סאלוסט, לטינית במלואה גאוס סאלוסטיוס קריספוס, (נולד כ 86- לפנה"ס, אמיטרנום, סמניום [כיום סן ויטורינו, ליד לאקילה, איטליה] - נפטר 35/34 לפנה"ס), ציין היסטוריון רומאי ואחד מגדולי הסטייליסטים הספרותיים הלטיניים. על כתביו העלילתיים העוסקים באישיות פוליטית, שחיתות ויריבות מפלגתית.
משפחתו של סלוסט הייתה סבין וככל הנראה הייתה שייכת לאצולה המקומית, אך הוא היה החבר היחיד שידוע ששירת בסנאט הרומי. לפיכך, הוא התחיל בקריירה פוליטית כהומו נובו ("איש חדש"); כלומר, הוא לא נולד למעמד השליט, שהיה תאונה שהשפיע הן על התוכן והן על הטון של פסקי הדין ההיסטוריים שלו. לא ידוע דבר בקריירה המוקדמת שלו, אבל הוא ככל הנראה צבר קצת ניסיון צבאי, אולי במזרח בשנים 70-60 לפנה"ס. משרדו הפוליטי הראשון, אותו מילא בשנת 52, היה זה של טריבונה של הברים. המשרד, שתוכנן במקור לייצג את המעמדות הנמוכים, בתקופתו של סאלוסט התפתח לאחת ממגשי הקיסם החזקים ביותר. העדויות לפיהן סאלוסט קיים קווסטסטריזם, משרד מינהלי במימון, לעיתים מתוארך כ 55 - אינן מהימנות.
בגלל הפרעות בחירות בשנת 53, לא היו פקידים ממשלתיים קבועים מלבד הטריבונות, והשנה שלאחר מכן נפתחה באלימות שהובילה לרצח קלודיוס פולצ'ר, דמגוג ידוע לשמצה ומועמד לפרלנות (ציון שליטה בדרגה מתחת לזו של הקונסול), על ידי כנופיה בראשות טיטוס אנניוס מילוא. האחרון היה מועמד לקונסול. במשפט שלאחר מכן, סיקרו הגן על מילוא, בעוד שסלוסט וחבריו הטריבונים הטרמו את האנשים בנאומים שתקפו את סיקרו. אמנם לאירועים אלה לא היו משמעות מתמשכת, אך חווייתו של סאלוסט מהוויכוח הפוליטי של אותה השנה סיפקה נושא עיקרי לכתביו.
ב- 50 גורש סלוסט מהסנאט. "המילוי נגד סאלוסט" האנונימי טוען כי חוסר מוסריות הוא הגורם, אך ייתכן שהסיבה האמיתית הייתה פוליטיקה. בשנת 49 סאלוסט חיפש מקלט אצל יוליוס קיסר, וכשפרצה מלחמת האזרחים בין קיסר ופומפי באותה השנה הוא הועמד לפיקוד על אחד מגדודי קיסר. הפעולה היחידה שהוקלטה שלו לא הצליחה. שנתיים לאחר מכן, מיועד לשדרן, הוא נשלל להרגיע מרד בקרב כוחותיו של קיסר, שוב ללא הצלחה. בשנת 46 הוא השתתף בקמפיין האפריקני של קיסר (בהצלחה צנועה), וכאשר נוצרה אפריקה נובה משטח נומידיאן (אלג'יריה המודרנית), סלוסט הפך למושל הראשון שלה. הוא נשאר בתפקיד עד 45 או בתחילת 44.
