ההיסטוריה היפנית Wakō

ואקו, סינית (Pinyin) ווקאו או (ליטון ווייד-ג'יילס) וו-k'ou, כל אחת מהקבוצות של הפורעים שפשטו על קוריאה חופי סיני בין המאות ה -13 וה -16. לעתים קרובות הם היו בשכרם של מנהיגים פיאודלים יפניים שונים והיו מעורבים לעתים קרובות במלחמות האזרחים ביפן במהלך החלק הקדום של תקופה זו.

במאה ה- 14 החלו מנהיגי הפיאודלים היפנים לשלוח משלחות מסחר גדולות לסין ולקוריאה. כאשר נשללו מהם הרשאות סחר, היפנים מיהרו לפנות לאלימות כדי להבטיח את רווחיהם. עד המאה ה- 14 הגיעה הפיראטיות למימדים רציניים במים הקוריאניים. זה ירד בהדרגה לאחר 1443, אז כרתו הקוריאנים הסכם עם מנהיגים פיאודלים יפניים שונים, המאפשרים כניסה של 50 אוניות סחר יפניות בשנה, מספר שהוגדל בהדרגה.

בינתיים, עם דעיכת הסמכות המרכזית בסין לקראת סוף המאה ה -13, החלה הפיראטיות להתגבר לאורך חופי סין. באמצעות ספינות גדולות מספיק כדי לשאת 300 גברים, הפיראטים היו נוחתים ולעתים מבזבזים כפרים שלמים.

במקור בעיקר יפנים, בתקופות מאוחרות יותר היו הפיראטים ממוצא מעורב; בראשית המאה ה -16, רובם ככל הנראה סינים. הפיראטים התבססו על איים מול החוף הסיני, ובסופו של דבר עשו את המטה הראשי שלהם באי טייוואן, שם הם נשארו למעלה ממאה שנה. בסוף המאה ה -17, עם צמיחתה של כוח מרכזי חזק ביפן תחת השוגונאט של טוקוגאווה (1603–1867) ובסין תחת שושלת צ'ינג, חוסלה רוב הפיראטיות.