מערכת דואר

טכנולוגיית דואר

התקדמות טכנולוגית בהובלת הדואר

הנהלות הדואר היו בין הראשונות שהשתמשו בצורות תחבורה חדשות. לעיתים קרובות הם השתמשו במיומנות טכנית לא מבוטלת בכדי למקסם את התועלות שייגזרו מההתקדמות בתחום זה, במיוחד במקורה של התפיסה והמנגנון הדואר הנסיעות המאפשרים לרכבות אקספרס להרים ולפרוק מיילים מבלי להאט. הם גם פיתחו מערכות תחבורה משלהם כדי להילחם בעומסי התנועה בערים מסוימות, כמו צינורות הפנאומטיים של פריז, ניו יורק וערים אחרות והרכבת התחתית האוטומטית, שנפתחה בשנת 1927, ומחברת בין מרכזי הדואר הראשיים של לונדון למסופי רכבת..

הופעתן של טכנולוגיית התעופה והחלל והתקשורת באמצע המאה העשרים הולידה מחקר שמטרתו להתאים טכנולוגיה זו למערכות הדואר. ניסויים נערכו באמצעות טילים בליסטיים להובלת דואר, אך הדבר נותר חידוש בגלל עלויות ובעיות השימוש חוזר ודיוק. עם זאת, ניצול ההתקדמות בטכנולוגיות העברת מחשבים והודעות על ידי ממשלות הדואר.

מאז 1980 זמינים שירותי פקסימיליה ציבורית במספר מינהלי דואר מתקדמים באזורים שונים בעולם. ארצות הברית, בריטניה, צרפת ושוודיה היו בין המדינות הראשונות שהכניסו שירותי טל-רושם, לפיהן התכתבויות בתפוצה רחבה מועברות למרכזי דפוס דואר אזוריים לצורך עיטוף ומסירה.

אוטומציה של טיפול בדואר

מאז שנות החמישים חלה התעצמות ניכרת במאמצי המחקר והפיתוח ליישום טכנולוגיה על הטיפול בדואר, במיוחד במדינות בהן מתמודדות עם בעיות כוח אדם ועלויות עבודה גבוהות יותר. המגוון הרחב של הפרויקטים שבוצעו במדינות רבות וההתקדמות שנעשתה סוכמו במחקרי CCPS.

בדרך כלל היישום בפועל היה איטי מהצפוי. היו לכך סיבות טובות. בראש ובראשונה, מרבית ממשלות הדואר, שהן סוכנויות ממשלתיות, כפופות לבקרה קפדנית על תוכניות ההשקעה שלהם. שנית, דפוסי תנועה בדואר - עם פסגות עבודה ניכרות - מקשים על השימוש הכלכלי במכונות: נקיטת אמצעים לטיפול בבעיה זו דורשת זמן רב. באופן דומה, הכנסת קודי כתובות הדואר וסטנדרטיזציה של גדלי מעטפות וכרטיסים, שהם תנאי הכרחי לטיפול מכני, אטית יחסית בגלל הקשיים הטמונים בשינוי הנהלים.

ציוד לטיפול בחומרים

מערכות הדואר ממשיכות להסתמך רבות על עבודה אנושית לצורך טיפול והפצה של חומרים בכמויות גדולות, הן במפרצי העמסה והן בין תהליכי עבודה במרכזי מיון. אולם, מרכזי דואר חדשים בנויים בדרך כלל בסגנון מפעלים וכוללים את כל הציוד המתאים לטיפול בחומרים.

ציוד המשמש לטעינה ופריקה של שקי דואר, מכולות קשיחות וחבילות רופפות כולל מסועי חגורה ניידים, מסועי רולר, מלגזות, מנופים ניידים וקבועים ומעליות שולחן. הטיפול בציוד בתוך מבנים כולל מסועי רשת; מסועי חגורה אופקיים ועולים מכל הסוגים, להובלת אותיות רופפות, חבילות ומגשי אותיות (משמשים במיוחד לסילוק רציף של תיבות פרסום ציבוריות); מסועי גרירה, המאפשרים לחבר למיכלי גלגלים רצפתיים קבועים נתיבי גלגלים; מעליות דלי או מחבת; וערימות ומכשירי כוח משיכה אחרים.