כשחזר לרומא הואשם סלוסט בסחטנות ובזיזת מחוזו, אך באמצעות התערבותו של קיסר הוא מעולם לא הועמד לדין על פי "המציף נגד סאלוסט", כפי שדיווח דיו קסיוס. העדויות מביאות ניגודים מוסריים בין התנהגותו של סלוסט לכתביו הצנזורים ומצביעים על מקור לעושר שלא הושג שיצר את הגנים הסאלוסטיאנים המפוארים (הורטי סלוסטיאני). נראה כי המסורת על מוסר המוסר מקורו ברכילות קשקוש ועל ידי בלבול בין ההיסטוריון לבנו המאומץ, שר אוגוסטוס, סלוסטיוס קריספוס, אדם בעל עושר רב וטעמים מפוארים.
הקריירה הפוליטית של סאלוסט הסתיימה זמן קצר לאחר שובו לרומא. ייתכן שפרישתו הייתה מרצון, כפי שהוא עצמו קובע, או נכפה עליו על ידי נסיגת טובה של יוליוס קיסר או אפילו על ידי רצח קיסר בשנת 44.
ייתכן שסלוסט החל לכתוב עוד לפני שהטריומווירט נוצר בשלהי 43. סאלוסט נולד בתקופת מלחמת אזרחים. ככל שגדל לבגרות, מלחמה זרה ומריבה פוליטית היו דבר שבשגרה; לפיכך, אין זה מפתיע שכתביו עסוקים באלימות. המונוגרפיה הראשונה שלו, Bellum Catilinae (43–42 לפנה"ס; מלחמת קטילין), עוסקת בשחיתות בפוליטיקה הרומית על ידי התחקות אחר קונספירציה של קתילין, פטריניק שאפתן ללא רחמים שניסה לתפוס את השלטון ב 63 לפנה"ס לאחר חשדות חבריו האצילים ואחיו. חוסר האמון הגובר של האנשים מנע ממנו להשיג זאת כחוק. קתילין נתמכה על ידי חברים מסוימים במעמדות העליונים שנדרשו או מתוך שאיפה או מתוך תקווה לפתור את בעיותיהם הכספיות על ידי הצטרפותה של קטילין לשלטון. אבל היה לו גם גיבוי של הוותיקים הלא מרוצים של איטליה, האיכרים המרוששים והעמיסו את החייבים. לדעת סלוסט, פשעו של קטילין והסכנה שהציג היו חסרי תקדים. אכן, בני דורו המבוהלים יתכן שהגזימו את משמעות האירוע; עם זאת, אלמלא הממשלה הייתה פועלת בתקיפות כמנהג (בהכרזת למעשה על הלחימה), יכול היה להתרחש אסון. סלוסט מתאר את מהלך הקונספירציה ואת הצעדים שננקטו על ידי הסנאט וסיקרו, שהיה אז קונסול. הוא מביא את סיפורו לשיא בדיון סנאטורי שעסק בגורלם של הקושרים, שהתקיים ב- 5 בדצמבר 63. בעיני סלוסט, לא סיסרו אלא קיסר וקאטו ייצגו סגולה אזרחית והיו הדוברים המשמעותיים בדיון; הוא ראה את מותם של קיסר וקאטו כסמל את סיומה של תקופה בתולדות הרפובליקה. סטייה ביצירה זו מעידה שהוא ראה במלחמת המפלגה את הגורם העיקרי להתפוררות הרפובליקה.
במונוגרפיה השנייה של סלוסט, בלום ג'וגורטינום (41–40 לפני הספירה; מלחמת הג'וגרטה), הוא חקר ביתר פירוט את מקורות מאבקי המפלגות שהתעוררו ברומא כשפרצה מלחמה נגד ג'וג'רטה, מלך נומידיה, שמרד ברומא ב קרוב למאה השנייה לפני הספירה. מלחמה זו סיפקה את ההזדמנות לעלות לקונסולית של גאוס מריוס, שכמו סלוסט וסיקרו היה "איש חדש". הצטרפותו לשלטון ייצגה התקפה מוצלחת על האליטה הפוליטית הרומית הבלעדית, אך היא גרמה לסוג הסכסוך הפוליטי שלדעתו של סלוסט הביא למלחמה והרס. סלוסט ראה בניהול הכושל הראשוני של רומא במלחמה את אשמתם של "מעטים העוצמתיים" שהקריבו את האינטרס המשותף לזריזותם ובלעדיותם שלהם. לסערה הפוליטית ברומא בתקופת הרפובליקה המאוחרת היו גורמים חברתיים וכלכליים (שלא זכו להתעלמות על ידי סאלוסט), אך בעיקרו של דבר, היא עשתה צורה של מאבק כוח בין הקבוצה האריסטוקרטית בשליטת הסנאט לבין אותם סנאטורים שגייסו תמיכה עממית כדי לאתגר את האוליגרכיה. זוהי המסגרת העומדת בבסיס הניתוח הסכמטי של סאלוסט על אירועי אותה תקופה - ההתנגשות בין האצולה, או הסנאט, לבין האנשים, או הפלבאים.
