דת סינית טיאן

טיאן, (סינית: "גן עדן" או "שמיים") רומאנסציה ווייד-ג'יילס, בדת הסינית הילידית, הכוח העליון השולט על אלים ובני אדם פחותים. המונח טיאן עשוי להתייחס לאלוהות, לאופי הלא אישי או לשניהם.

כאל, טיאן נתפס לעתים ככוח בלתי אישי בניגוד לשנגדי ("השליט העליון"), אך השניים מזוהים מקרוב והמונחים המשמשים לעתים קרובות נרדף לשם. עדויות מצביעות על כך שטיאן התייחס במקור לשמיים ואילו שנגדי התייחס לאב הקדמון העליון שגר שם. האזכור הראשון של טיאן נראה שהתרחש מוקדם בשושלת ג'ואו (1046–256 לפנה"ס), וסברה כי טיאן הטמיע את שאנגדי, האל העליון של שושלת שאנג שקדמה (בערך באמצע המאה ה -16 עד אמצע המאה ה -11 bce). החשיבות של טיאן ושנגדי לסינים הקדומים טמונה בהשפעתם המשוערת על פוריות השבט וגידוליו; קרבנות הועברו לכוחות אלה אך ורק על ידי המלך, ובהמשך, על ידי הקיסר.

באופן מסורתי כונו שליטים סינים כבן השמיים (טיאנזי), וסברה כי סמכותם נובעת מטיאן. החל משושלת ג'ואו, הריבונות הוסברה על ידי מושג המנדט של גן עדן (טיאנמינג). זו הייתה מתן סמכות שלא הייתה תלויה בזכות אלוהית אלא בסגולה. אכן, סמכות זו ניתנת לביטול אם השליט לא הקפיד על מעלתו. מאחר וסברה כי מעלתו של השליט באה לידי ביטוי בהרמוניה של האימפריה, אי שקט חברתי ופוליטי נחשבו באופן מסורתי כסימנים לכך שהמנדט בוטל ובקרוב יועבר לשושלת מצליחה.

למרות שבג'ואו הקדומה נתפס טיאן כאלוהות אנתרופומורפית, בעלת עוצמה רבה, אך בהפניות מאוחרות יותר טיאן לרוב אינו מותאם אישית. במובן זה ניתן לדמות את טיאן לטבע או לגורל. במקרים רבים לא ברור איזו משמעות של טיאן משמש. ניתן להסביר את העמימות הזו בכך שהפילוסופיה הסינית עסקה פחות בהגדרת אופיו של טיאן מאשר בהגדרת יחסיה לאנושות. בדרך כלל הסכימו המלומדים כי טיאן הוא המקור לחוק המוסרי, אך במשך מאות שנים התלבטו אם טיאן הגיב לתחינות אנושיות ותגמל וענש מעשים אנושיים או שמא אירועים פשוט פעלו לפי הסדר והעקרונות שקבע טיאן.