סנאי, (משפחה Sciuridae), בדרך כלל, כל אחד מ -50 הז'אנרים ו -268 מיני מכרסמים ששמם המשותף נגזר מהסקיורואים היווניים, כלומר "זנב צל", המתאר את אחד המאפיינים הבולטים והזוהים ביותר של יונקים קטנים אלה. בעלי חיים ייחודיים אלה תופסים מגוון של גומחות אקולוגיות ברחבי העולם כמעט בכל מקום שיש בו צמחיה. משפחת הסנאים כוללת סנאים טחונים, סדוקים, מרמוטות, כלבי ערבה וסנאים מעופפים, אך לרוב האנשים הסנאים מתייחסים ל -122 מינים של סנאי העץ, השייכים ל 22 סוגות של תת המשנה Sciurinae. הסנאי האפור בצפון אמריקה (Sciurus carolinensis) הסתגל לאזורים עירוניים ופרברים בהם הוא נחשב אסתטי או כמעצבן קל. בצפון אירופה מוערך הסנאי האדום (S. vulgaris) בזכות פרוותו הרכה והעבה. כפריים ביערות טרופיים שומרים על סנאים כחיות מחמד. מרבית המינים ניצודים אחר מזון.
מאפיינים כלליים
לסנאים בעץ יש גופים דקיקים ורזים, גפיים ארוכות ושריריות וכפות רגליים מטושטשות. כפות הרגליים הקדמיות ארבע ספרות ארוכות פלוס אגודל קצר ומעובע, וכפות הרגליים האחוריות עם חמשת הפנים צרות או רחבות בינוניות. כפות הרגליים הקירחות לובשות צורה של רפידות בולטות ובשרניות. מכיוון שמפרקי הקרסול גמישים וניתן לסובב אותם, סנאים יכולים לרדת במהירות עצים בראשם כאשר כפות הרגליים האחוריות משתרעות שטוחות על תא המטען. עיניהם הגדולות והבהירות משדרות התנהגות עירנית, והראש הרחבה והקצרה מתהדקת אל לוע קהה מעוטר בפסיקים ארוכים. האוזניים המעוגלות, קטנות ביחס לגודל הגוף, מכוסות בצפיפות בשערות קצרות ועדינות, המהוות צירה ארוכה בקצות האוזניים בכמה מינים. הזנב אורך כל הראש והגוף או ארוך יותר במידה ניכרת. כשהוא זועף מבסיס לקצה, הזנב נראה סואן וגלילי כאשר השערות צומחות באופן אחיד סביב הזנב; הזנב נראה מחמיא יותר אם מקורו של הפרווה רק מצדדים מנוגדים. טפרים גדולים, חזקים, מעוקלים וחדים מאוד, המאפשרים לסנאים עצים לנווט במשטחים אנכיים וענפים דקים.
השונות בגודל הגוף ניכרת. הגדולים ביותר הם ארבעת המינים של סנאי ענק מזרחיים (הסוג רטופה) ילידי היערות הטרופיים של דרום מזרח אסיה. במשקל 1.5 עד 3 ק"ג (3 עד כמעט 7 פאונד), אורך גופו של 25 עד 46 ס"מ (כ -10 עד 18 אינץ ') וזנב ארוך בערך. שני מינים של סנאי פיגמי הם הקטנים ביותר: סנאי הפיגמי הניאו-טרופי (Sciurillus pusillus) של אגן האמזונס שוקל 33 עד 45 גרם (1 עד 1.5 גרם), עם גוף באורך 9 עד 12 ס"מ וזנב ארוך לא פחות; אך הסנאי הפיגמי האפריקני (Myosciurus pumilio) של היערות הטרופיים במערב אפריקה הוא קטן עוד יותר, בגודל 13 עד 20 גרם, באורך גוף של 6 עד 8 ס"מ וזנב מעט קצר יותר.
הפרווה הרכה והצפופה של הסנאים היא ארוכה בינונית ברוב המינים אך יכולה להיות ארוכה מאוד וכמעט מדשדשת אצל חלקם. צבע משתנה בצורה יוצאת דופן. מינים מסוימים הם רגילים, מכוסים בגוונים מוצקים של חום או אפור. כמה מינים מפוספסים בצדדים ובגב; לפעמים הראש גם מפוספס. מינים טרופיים מציגים שילובים של לבן, אפור, צהוב, כתום, אדום, חום, חום ושחור, ומניבים מגוון של דפוסי מעיל מורכבים.