ההיסטוריות, שנשארו בהן רק קטעים, מתארות את ההיסטוריה של רומא מ- 78 עד 67 לפחות לפני הספירה על בסיס שנה לשנה. כאן סאלוסט עוסק במגוון רחב יותר של נושאים, אך סכסוך מפלגתי והתקפות על בעלי הכוח הפוליטי נותרו דאגה מרכזית. רמזים לעוינות לטריומווירט מצידו של סאלוסט עשויים להתגלות הן בבלום ג'וגורינום והן בהיסטוריה. שתי "מכתבים לקיסר" ו"המציאה נגד סיקרו ", בסגנון סלוסטיאן, זכו לעתים קרובות, אם כי כנראה לא נכון, לסאלוסט; התואר הקודם יוחס לו על ידי המחנך הרומי בן המאה ה -1 לקווינטיליאן.
השפעתו של סאלוסט חודרת אחר כך בהיסטוריוגרפיה הרומית, בין אם גברים הגיבו נגדו, כפי שעשה ליווי, או ניצלו ושכללו את אופן ודעותיו, כפי שעשה טקיטוס. סלוסט עצמו הושפע מתוקידידס יותר מכל סופר יווני אחר. הנרטיבים של סלוסט התעוררו בנאומים, רישומי דמויות וסטיות, ובאמצעות שילוב מיומנות של ארכיזם וחדשנות הוא יצר סגנון של מעמד קלאסי. ולשמחת המורליסטים גילה כי הפוליטיקה הרומית אינה כל מה שהרטוריקה הרשמית תיארה אותם. המונוגרפיות שלו מצטיינות בהצעת נושאים גדולים יותר בטיפול בפרקים מסוימים.
סלוסט מוגבלת במידה מסוימת כהיסטוריון; עבודתו מראה מקרים רבים של אנכרוניזמות, אי דיוקים ודעות קדומות; הגיאוגרפיה של בלום ג'וגורטינום חושפת בקושי היכרות אישית עם צפון אפריקה; הוא מתייחס להרס קרתגו בשנת 146 לפני הספירה כתחילת המשבר הרומי, ואילו התסמינים נראו בבירור לפני אותו מועד. הוא גם לא הוגה דעות, כשהוא מרוצה לפעול עם מקומות פילוסופיים. הוא אינו מבצע התקפה על מבנה המדינה הרומית. ערכיו המוסריים והפוליטיים הם מסורתיים; הם מנציחים את העבר בכדי להבהיר את ההווה. אבל ההתנסויות שלו בפוליטיקה הטביעו את הניתוח ואת הניבו שלו באנרגיה ותשוקה שמכריחים את תשומת ליבם של הקוראים. סגנונו המוסרי והמבריק של סאלוסט הפך אותו לפופולרי בימי הביניים, והוא היה השפעה חשובה על הרפובליקנים האנגלים הקלאסיים של המאה ה -17 (שבתקופה של מהפכה וסערה, דגלו בממשלה שעוצבה על פי הרפובליקה הרומית) האבות המייסדים של ארה"ב במאה ה -18.
