סטיבן סמואל ווייז המנהיג הציוני האמריקני

סטיבן סמואל ווייז (נולד ב- 17 במרץ 1874, בודפשט, הונג., אוסטריה-הונגריה - נפטר ב- 19 באפריל 1949, ניו יורק, ניו יורק, ארה"ב), רב רפורמי, מנהיג התנועה הציונית בארצות הברית, וליברל פעיל שהשפיע על התפתחותה של היהדות הרפורמית באותה מדינה.

וייז הרוויח את הדוקטורט שלו. באוניברסיטת קולומביה בשנת 1901 וקיבל את הכשרתו לרבנות ממורים פרטיים. לאחר שכיהן כרב בקהילות בעיר ניו יורק (1893–1900) ופורטלנד, אורץ '(1900–06), הוא הוזמן להיות רב בית המקדש אמנו-אל (ניו יורק), אז הקהילה הרפורמית המשפיעת ביותר בעיר המדינה. עם זאת, הוא דחה את המינוי לאחר שקיבל הבטחות לא מספיקות של דיבור חופשי במעמד, והוא הקים את בית הכנסת החופשי המשפיע (1907), אותו הוביל עד מותו. וייז הפך לרפורמטור אזרחי ידוע בפוליטיקה של העיר ניו יורק בעשורים שלאחר מכן והיה מפורסם בדרשותיו המבריקות והמתוזמנות, אותן הטיף לקהלים גדולים בקראנגי הול במשך שנים רבות.

וייז היה אחד המנהיגים היהודים הראשונים בארצות הברית שפעל בתנועה הציונית. הוא השתתף בקונגרס הציוני השני בבאזל שבוויץ בשנת 1898, ובאותה שנה הוא סייע להקמת ההסתדרות הציונית של אמריקה (ZOA), שכיהן בה כנשיא בשנים 1936-38. הוא גם עזר במציאת והנהיגת הקונגרס היהודי האמריקני הקבוע והקונגרס היהודי העולמי (1936). כחבר בולט במפלגה הדמוקרטית והיכרותו של הנשיא וודרו ווילסון, ווייז השפיע על ממשלת ארה"ב לקראת אישור הצהרת בלפור. הוא היה מנהיג במאבק למלחמת דעת הקהל האמריקאית נגד אדולף היטלר בשנות השלושים.

בשנת 1922 הקים וייז את המכון היהודי לדת בעיר ניו יורק, בית מדרש שתוכנן במיוחד להכשיר רבנים ליברליים לאזור ניו יורק; בית ספר זה התמזג עם אוניברסיטת העברית יוניון בשנת 1950.