ספריית הקונגרס, הספרייה הלאומית דה-פקטו של ארצות הברית והספרייה הגדולה בעולם. האוסף שלה צמח בקצב של כשני מיליון פריטים בשנה; זה הגיע ליותר מ 155 מיליון פריטים בשנת 2012. ספריית הקונגרס משרתת חברים, ועדות וצוות הקונגרס האמריקני, סוכנויות ממשלתיות אחרות, ספריות ברחבי הארץ והעולם, ואת החוקרים, החוקרים, האמנים והמדענים המשתמשים המשאבים שלה. זהו המרכז הלאומי לשירותי ספרייה לעיוורים ונכים גופניים, והוא מציע קונצרטים, הרצאות ותערוכות רבות לקהל הרחב. לאנשים שמחוץ לאזור וושינגטון הבירה, יש גישה למשאבים האלקטרוניים ההולכים וגדלים של הספרייה דרך אתר ספריית הקונגרס בכתובת
ספרייה: הספרייה הבריטית
חטיבת הספריות וספריית הקונגרס.
הספרייה נוסדה ב- 24 באפריל 1800, אז נשיא ארצות הברית. ג'ון אדמס אישר את הסכום של 5,000 הדולרים שהניצלו על ידי הקונגרס כאשר בירת ארה"ב עברה מפילדלפיה, פנסילבניה, לוושינגטון הבירה. זה שוכן בבניין הקפיטול החדש, שם הוא נשאר כמעט מאה שנה. עם זאת, ב- 24 באוגוסט 1814, במהלך מלחמת 1812, נהרס האוסף המקורי של הספרייה, הכולל 3,000 כרכים, כאשר הבריטים שרפו את הקפיטול ואת הבית הלבן. כדי לבנות מחדש את אוסף הספרייה, אישר הקונגרס ב- 30 בינואר 1815 את רכישת הספרייה האישית של הנשיא לשעבר תומאס ג'פרסון, הכוללת 6,487 ספרים תמורת 23,950 דולר. בערב חג המולד 1851, שריפה נוספת הרסה שני שלישים מהאוסף. רבים מהנפחים הוחלפו מאז.
ספרן הקונגרס איינסוורת 'ראנד ספאפורד (1864–97) היה הראשון שהציע להעביר את הספריה לבניין ייעודי. הוא גם סייע בקביעת חוק זכויות היוצרים משנת 1870, שהציב את משרד זכויות היוצרים בספריית הקונגרס וחייב כל מי שמבקש זכויות יוצרים לספק שני עותקים של היצירה - ספרים, עלונים, מפות, תמונות, מוזיקה והדפסים - כדי הספרייה.
בעיקר כתוצאה מחזונו של ספפורד, אוסף הספרייה ההולך וגדל של שטחיה בקפיטול. בראשית המאה ה -21 כלל מתחם ספריית הקונגרס בגבעת הקפיטול שלושה בניינים שהכילו 21 חדרי קריאה ציבורית. בניין תומאס ג'פרסון (נקרא במקור הספרייה הקונגרסית, או הבניין הראשי) מאכלס את חדר הקריאה הראשי. הוא עוצב בסגנון רנסנס איטלקי, והושלם בשנת 1897 ושוחזר להפליא 100 שנה לאחר מכן. בניין ג'ון אדמס, שהושלם בשנת 1939, קיבל את שמו הנוכחי בשנת 1980 לכבוד הנשיא שבשנת 1800 חתם על מעשה הקונגרס להקמת הספרייה. בניין אדמס נבנה בסגנון ארט דקו ופונה לשיש לבן בגאורגיה. בניין הזיכרון של ג'יימס מדיסון, מודרני בסגנון, הוקדש בשנת 1980. (באותה השנה הוקם הבניין הראשי בבניין תומאס ג'פרסון.) בניין מדיסון הכפיל את שטח החלל הקפיטול הזמין של הספרייה. המשך הצמיחה של הקולקציה במגוון רחב של פורמטים בשנות השמונים והשמונים של המאה ה -20 חייבה את העברתם של חומרים מחוץ לאתר מחוץ למתקני האחסון בפורט מיד, מרילנד, ובקמפוס Packard for Conservation Conservation Audio in Culpeper, וירג'יניה., המתקן החדיש ביותר לספרייה לשימור אורקולי.
ביום עבודה ממוצע מקבלת הספרייה כ- 15,000 פריטים ומוסיפה כ- 11,000 כאלה לאוספים שלה. הרוב המכריע של העבודות באוספי הספרייה מתקבלות בתהליך הפקדת זכויות היוצרים שהוזכר לעיל. חומרים נרכשים גם באמצעות מתנות, רכישות ותרומות ממקורות פרטיים וסוכנויות ממשלתיות אחרות (מדינה, מקומית ופדרלית), תכנית הקטלוג בספריה (הסדר פרסום לפרסום מראש עם מוציאים לאור) והחלפות עם ספריות בארצות הברית ו מחוץ לארץ. אותם פריטים שלא נבחרים לאוספי הספריה או לתוכניות ההחלפה שלהם מוצעים בחינם לסוכנויות פדרליות אחרות, מוסדות חינוך, ספריות ציבוריות או עמותות פטורות ממס. בין 2008 ל -2012 מספר הספרים הקטלוגיים וחומרי ההדפסה האחרים גדל מ -32 מיליון ל -35.8 מיליון, כתבי-יד מ -61 מיליון ל -68 מיליון, מפות בין 5.3 מיליון ל -5.5 מיליון, מוזיקה לתמונות מ- 5.5 מיליון ל -6.6 מיליון, חומרי שמע כמעט 3 מיליון עד 3.4 מיליון, וחומרים חזותיים מ- 14 מיליון ל 15.7 מיליון.
