סר ריצ'רד ארקרייט תעשיין וממציא בריטי

סר ריצ'רד ארקרייט, (נולד ב- 23 בדצמבר 1732, פרסטון, לנקשייר, אנגליה - נפטר באוג. 3, 1792, קרומפורד, דרבישייר), תעשיין טקסטיל וממציא שהשימוש במכונות מונעות כוח והעסקת מערכת ייצור במפעל היו אולי יותר חשוב מההמצאות שלו.

בקריירה המוקדמת שלו כיצרנית פאות, ארקרייט נסע נרחב בבריטניה והחל את תרגולו בחינוך עצמי. הוא התעניין במכונות מסתובבות לפחות עד שנת 1764, כשהחל לבנות את המכונה הראשונה שלו (שהוגשה בפטנט בשנת 1769). מסגרת המים של ארקרייט (מה שנקרא מכיוון שהיא מופעלת על ידי כוח מים) הניבה חוט כותנה המתאים לעיוות. החוט שנעשה על גבי הג'ני המסתובב של ג'יימס הרגרייבס (שהומצא בערך בשנת 1767) חסר את הכוח של חוט הכותנה של ארקרייט והיה מתאים רק לארס. עם כמה שותפים, ארקרייט פתח במפעלים בנוטינגהאם ובקרומפורד. תוך שנים ספורות הוא הפעיל מספר מפעלים המצוידים במכונות לביצוע כל שלבי ייצור הטקסטיל, מכרטיסים ועד ספינינג.

הוא שמר על עמדה דומיננטית בתעשיית הטקסטיל למרות ביטול הפטנט המקיף שלו משנת 1775. יתכן שהוא שאל את רעיונותיהם של אחרים למכונותיו, אך הוא הצליח לבנות את המכונות ולגרום להם לעבוד בהצלחה. עד שנת 1782 הייתה ארקרייט הון של 200,000 ליש"ט והעסיק 5,000 עובדים. בשנת 1786 הוא נלחם באבירות.