ספרות שלאחר המהפכה
ספרות תחת השלטון הסובייטי
תפיסת השלטון הבולשביקית בשנת 1917 שינתה באופן קיצוני את הספרות הרוסית. לאחר תקופה קצרה של פתיחות יחסית (בהשוואה למה שלאחר מכן) בשנות העשרים, הספרות הפכה לכלי של תעמולה ממלכתית. כתיבה שאושרה רשמית (מהסוג היחיד שניתן היה לפרסם) על פי רוב שקעה ברמה העליונית. צנזורה, כליאה במחנות עבודה וטרור המוני היו רק חלק מהבעיה. לא נאסר על סופרים רק ליצור יצירות שבועות, מורכבות או אובייקטיביות (מונח של תוכחה), אלא שהם גם צפויים למלא את תכתיביה של המפלגה הקומוניסטית להפיק תעמולה על נושאים ספציפיים, לרוב צרים למדי, של אקטואליה עניין לזה. סופרים נקראו להיות "מהנדסים של נפשות אנושיות" שעוזרים לייצר את "האיש הסובייטי החדש".
כתוצאה מהשלטון הבולשביקי, המסורת הספרותית הייתה מקוטעת. בנוסף לספרות הרוסית הסובייטית הרשמית, היו שני סוגים של ספרות לא רשמית. ראשית, מסורת של ספרות הגירה, המכילה כמה מהיצירות הטובות ביותר של המאה, נמשכה עד נפילת ברית המועצות. שנית, ספרות לא רשמית שנכתבה בתוך ברית המועצות באה לכלול יצירות שהופצו באופן לא חוקי בעותקים הכתובים ("samizdat"), יצירות שהוברחו לחו"ל לפרסום ("tamizdat") ויצירות שנכתבו "למגירה", או שלא פורסמו עד עשרות שנים לאחר מכן הם נכתבו (ספרות "מעוכבת"). יתרה מזאת, ספרות המתפרסמת בעת ובעונה אחת איבדה לטובה אחר כך; אף שהוא מקובל מבחינה נומינלית, זה היה לעתים קרובות בלתי ניתן להשגה. בהזדמנויות רבות היה צורך לכתוב מחדש אפילו יצירות שנחגגו רשמית כדי להתאים לשינוי בקו המפלגה הקומוניסטית. בעוד שסופרים לפני המהפכה היו מודעים מאוד למגמות המערביות, במשך חלק גדול מהתקופה הסובייטית הוגבלה מאוד גישה לתנועות מערביות, כמו גם נסיעות חוץ. גם הגישה לכתיבה הרוסית שלפני המהפכה הייתה מנומרת. כתוצאה מכך, הרוסים נאלצו מעת לעת לשנות את תחושת העבר שלהם, כמו גם חוקרים מערביים כשנודעו עבודות "מעוכבות".
מבחינה ספרותית, ספרות לא רשמית עולה בבירור על הספרות הרשמית. מבין חמשת הזוכים ברוסיה בפרס נובל לספרות בתקופה הסובייטית, היגר בונין לאחר המהפכה, בוריס פסטרנק פרסם את הרומן דוקטור ז'יוואגו (1957) בחו"ל, אלכסנדר סולז'ניצין (נולד בשנת 1918) פרסמו את מרבית עבודותיו בחו"ל והיה גורש מברית המועצות, וג'וזף ברודסקי (1940–1996) פרסם את כל אוספי הפסוקים שלו בחו"ל ונאלץ להגר בשנת 1972. רק מיכאיל שולוכוב (1905–84) היה ברור שסופר סובייטי רשמי. בשנים הראשונות שלאחר המהפכה, סופרים שעזבו או גורשו מברית המועצות כללו את בלמונט, בונין, גיפיוס, ויאצ'סלב איבנוב, קופרין ומירז'קובסקי. אמג'רים כללו גם את המשוררים ולדיסלב חודאסביץ '(1886–1939) ואת ג'ורג'י איבנוב (1894–1958). מרינה צבטייבה (1892–1941), שנחשבה לאחת המשוררות הגדולות של המאה העשרים, חזרה בסופו של דבר לרוסיה, שם התאבדה. ולדימיר נבוקוב, שכתב מאוחר יותר באנגלית, פרסם תשעה רומנים ברוסית, ביניהם דאר (שפורסם סדרתית 1937–38; המתנה) ופרילשנייה נא קזן (1938; הזמנה לעלות בראש).
