התנהגות רבייה, כל פעילות המכוונת להנצחת מין. המגוון העצום של מצבי הרבייה של בעלי החיים מתואם למגוון התנהגות הרבייה.
התנהגות רבייה אצל בעלי חיים כוללת את כל האירועים והפעולות המעורבים ישירות בתהליך שבו אורגניזם מייצר לפחות תחליף אחד לעצמו. במובן אבולוציוני, מטרתו של האדם ברבייה אינה להנציח את האוכלוסייה או את המין; במקום זאת, יחסית לשאר בני אוכלוסייתה, זה למקסם את הייצוג של המאפיינים הגנטיים שלה בדור הבא. הצורה הדומיננטית של התנהגות רבייה להשגת מטרה זו היא מינית ולא א-מינית, אם כי קל יותר מבחינה מכנית לאורגניזם פשוט להתחלק לשניים או יותר אנשים. אפילו רבים מהאורגניזמים שעושים בדיוק את זה - והם לא כל מה שנקרא צורות פרימיטיביות - מפריעים לעיתים קרובות את התבנית הא-מינית הרגילה שלהם עם רבייה מינית.
מושגים ותכונות בסיסיים
הדומיננטיות של הרבייה המינית
ניתנו שני הסברים לדומיננטיות של הרבייה המינית. שניהם קשורים לעובדה שהסביבה בה חי אורגניזם משתנה במיקום ובזמן; ההצלחה האבולוציונית של האורגניזם נקבעת על ידי מידת התאמתו לשינויים כאלה. ההיבטים הפיזיולוגיים והמורפולוגיים של אורגניזם המקיימים אינטראקציה עם הסביבה נשלטים על ידי פלזמת הנבט של האורגניזם - החומרים הגנטיים הקובעים מאפיינים תורשתיים. שלא כמו שיטות א-מיניות, רבייה מינית מאפשרת לבצע חילופי מחדש של החומר הגנטי, הן בתוך אנשים ובין אנשים מדור אחד, מה שמביא לפוטנציאל למערך יוצא דופן של צאצאים, שלכל אחד מהם איפור גנטי שונה מזה של הוריו.
על פי תומכיהם של מה שמכונה תיאוריה ארוכת טווח לדומיננטיות של רבייה מינית, רבייה מינית תחליף את ההתרבויות הא-מיניות בהתפתחות האבולוציונית של אורגניזם מכיוון שהיא מבטיחה שונות גנטית גדולה יותר, הנחוצה אם המין הוא לעמוד בקצב הסביבה המשתנה שלה. עם זאת, על פי תומכי התיאוריה לטווח הקצר, הטענה שלעיל מרמזת כי הברירה הטבעית פועלת על קבוצות של אורגניזמים ולא על אינדיבידואלים, מה שמנוגד לתפיסה הדרוויניסטית של הברירה הטבעית (ראו התפתחות: המושג הברירה הטבעית). הם מעדיפים לראות את היתרונות של רבייה מינית ברמה מיידית ואינדיבידואלית יותר: לאורגניזם המפעיל רבייה מינית יש יתרון על פני אחד הנוהג באמצעים א-מיניים מכיוון שהמגוון הגדול יותר של צאצאים המיוצרים על ידי הקודם מביא למספר גדול יותר של גנים המועברים ל הדור הבא. ההשקפה האחרונה היא ככל הנראה נכונה כמעט יותר, במיוחד בסביבות משתנות ובלתי צפויות באלימות. התיאוריה הקודמת ככל הנראה נכונה כאשר היא נראית במונחים של היתרון שלה לאנשים שמתפשטים בטווח הגיאוגרפי, ובכך מגדילה את הסבירות להיתקל בסביבות שונות.
בחירה טבעית והתנהגות רבייה
הברירה הטבעית מעניקה פרמיה לאבולוציה של אותם התאמות פיזיולוגיות, מורפולוגיות והתנהגותיות שיגדילו את היעילות של חילופי חומרים גנטיים בין פרטים. אורגניזמים יתפתחו גם מנגנונים לחישה אם הסביבה תמיד מתירה להתרבות או לא אם פעמים מסוימות הן טובות יותר מאחרות. זה כרוך לא רק בהתפתחות חיישנים סביבתיים, אלא גם בהתפתחות מקבילה של מנגנונים שבאמצעותם ניתן לעבד מידע זה ולפעולו. מכיוון שכל העונות אינן בדרך כלל תורמות באותה מידה, אנשים שרקעיהם הגנטיים גורמים להתרבותם בתקופה חיובית יותר ולא פחות טובה, ישלטו בסופו של דבר בדורות הבאים. זה הבסיס לעונתיות של הרבייה בקרב מרבית בעלי החיים.
בחירה טבעית מביאה גם להתפתחות מערכות להעברה וקבלה של מידע שיגדילו את היעילות של שני אנשים למצוא אחד את השני. מערכות משיכה אלה הן בדרך כלל, אך לא תמיד, ספציפיות למינים (ראו התפתחות: מינים ומפרט). לאחר שהאנשים הנכונים מצאו זה את זה, חשוב בבירור ששניהם במצב של מוכנות רבייה. בדרך כלל די בכך שקולטני החישה שלהם מכוונים לאותם גירויים סביבתיים כדי להשיג סינכרוניה זו (תזמון נכון) באורגניזמים התחתונים. עם זאת, ככל הנראה, זה לא מספיק באורגניזמים המורכבים יותר, שבהם הכוונון עדין לסינכרוניה רבייתית מושג בעיקר על ידי תהליך שנקרא חיזור. צורך הכרחי אבולוציוני נוסף הוא מנגנון שיוביל את השותפים להתמצאות נכונה להתמודדות יעילה. מנגנונים כאלה הכרחיים להפריה פנימית וחיצונית, במיוחד זו האחרונה, כאשר התמצאות לא תקינה עלולה לגרום לבזבוז מוחלט של הביציות והזרע.
ברוב האורגניזמים, תקופת התמותה הגדולה ביותר מתרחשת בין לידה או בקיעה להשגת הבגרות. לפיכך, אין זה מפתיע כי כמה מההתאמות האבולוציוניות המפורטות ביותר של אורגניזם נחשפים במהלך תקופה זו. הברירה הטבעית העדיפה מגוון עצום של התנהגות אצל הורים וגם צאצאים המשמשים להבטיח את הישרדותם המרבית של הצעירים לבגרות. אצל חלק מבעלי החיים זה כרוך לא רק בהגנה על הצעירים מפני תהפוכות סביבתיות ולספק להם תזונה נאותה אלא גם לתת להם, באופן פעיל פחות או יותר, את המידע שהם יצטרכו לשחזר בתורו.
השפעות חיצוניות ופנימיות
כאמור בתחילת דיון זה, ההיבטים האנטומיים, הפיזיולוגיים והנוירולוגיים של רבייה והתנהגות מטופלים במאמרים אחרים. עם זאת, כאן כדאי לשקול בקצרה את הגורמים החיצוניים והפנימיים היוזמים התנהגות רבייה.