כמחצית הספרים והאוספים הסדרתיים של הספרייה הם בשפות שאינן אנגלית. מיוצגים כ -470 שפות. ראוי לציון במיוחד האוספים הבולטים של הספרייה בערבית, ספרדית ופורטוגזית; האוספים הגדולים ביותר בשפות סלאביות ואסייתיות רבות מחוץ לאזורים גאוגרפיים אלה; ספריית המשפטים הגדולה בעולם; ואוסף הספרים הנדיר הגדול ביותר בצפון אמריקה (למעלה מ- 700,000 כרכים), כולל האוסף המקיף ביותר של ספרי המאה ה -15 בחצי הכדור המערבי. חטיבת כתב היד מחזיקה בעיתונים של 23 נשיאי ארה"ב, שנעו בין ג'ורג 'וושינגטון לקלווין קולידג', יחד עם אלה של רבים משופטי בית המשפט העליון ובעלי תפקידים גדולים אחרים בממשלה, של ממציאים כמו אלכסנדר גרהם בל והאחים רייט, רפורמטורים חברתיים כמו סוזן ב. אנתוני ופרדריק דוגלס, ושל אנשי תרבות כמו וולט ויטמן, אירווינג ברלין ומרתה גרהאם.
ספריית הקונגרס מעניקה סיוע במחקר ישיר לקונגרס האמריקני באמצעות שירות המחקר של הקונגרס (במקור שירות הייחוס המחוקק), שהוקם בשנת 1914. הספרייה למשפטים הוקמה בשנת 1832 ומספקת לקונגרס מחקר מקיף על זרים, השוואתיים, בינלאומיים, והמשפט האמריקאי, תוך שימוש באוסף של כ -2.8 מיליון כרכים.
ספריית הקונגרס נתמכת על ידי הקצאות ישירות מהקונגרס - כמו גם מתנות ותרומות פרטיות - והיא מנוהלת מאז 1800 על ידי הוועדה המשותפת לספריית הקונגרס. מועצת ג'יימס מדיסון, שהוקמה בשנת 1990, תומכת ברכישת מאות פריטי אוסף (כגון מפת 1507 של הקרטוגרף הגרמני מרטין וולדסמולר שהשתמש לראשונה במילה "אמריקה") ויוזמות. כמו פסטיבל הספרים הלאומי השנתי (שהושק בשנת 2001). היו"ר הראשון של המועצה, ג'ון וו. קלוג ', העניק מרכז מדעי מרכזי ופרס של מיליון דולר על הישג כל החיים במדעי הרוח.
בנוסף לפרס קלוגה, הספרייה נותנת חסות לרבים שהעניקו פרסים ופרסים רבים שזכו להכרה ביצירתיות והישגים במדעי הרוח. אלה כוללים את עמדת חתן המשורר, מדליית אגדת החיים, פרס גרשווין לשירה פופולרית והשגריר הלאומי לספרות צעירים, שבאמצעותו מכבדת הספרייה את מי שקידמו וגילמו את האידיאלים של יצירתיות אינדיבידואלית בשכנוע, במסירות, במלגה., ושמח.
בשנת 1994 השיקה ספריית הקונגרס את התוכנית הלאומית לספרייה דיגיטלית (NDLP), שהפכה באינטרנט באופן חופשי גרסאות אלקטרוניות באיכות גבוהה של חומר היסטורי אמריקני מהאוספים המיוחדים של הספרייה. בסוף שנת המאה העשרים של הספרייה בשנת 2000 הותקנו למעלה מחמישה מיליון פריטים (כתבי יד, סרטים, הקלטות קול ותמונות) באתר הזיכרון האמריקני של הספרייה, שהמשיכו להתרחב במהירות. עד 2012 האתר צמח וכלל כ 37.6 מיליון קבצי מקור ראשוניים, שהיו זמינים לשימוש בכיתות על ידי אנשי חינוך כחלק מתוכנית הוראה עם מקורות ראשוניים בספריה. נגישים גם באתר האינטרנט: תערוכות הספרייה, מסדי נתונים ביבליוגרפיים (קטלוג גישה מקוונת לציבור וקטלוג הדפס ותצלום מקוון), מערכת מידע מקיפה לחקיקה המכונה Congress.gov, מידע על זכויות יוצרים ואתר Global Gateway עבור אתר הספרייה. אוספים בינלאומיים וספריות דיגיטליות משותפות שנבנו עם שותפים בינלאומיים.
בהשראת ההצלחה של אתר Global Gateway, הציע ספרן הקונגרס ג'יימס בילינגטון בשנת 2005 פרויקט בשם הספריה הדיגיטלית העולמית. מטרתה הייתה להנגיש לכל מי שיש לו גישה לטקסטים דיגיטליים ותמונות באינטרנט של "חומרים ייחודיים ונדירים מספריות ומוסדות תרבות אחרים ברחבי העולם." זה תוכנן להיות ניתן לחיפוש בשבע שפות - ערבית, סינית, אנגלית, צרפתית, רוסית וספרדית (שפות רשמיות של האו"ם), כמו גם פורטוגזית. בשנת 2007 חתמו ספריית הקונגרס וחברת אונסק"ו על הסכם להקמת אתר אינטרנט של הספריה הדיגיטלית העולמית, שהושק בשנת 2009 עם כ -1,200 תערוכות דיגיטליות, כולל ספרים, מפות וציורים. בשנת 2012 סיפקו 161 שותפים ב -75 מדינות תוכן לאתר. הספריה מובילה גם את התוכנית הלאומית לתשתיות ולשימור מידע דיגיטלי, מאמץ שיתופי שהוטל בשנת 2000 על ידי הקונגרס לשימור הנכסים הדיגיטליים של המדינה.