השימוש במגוון רחב של ציוד מחויב על ידי מאפייני הטיפול המגוונים של סוגים שונים של דואר בשלבים מסוימים. יש לשלב מתקני אחסון חיץ, בצורת רמפות, הופרים וחגורות נעות, כדי לפצות על תנודות רגילות בתעבורת הדואר. התפוצה החלקה של התנועה דרך המערכת מנוטרת לרוב על ידי טלוויזיה במעגל סגור, המאפשרת שליטה ריכוזית יעילה. ויסות והקלטה אוטומטיים, תוך שימוש במגוון מכשירי חישה וספירה המקושרים למחשב, הם האידיאל. אפוא, טכניקות הנדסת מערכות מודרניות מסוגלות להבטיח זרימת דואר ממוכנת ומתוכננת בקפידה עם יתרונות פרודוקטיביות מירביים.

מכונות הפרדה

דואר שנאסף מסניפי דואר וסניפי דואר ברחוב, אם כי לרוב מורכב ממכתבים וכרטיסים רגילים, מכיל גם חבילות קטנות, עיתונים, מגזינים ומעטפות גדולות. פריטים אלה, בגלל גודלם או צורתם, אינם ניתנים לטיפול במכונות המיועדות לאותיות בגודל רגיל ויש להפריד ממרבית האותיות הניתנות לייצור "רגיל". בשל מאפייניה המגוונים, יש לרשום את המיילים באופן ידני ולמיין אותם באופן ידני, אם כי התנועה בין תהליכי העבודה עשויה להיות ממוכנת לחלוטין. מה שמכונה מכונות למיון מנות הן למעשה מערכות מסוע להפצת דואר ממוין ידני.

סוג segregator המאומץ בדרך כלל מורכב מתוף מסתובב לרוחב, אשר אל הקצה העליון שלו מוזרמת זרימה מוסדרת של דואר "מעורב" מממס אחסון. מכתבים בסטנדרט עובי, אך באורך או רוחב מוגזמים, נבחרים על ידי מכשירים מכניים פשוטים שונים המותקנים על המסוע המספקים בסופו של דבר אותיות הניתנות לעיבוד למחשבי האחסון של ציוד לביטול פנים.

ציוד לביטול וביטול

מולו עומד תהליך יישור האותיות כך שכולם יהיו לצד הכתובת הפונה אל המבט, כאשר בולים נמצאים במצב אחיד. התהליך משולב בדרך כלל עם הפרדת הדואר לשני זרמים לפחות, שיעור נייר ונייר מודפס או מחלקה ראשונה ושניה, כדי לאפשר טיפול עדיפות לאחד הזרמים.

מכונות לביטול פנים מבצעות תהליכים אלה על ידי העברת אותיות דרך יחידות חישה או איתור בולים, המזהות את נוכחותו או היעדרו של חותמת בצד המעטפה הפונה אליהם, וכאשר היא נוכחת, את מיקומה. יחידות חישה נועדו גם להפריד דואר בכיתת העדיפות מדואר שאינו עדיפות על ידי זיהוי החותמת או שילוב בולים נפוץ המייצג את שיעור הדואר הבסיסי והפעלת שערי בורר בהתאם. זיהוי זה מושג בדרך כלל על ידי הדפסת אינדקסים ייחודיים על הבולים בצבעי דיו בלתי נראים, זרחניים או זוהרים בדרך כלל, הרגישים לקרינה אולטרה סגולה הנפלטת על ידי יחידת החישה.

