איש עסקים אמריקני רוברט קראפט

רוברט קראפט, במלואו רוברט קנת קראפט, (נולד ב -5 ביוני 1941, ברוקליין, מסצ'וסטס, ארה"ב), תעשיין אמריקאי, ספורטאי, מייסד (1998) של קבוצת קראפט (חברת אחזקות למגוון רחב של חברות), ובעלים מקבוצת הכדורגל גרידרון של ניו אינגלנד. בבעלותו של קראפט הפכו הפטריוטים לזכיינית המצליחה בעקביות בליגה הלאומית לכדורגל (NFL).

אביו של קראפט ניהל עסק קטן בתחום הבגדים. לאחר שקראפט הצעיר עשה תואר ראשון (1963) באוניברסיטת קולומביה ותואר שני במנהל עסקים (1965) בבית הספר למינהל עסקים בהרווארד, הוא הלך לעבוד אצל רנד-וויטני, יצרנית אריזות נייר שנשלטה על ידי חמיו, ג'ייקוב הייאט. קראפט רכש את מחצית העניין של הייאט בשנת 1968 והשתלט על שלמותו בשנת 1972. בשנת 1972 ייסד מוצרי יער בינלאומיים כדי לסחור בעץ, עיסת ומוצרי נייר. הוא הקים את קבוצת קראפט בשנת 1998 כחברת אחזקות של ראנד-וויטני, מוצרי יער בינלאומיים, ואת תחומי העניין האחרים של משפחתו, ובמיוחד בתחום הספורט.

המיזם הראשון שקשור לקרפט בספורט היה הלובסטרים של בוסטון, קבוצה בליגה העולמית של טניס הקבוצות העולמי (WTT) של בילי ג'ין קינג. הוא קנה את הלובסטרים עם כמה שותפים בשנת 1975, אך קבוצת הטניס התקפלה בשנת 1978, אז ה- WTT המקורי התפרק. בשנת 1985 הוא חכר, עם אפשרות לקנות, שטח אדמה גדול בפרברי פוקסבורו, מסצ'וסטס, שהקיף את אצטדיון סאליבן (לימים אצטדיון פוקסבורו), ביתם של הפטריוטים בניו אינגלנד. בשנת 1988, יחד עם שותף שאת העניין שלו רכש אחר כך, רכש את האצטדיון. סוף סוף הוא רכש את הקבוצה בינואר 1994, ושילם 172 מיליון דולר, המחיר הגבוה ביותר עבור צוות NFL עד אז. המוכר, ג'יימס בוש אורטוויין, קנה את הפטריוטים בשנת 1992 מתוך כוונה להעבירם לסנט לואיס, אך סוכל כאשר קראפט סירב לאפשר לו לקנות את הקבוצה מתוך חוזה האצטדיון שלה.

הפטריוטס השתפרו באופן דרמטי בעונת 1994, והעפילו לפלייאוף לראשונה מזה שמונה שנים. שנתיים לאחר מכן הקבוצה שיחקה בסופרבול רק בפעם השנייה בתולדותיה. בשנת 2000 שכר קראפט את ביל בליצ'יק כמאמן ראשי, והמהלך סייע להפוך את הפטריוטים לאחת הקבוצות הדומיננטיות של ה- NFL, וזכה בשישה סופרבולס (2002, 2004, 2005, 2015, 2017, ו- 2019). עם הגדלת הכנסות הצוות, עודד קראפט להחליף את אצטדיון פוקסבורו באצטדיון ג'לט, אותו בנה באתר סמוך בשנת 2002. מרבית בניית איצטדיון ה- NFL סופסדה מאוד על ידי הממשלה, אך קראפט בנה את אצטדיון ג'יל במימון פרטי של 83 אחוזים. בהמשך פיתח את פטריוט פלייס, מתחם בתי מלון, קמעונאות, אוכל ובילוי הסמוך לאצטדיון החדש.

בשנת 1996 הקימו קראפט ומשפחתו גם את המהפכה של ניו אינגלנד, ששיחקה בליגת ה- Major League Soccer. המהפכה השתמשה באותם אצטדיונים כמו הפטריוטים אך פחות הצליחו על המגרש.

בפברואר 2019 נאשם קראפט בשני עבירות של שידול לזנות.