סר ויליאם סימנס, במלואו צ'ארלס ויליאם סימנס, שמו המקורי קארל וילהלם סימנס (נולד ב- 4 באפריל 1823, לנטה, פרוסיה [כיום בגרמניה] - נפטר בנובמבר 19, 1883, לונדון, אנגליה), מהנדס אנגלי יליד גרמניה ממציא, חשוב בפיתוח תעשיות הפלדה והטלגרף.
לאחר שיעורים פרטיים, סימנס נשלח לבית ספר מסחרי בלובק בכדי להיכנס לבנק של דודו. אבל אחיו הבכור, ורנר סימנס, שהחליט שההנדסה מתאימה יותר, שלח אותו לבית ספר טכני במגדבורג למשך שלוש שנים. במימון דודו הוא למד כימיה, פיזיקה ומתמטיקה במשך שנה באוניברסיטת גטינגן, שם גיסו היה פרופסור לכימיה. בהשפעת אחיו הפך לחניך-סטודנט, ללא תשלום, במפעל הנדסי לייצור מנועי אדים במגדבורג. כשהיה שם, הוא קבע למכור את תהליך האלקטרוליטינג של ורנר; לאחר הצלחה צנועה בהמבורג, ויליאם נסע ללונדון, והגיע במרץ 1843 עם כמה קילוגרמים במזומן. הוא מכר את התהליך לאלקינגונס מברמינגהם תמורת 1,600 ליש"ט. הוא חזר לגרמניה כדי להשלים את לימודיו ואז נסע שוב לאנגליה בפברואר 1844 מתוך כוונה למכור המצאות נוספות.
גילה כי חוקי הפטנטים באנגליה היו מעודדים, ויליאם החליט באומץ להתיישב שם כממציא, אך הוא התקשה להתפרנס עד שמד המים שלו, שהומצא בשנת 1851, החל להרוויח תמלוגים גדולים. כעת יכול היה להרשות לעצמו משרד בלונדון ובבית בקנסינגטון, שם התגורר עם אחיו הצעירים, קרל (1829–1906) ואוגוסט פרידריך (1826–1904), עד נישואיו בשנת 1859 עם אן גורדון, אחותו של פרופסור להנדסה באוניברסיטת גלזגו. באותה שנה הוא גם קיבל אזרחות בריטית.
החל משנת 1847 ניסו ויליאם ואחיו פרידריך להחיל על תהליכים תעשייתיים את העיקרון המחודש, שבאמצעותו נלכד חום שנמלט מגזי פסולת כדי לחמם את האוויר המסופק לתנור, ובכך להגביר את היעילות. בשנת 1861 ויליאם השתמש בעקרון זה בפטנט שלו לכבשן האח הפתוח שחומם על ידי גז המיוצר על ידי פחם בדרגה נמוכה מחוץ לכבשן. המצאה זו, ששימשה לראשונה לייצור זכוכית, הוחלה במהרה בייצור פלדה ובסופו של דבר החליפה את תהליך בסמר הקודם בשנת 1856. הישגיו של ויליאם הוכרו על ידי חברותו במוסד למהנדסים אזרחיים בשנת 1860 ועל ידי בחירתו כעמיתו בחברה המלכותית. בשנת 1862. מאוהב הסיכוי לרווחים כמו גם לתמלוגים, הוא התחיל את עבודות הפלדה שלו בלנדור שבדרום וויילס בשנת 1869; אבל למרות שזה פרח במשך כמה שנים, הוא הפסיד כסף בשנות השמונים של המאה ה -19.
בינתיים הוא עשה לו עוד מוניטין ועושר רב בטלגרפיה חשמלית. החל משנת 1850 הוא שימש כסוכן אנגלי במשרד אחיו ורנר, סימנס והלסקה מברלין, קשר ששמר עד 1858, אז הפך לשותף מנהל במשרד הלונדוני הנפרד שנוסד תחת אותו שם; המשרד עסק בבדיקות חשמל עבור חברות כבלים וייצור מכשירים. המשרד האנגלי הניח בשנת 1874 את כבל החשמל מריו דה ז'ניירו למונטווידאו ובשנת 1875 את הקישור הישיר הראשון מבריטניה לארצות הברית.
לאחר מכן עבד וויליאם על תאורה חשמלית ומתיחה חשמלית. הוא המציא שיפורים באורות קשת והותקן אותם במוזיאון הבריטי ובמקומות אחרים. חודשים ספורים לפני מותו היה אחראי על הרכבת החשמלית פורטרוש בצפון אירלנד. הוא מילא חלק מלא בחיים המקצועיים: הוא שימש כנשיא ארגונים מקצועיים שונים ובהם האיגוד הבריטי לקידום המדע, קיבל תארים של כבוד מאוניברסיטאות שונות ומסדרים זרים רבים והיה אביר בשנת מותו. הוא הותיר הון גדול אך ללא ילדים.
