ויטמין B 12, תרכובת אורגנית מסיסה במים החיונית למספר מיקרואורגניזמים ובעלי חיים, כולל בני אדם. ויטמין B 12 מסייע להתפתחות כדוריות דם אדומות בבעלי חיים גבוהים יותר. הוויטמין, הייחודי בכך שהוא מכיל יון מתכתי, קובלט, הוא בעל מבנה כימי מורכב כמוצג:
ויטמין B 12 מופיע בכמה צורות, הנקראות קובאלמינים; ציאנוקובלמין הוא העיקרי בו משתמשים בתוספי ויטמינים ותרופות. ויטמין B 12 בודד לראשונה בשנת 1948 על ידי הכימאי האמריקני קארל פולקרס והכימאי הבריטי הברון אלכסנדר טוד.
ויטמין B 12 מעורב בחילוף חומרים סלולרי בשתי צורות קואנזים פעילות - מתיל קובובלמין ו- 5-deoxyadenosylcobalamin. ויטמין B 12 משתף פעולה עם חומצה פולית (חומצה פולית) בסינתזה של חומצה deoxyribonucleic (DNA). מחסור בשני התרכובות מוביל לייצור לא תקין של DNA ומכאן לייצור לקוי של כדוריות הדם האדומות. לוויטמין B 12 יש גם תפקיד ביוכימי נפרד, שאינו קשור לחומצה פולית, בסינתזה של חומצות שומן במעטפת המיאלין הסובבת תאי עצב. (ראו טבלת הוויטמינים.)
הוויטמינים
| ויטמין | שמות / צורות חלופיות | תפקוד ביולוגי | תסמיני מחסור |
|---|---|---|---|
| מסיסים במים | |||
| תיאמין | ויטמין B 1 | מרכיב של קואנזים במטבוליזם של פחמימות; תומך בתפקוד עצבי רגיל | ליקוי העצבים ובזבוז שריר הלב |
| ריבופלבין | ויטמין B 2 | מרכיב של קואנזימים הנדרשים לייצור אנרגיה ומטבוליזם של שומנים, ויטמינים, מינרלים ותרופות; נוגד חמצון | דלקת בעור, בלשון ובשפתיים; הפרעות בעיניים; תסמינים עצבניים |
| ניאצין | חומצה ניקוטין, ניקוטין | מרכיב של קואנזימים המשמשים באופן נרחב במטבוליזם של התא, חמצון של מולקולות דלק, וסינתזה של חומצות שומן וסטרואידים | נגעים בעור, הפרעות במערכת העיכול, תסמיני עצבים |
| ויטמין B 6 | pyridoxine, pyridoxal, pyridoxamine | מרכיב של קואנזימים במטבוליזם של חומצות אמינו ותרכובות אחרות המכילות חנקן; סינתזה של המוגלובין, מעבירים עצביים; ויסות רמות הגלוקוז בדם | דרמטיטיס, דיכאון נפשי, בלבול, עוויתות, אנמיה |
| חומצה פולית | חומצה פולית, פולצין, חומצה פטרויילגלוטמית | מרכיב של קואנזימים בסינתזת DNA, מטבוליזם של חומצות אמינו; נדרש לחלוקת תאים, התבגרות של כדוריות דם אדומות | היווצרות לקויה של כדוריות הדם האדומות, חולשה, עצבנות, כאבי ראש, דפיקות לב, דלקת בפה, פגמים בצינור העצבים בעובר |
| ויטמין B 12 | cobalamin, cyanocobalamin | קופקטור לאנזימים בחילוף חומרים של חומצות אמינו (כולל חומצה פולית) וחומצות שומן; נדרש לסינתזה של תאים חדשים, היווצרות דם תקינה ותפקוד נוירולוגי | החלקות הלשון, הפרעות במערכת העיכול, תסמיני עצבים |
| חומצה פנטותנית | כמרכיב בקואנזים A, חיוני למטבוליזם של פחמימות, חלבון ושומן; קופקטור להארכת חומצות שומן | חולשה, הפרעות במערכת העיכול, תסמיני עצבים, עייפות, הפרעות שינה, חוסר שקט, בחילה | |
| ביוטין | קופקטור במטבוליזם של פחמימות, חומצות שומן וחומצות אמיניות | דרמטיטיס, נשירת שיער, דלקת הלחמית, תסמינים נוירולוגיים | |
