סר ג'ון סאי טאונסנד, במלואו סר ג'ון סאי אדוארד טאונסנד, (נולד ב- 7 ביוני 1868, גאלווי, מחוז גאלווי, אירלנד - נפטר ב -16 בפברואר 1957, אוקספורד, אנגליה), פיזיקאי אירי שהיה חלוץ במחקר הולכה חשמלית בגזים וערך את המדידה הישירה הראשונה של המטען החשמלי של היחידה (e).
בשנת 1895 הוא נכנס למכללת טריניטי, קיימברידג ', והפך לסטודנט למחקר במעבדת Cavendish תחת ג'יי ג'יי תומסון. בשנת 1899 הוא הפך לחבר במכללת טריניטי ובשנה שלאחר מכן מונה לפרופסור הראשון של וויקאם לפיזיקה ניסיונית באוניברסיטת אוקספורד.
בשנת 1897 פיתח טאונסנד את שיטת ירידת הירידה למדידת e. ההליך שלו, שהשתמש בענני מים רוויים, שופר לאחר מכן והוביל בסופו של דבר לשיטת טיפת הנפט המדויקת ביותר שפותחה על ידי רוברט א 'מיליקאן מארצות הברית. בשנת 1901 גילה כי ניתן ליינן מולקולות גז על ידי התנגשות ביונים.
לאחר 1908 התרכז טאונסנד במחקר התכונות של נחילי אלקטרונים. הוא גם הסיק את חתך ההתנגשות (הסתברות) להעברת מומנטום מבחינת האנרגיה הממוצעת. לא תלוי בפיזיקאי הגרמני קרל רמסאואר, הוא גילה את האפקט של רמסאואר-טאונסנד: כי מסלול האלקטרוני החופשי הממוצע תלוי באנרגיה שלהם. השפעה זו הייתה מאוחר יותר בעלת חשיבות עליונה להבנת טבעו האלמוני של האלקטרונים כמתואר בתורת הקוונטים.
למרות שטאונסנד פרש בשנת 1941 (השנה בה נשא אביר), הוא המשיך בעבודתו ובכתיבתו. ספריו כוללים את תיאוריית יינון הגזים על ידי התנגשות (1910); תנועה של אלקטרונים בגזים (1925); הולכת חשמל ורדיו (1943); וגלים אלקטרומגנטיים (1951).