מכונות קידוד ומיון

לצורך מיון אותיות ידני, כל מפעיל משתמש בדרך כלל במכשיר עם בין 40 ל -50 חורים. מרבית הממשלות מצאו כי זהו הסידור האופטימלי לאור טווח הזרוע וה"זיכרון "המוגבל של הסדר. פיתוח סוגים שונים של מיקודים נועד להפוך את מיון האותיות המקודדות לתהליך מכני עבור המפעיל על ידי מחיקת הצורך לשנן תוכנית מיון. בכדי להיות יעילים לחלוטין תוכניות אלה זקוקות לשיתוף פעולה ציבורי מלא, דרישה שקשה היה להשיג.

ממשלות הדואר הגיבו לדילמה זו על ידי ריכוז המחקר בשימוש במפעיל בלבד בכדי להרשים את המיקוד בכל אות, תוך שימוש בדפוסי דיו זרחניים או מגנטיים אותם ניתן לקרוא על ידי יחידת חישה המחוברת למכונת מיון. לאחר שהקוד התרשם, ניתן למיין את המכתב בכל שלב עוקב על ידי מכונות אוטומטיות במהירות גבוהה, שכבר אינן משמשות בקצב של מפעיל בודד ואכן יכולות להביא לתפוקה של מספר מפעילים. יתר על כן, כל מיון שני הנדרש - אפילו במשרד ביניים או בו הקוד כולל את המידע הדרוש למכתבי הובלות במשרד המסירה - אינו זקוק להמשך פעולות ידניות. יתרון פוטנציאלי נוסף של שיטה זו הוא שמכתבים עשויים להיות מקודדים ישירות על ידי מכונות עיבוד הדואר המשמשות דברי דואר גדולים.

זיהוי תווים אופטי

המטרה הסופית במיון אוטומטי הייתה לשכלל מכונה שיכולה לקרוא חלק או כל רכיבי הכתובת על אותיות. מחקר בתחום זה נערך ברוב מדינות התעשייה עם שירותי דואר מתוחכמים. המטרות המיידיות של תכניות המחקר הלאומיות הללו משתנות ככל שמדובר בסוג הדמות שיש להכיר: תווים מודפסים, מודפסים במכונת כתיבה או פונים; תסריטים מעוצבים בכתב יד; ואפילו כתב יד רגיל. יש ממשלות המחייבות את המכונה לקרוא קוד מספרי טהור, אחרות קוד אלפא-נומרי ואחרות שמות ערים או אזורים. מספר טכניקות שונות משמשות למשימה הבסיסית של התאמת דפוסים בזיהוי הדמויות. לדוגמה, ניתן להשוות את הדמות הנצפית בכללותה עם מטריצות הרשומות בזיכרון של המכונה. או שניתן לנתח את התכונות השונות של הדמות שנצפתה - משיכות אנכיות או אופקיות, עקומות וכו '- והשילוב שלהן בהשוואה לסדרת דגמים שנרשמת על ידי המחשב.

ניתן לתכנן קורא תווים אופטי (OCR) למיין ישירות דואר או לסמן אותו באמצעות קוד קריא במכונה, כך שניתן יהיה לבצע מיון בשלבים הבאים על ידי מכונות אוטומטיות במהירות גבוהה. בשנת 1965 החל שירות הדואר האמריקני לערוך ניסויים ב- OCR אלפא-נומרי. בתחילת שנות השמונים השירות פיתח מכונה המסוגלת לסרוק עד שלוש שורות של כתובת, לאמת את המיקוד ולהטביע את המכתב באמצעות קוד ניתוב.

לאחר מכן התרכז המחקר בארצות הברית במערכות שונות המדפיסות ברקוד קריא במכונה כדי לאפשר עיבוד אוטומטי במהירות גבוהה לנתיבי ספק או לחסימת כתובות בתוך נתיבי מוביל. בשנת 1983 החל שירות הדואר האמריקני לפרוס OCR עם יכולת זו למשרדי דואר גדולים ברחבי הארץ. שירות הדואר רואה ביישום זה של אוטומציה, בשילוב עם השימוש ב- ZIP +4 (מיקוד בן תשע ספרות) על ידי דיוור עסקי, כאמצעי עיקרי לשמירה על עלויות הדואר בשליטה ככל שהיקפי הדואר מתרחבים.