ספורט טניס שולחן

טניס שולחן, הנקרא גם (סימן מסחרי) פינג-פונג, משחק כדור הדומה באופן עקרוני לטניס הדשא ושיחק על שולחן שטוח המחולק לשני מגרשים שווים על ידי רשת קבועה על רוחבה באמצע. המטרה היא לפגוע בכדור כך שהוא יעבור לרשת ויוצא על גבי חצי השולחן של היריב בצורה כזו שהיריב לא יכול להגיע אליו או להחזיר אותו נכון. הכדור החלול הקל משקל מונע קדימה ואחורה ברחבי הרשת על ידי מחבטים קטנים (עטלפים או משוטים) המוחזקים על ידי השחקנים. המשחק פופולרי בכל רחבי העולם. ברוב המדינות זה מאוד מסודר כספורט תחרותי, במיוחד באירופה ובאסיה, במיוחד בסין וביפן.

היסטוריה

המשחק הומצא באנגליה בראשית ימי המאה העשרים וכונה במקור פינג-פונג, שם מסחרי. שם טניס השולחן אומץ בשנים 1921–2222, כאשר האגודה הישנה של פינג-פונג שהוקמה בשנת 1902 קמה לתחייה. האגודה המקורית נפרדה בערך בשנת 1905, אם כי ככל הנראה המשחק המשיך להיות משחק בחלקים של אנגליה מחוץ ללונדון ועד שנות העשרים של המאה העשרים שיחק במדינות רבות. בראשות נציגי גרמניה, הונגריה ואנגליה הוקמה בשנת 1926 הפדרציה אינטרנשיונל דה טניס דה טבלה (הפדרציה הבינלאומית לטניס שולחן). חברי המייסדים הם אנגליה, שוודיה, הונגריה, הודו, דנמרק, גרמניה, צ'כוסלובקיה, אוסטריה, ו ויילס. באמצע שנות התשעים יותר מ- 165 עמותות לאומיות היו חברים.

אליפויות העולם הראשונות נערכו בלונדון בשנת 1926, ומאז ועד 1939 נשלט המשחק על ידי שחקנים ממרכז אירופה, כאשר אירוע נבחרת הגברים זכה תשע פעמים על ידי הונגריה ופעמיים על ידי צ'כוסלובקיה. באמצע שנות החמישים הוקמה אסיה כמגרש רבייה של אלופות, ומאותה תקופה זכתה אירוע נבחרת הגברים על ידי יפן או סין, וכך גם אירוע הנשים, אם כי במידה פחותה; צפון קוריאה גם הפכה לכוח בינלאומי. בשנת 1980 נערך המונדיאל הראשון, וגואו יואה מסין זכה בפרס הראשון של 12,500 דולר. טניס שולחן הפך לספורט אולימפי בשנת 1988, עם תחרות יחידים זוגות לגברים ונשים.