סוף שנות השישים ותחילת שנות ה -70: תנועת הרלוונטיות
לאחר הצגת הטלוויזיה לקהל הרחב בשנות הארבעים של המאה העשרים, התגלה דיכוטומיה מובהקת בין תכנות בידור (שהרכיבו את עיקר התוכניות הפופולריות ביותר) לבין מופעי חדשות, דוקומנטריים, ושאר פחות סיפורים פחות נפוצים. לאורך כל שנות החמישים, למשל, דיווחו בחדשות ובסרט הדוקומנטרי מדי פעם סיפורים הנוגעים למלחמה הקרה ולתנועה לזכויות האזרח המתעוררת, אך הם התעלמו ברובם מתוכניות פופולריות בפריים-טיים. דיכוטומיה זו התבררה עוד יותר בשנות השישים.
בתקופות של משברים לאומיים, הטלוויזיה גלוותה את המדינה על ידי הקפדה על תכנות סדירות כדי לספק כיסוי חיוני לאירועים משמעותיים. דוגמאות בלתי נשכחות לכך נצפו במהלך משבר הטילים בקובה, 14 הימים בשנת 1962, כשבארצות הברית וברית המועצות כיכרו על מיקום הטילים הרוסים בקובה, ודיווח ארבעת הימים על ההתנקשות והלווייתו של ג'ון פ. קנדי. כך היה גם בסיקור חדשותי של תוכנית החלל האמריקנית, ובמיוחד על נחיתת הירח ביולי 1969. סרטים של פעילות שדה הקרב בווייטנאם, כמו גם צילומים, ראיונות ודיווחים על נפגעים, שודרו מדי יום ממרכזי הסכסוך לחיים אמריקאים. חדרים. כאשר התהפוכות המהפכה והבינלאומית הן בשנות השישים, מחלקות חדשות הרשת, שנחשבו כממלאות שירות ציבורי, הפכו למוקדי רווח. CBS ו- NBC הרחיבו את שידורי החדשות היומיים בערב בין 15 ל -30 דקות בסתיו 1963, ו- ABC עקבה אחר כך ב -1967.
למרות שסיקור חדשותי הביא דיווחים מטרידים יותר ויותר עם התקדמות העשור, התכנות בפריים-טיים הציגה תמונה שונה לחלוטין. המחיר הבדיוני האסקפיסטי בפריים טיים לא התייחס כמעט לדברים שדווחו בחדשות. זה החל להשתנות בסוף שנות השישים ותחילת שנות ה -70, אבל המעבר היה מסורבל; כמה מופעים החלו לשקף את הנוף התרבותי החדש, אך הרוב המשיכו להתעלם ממנו. אותה נערה (ABC, 1966–71), מופע מיושן על רווקה שגרה ועובדת בעיר הגדולה - בעזרת החבר שלה וה"אבא שלה "- התיישבה באותה לוח הזמנים של מופע מרי טיילר מור (CBS, 1970–77), קומדיה חדשה ומעוצבת על רווקה שהופכת אותה לבד. באותו שבוע ניתן היה לצפות ב The Lawrence Welk Show (ABC, 1955–71), תוכנית מגוונת מוזיקלית בת 15 שהציגה להקת פולקה אגדית, ואת Laugh-In של רואן ומרטין (NBC, 1968–73), מופע מגוון חסר קומוניקציה חדש וחסר אמון שהתחבר לתרבות הנגד של שנות השישים. עונת 1970–71 הייתה העונה האחרונה למספר סדרות שהגדירו את הנוף הטלוויזיוני הישן, כולל מופע אד סאליבן, מופע לורנס וולק, מופע הסקלטון האדום, מופע אנדי וויליאמס, ולאסי, שכולם היו היה באוויר מאז שנות החמישים או מוקדם יותר. סיטומיומים מסורתיים כמו אותה נערה וגיבורי הוגן גם הם יצאו מהאוויר בסוף אותה עונה, וכך גם מספר תוכניות מגוונות המתמשכות.