| ויטמין סי | חומצה אסקורבית | נוגד חמצון; סינתזה של קולגן, קרניטין, חומצות אמינו והורמונים; תפקוד מערכת החיסון; משפר את ספיגת הברזל הלא-ממאמי (ממזונות צמחיים) | חניכיים נפוחות ומדממות, כאב ונוקשות המפרקים והגפיים התחתונות, דימום מתחת לעור וברקמות עמוקות, ריפוי פצעים איטי, אנמיה |
| מסיסים בשומן | |||
| ויטמין | רטינול, רשתית, חומצה רטינואית, בטא-קרוטן (גרסת צמח) | ראייה תקינה, שלמות תאי האפיתל (ריריות ועור), רבייה, התפתחות עוברית, צמיחה, תגובה חיסונית | הפרעות עיניות המובילות לעיוורון, פיגור גדילה, עור יבש, שלשול, פגיעות בזיהום |
| ויטמין די | קלציפרול, קלטריול (1,25-דיהידרוקסי ויטמין D 1 או הורמון ויטמין D), כולקצליפרול (D 3; גרסת צמח), ergocalciferol (D 2; גרסת בעלי חיים) | שמירה על רמות סידן וזרחן בדם, מינרליות נכונה של העצמות | גידול בעצמות לקויה אצל ילדים, עצמות רכות אצל מבוגרים |
| ויטמין E | אלפא טוקופרול, טוקופרול, טוקוטרינול | נוגד חמצון; הפרעה בתגובות שרשרת הרדיקליות החופשיות; הגנה על חומצות שומן רב בלתי רוויות, קרומי תאים | נוירופתיה היקפית, פירוק תאי דם אדומים |
| ויטמין K | פילוקינון, מנוקינון, מנאדיון, נפטוקוינון | סינתזה של חלבונים המעורבים בקרישת דם ובמטבוליזם של העצם | לקוי בקרישת הדם ודימום פנימי |
ויטמין B 12 מסונתז על ידי מיקרואורגניזמים המתרחשים בבטן (תא הבטן הראשונה) של פרות וכבשים. מהרומנה הוא מועבר לשריר ולרקמות אחרות, אותם אוכלים בעלי חיים אחרים ובני אדם. מקורות תזונה טובים לוויטמין B 12 הם ביצים, בשר ומוצרי חלב. כמה סוגים של חיידקים שלא מצליחים לייצר את החומר דורשים כמויות דקות לצמיחה.
אצל בני אדם חוסר בוויטמין מביא להיווצרות פגומה של הפפילות (השלכות קטנות) של הלשון, ומעניקות מראה של חלקות לא תקינות. מחסור בוויטמין B 12 גורם לרוב לתפקוד לקוי של המעי, וכתוצאה מכך לעיכול ולעיתים עצירות או שלשול. השפעה חמורה מאוד היא התנוונות של דרכים מוטוריות וחושיות מסוימות של חוט השדרה; אם הניוון יימשך זמן מה, יתכן שטיפול בוויטמין B 12 לא יתקן זאת. חוסר תחושה ועקצוץ ראשוני של אצבעות או אצבעות כף הרגל עלולים, ללא טיפול, להתקדם לחוסר יציבות בהליכה או לשיתוק.
מכיוון שוויטמין B 12 נמצא במזון מן החי אך לא בצמחונים, צמחונים קפדניים (טבעונים) שאינם אוכלים מוצרי חלב, בשרים, דגים, ביצים, או מזון ויטמין B 12 עשויים לפתח חסר אם הם לא מקבלים תוספי מזון ויטמין. מחסור עלול להיגרם גם מתחרות על ויטמין B 12 על ידי תולעת הברז הרחבה או על ידי חיידקי מעיים הגדלים בכבישים או מעל חסימות חלקיות בדרכי העיכול. ליקויים תזונתיים נוספים, כמו אלו של חומצה פולית או ברזל, עשויים להתפתח במקרים כאלה, כמו במחלות מעיים ראשוניות כמו צליאק, נבט טרופי או דלקת בטן אזורית, אשר כל אלה משפיעים על יכולת הספיגה של המעי הדק. אנמיה פרנזית, מחלה המאופיינת בייצור לקוי של תאי דם אדומים, נגרמת כתוצאה מחוסר גורם מהותי, חומר המיוצר בדרך כלל על ידי הקיבה ונקשר עם ויטמין B 12, ומאפשר לספוג אותו ולשמש אותו בגוף.; הטיפול כולל מתן זריקות ויטמין תוך שרירית.
