טלקוט פרסונס, (נולד ב -13 בדצמבר, 1902, קולורדו ספרינגס, קולורדו, ארה"ב - נפטר ב -8 באי, 1979, מינכן, מערב גרמניה), סוציולוג ומלומד אמריקני שתורת הפעולה החברתית שלו השפיעה על הבסיסים האינטלקטואליים של כמה תחומים של הסוציולוגיה המודרנית. עבודתו עוסקת במערכת תיאורטית כללית לניתוח החברה ולא במחקרים אמפיריים צרים יותר. נזקפת לזכותו שהוא הציג את עבודתם של מקס וובר וילפרדו פארטו לסוציולוגיה האמריקאית.
לאחר קבלת תואר ראשון במכללת אמהרסט בשנת 1924, פרסונס למד בבית הספר לכלכלה בלונדון ובאוניברסיטת היידלברג, שם קיבל את הדוקטורט. בשנת 1927. הוא הצטרף לפקולטה באוניברסיטת הרווארד כמדריך בכלכלה והחל ללמד סוציולוגיה בשנת 1931. בשנת 1944 התמנה לפרופסור מן המניין, ובשנת 1946 התמנה ליו"ר המחלקה החדשה ליחסים חברתיים, תפקיד שפרסונס כיהן עד 1956. הוא נשאר בהרווארד עד פרישתו בשנת 1973. פרסונס כיהן גם כנשיא האגודה הסוציולוגית האמריקאית בשנת 1949.
פרסונס איחד פסיכולוגיה קלינית ואנתרופולוגיה חברתית עם סוציולוגיה, מיזוג שעדיין פועל במדעי החברה. ככל הנראה, עבודתו מהווה אסכולה שלמה של מחשבה חברתית. בספרו הראשי הראשון "מבנה הפעולה החברתית" (1937), פרסונס שאב אלמנטים מיצירותיהם של כמה חוקרים אירופאים (וובר, פרטו, אלפרד מרשל ואמיל דורקהיים) כדי לפתח תיאוריה שיטתית משותפת של פעולה חברתית המבוססת על עקרון וולונטריסטי - קרי, הבחירות בין ערכים ופעולות אלטרנטיביות חייבות להיות לפחות חלקיות חופשיות. פרסונס הגדיר את לוקוס התיאוריה הסוציולוגית כמי שאינו שוכן לא בתחום הפנימי של האישיות, כפי שהונחו על ידי זיגמונד פרויד וובר, אלא בתחום החיצוני של המבנים המוסדיים שפותחה על ידי החברה. במערכת החברתית (1951) הוא הפנה את הניתוח שלו למערכות רחבות היקף ובעיות סדר חברתי, אינטגרציה ושווי משקל. הוא דגל בניתוח מבני-פונקציונאלי, בחינת הדרכים בהן היחידות הקשורות זו בזו והאינטראקציה המהוות מבנים של מערכת חברתית תורמות לפיתוח ותחזוקה של אותה מערכת.
יצירות אחרות של פרסונס כוללות מאמרים בתאוריה סוציולוגית (1949; מהדורה 1954), כלכלה וחברה (1956; עם ניל ג. סמלרס), מבנה ותהליך בחברות מודרניות (1960), אגודות: פרספקטיבות אבולוציוניות והשוואה (1966)), תיאוריה סוציולוגית וחברה מודרנית (1967), פוליטיקה ומבנה חברתי (1969), והאוניברסיטה האמריקאית (1973; עם ג'רלד מ. פלאט וניל ג'יי סמלרס).
