תנא, כתב גם את תנא (ארמית: "מורה"), תנאים רבים, או תנאים, כל אחד מאות מאות מלומדים יהודים, שבמשך תקופה של כמאתיים שנה ערכו מסורות בעל פה הקשורות למשפט הדתי. רוב התנאים חיו ועבדו בארץ ישראל. עבודתם קיבלה צורה סופית בראשית המאה השלישית של המודעה על ידי יהודה הנשיא, אשר קידודם של חוקים שבעל פה התפרסם בשם המשנה (qv). יש חוקרים הסבורים כי המשנה הייתה מחויבת לכתוב בזמן זה, בעוד שאחרים סבורים כי היא נשמרה אך ורק בזיכרון במשך שלוש או ארבע מאות שנים נוספות.
יהדות: גיל התנאים (135 עד 200)
לאחר התבוסה של בר כוכבא והתמוטטותה בעקבות ההתנגדות היהודית הפעילה לשלטון הרומי (135–136), מתון ופוליטיסטי פוליטי
את התנאים החליפו חוקרים אחרים, המכונים אמוראים ("מתורגמנים" או "דקלומים"), שבארץ ישראל ובבל כתבו פרשנויות נרחבות (גמרא) על המשנה. התלמוד הפלסטיני והבבלי, אפוא, בעל אותה תוכן משניות אך גמרא שונה באופן משמעותי.
