שנת 2009 הייתה מרכזית בתולדות פקיסטן. אירועים אלימים הרעידו את החברה הפקיסטנית על שורשיה והתרחשו בתדירות גוברת במסגרות רבות יותר ויותר. כתוצאה מנסיבות פנימיות וחו"ל כאחד. המדינה שבעלת נשק גרעיני מצאה עצמה נאבקת להתמודד עם כוחות שהפעילה כמו גם כוחות שהוטלו מרחוק. המאבק המתמשך נגד חמושים אסלאמיים - ובמיוחד קיצוני אל-קאעידה, טליבאן ופונג'אבי - הסלים, במיוחד לאורך הגבול עם אפגניסטן והאזורים הסמוכים שבהם היו ממוקמים מעוזי טליבאן: פרובינציית הגבול הצפון-מערבי (NWFP) והשבט המנוהל הפדרלי. אזורים (FATA). (ראו מפה.) צופה מעוניין לפיכך יצטרך נקודת מבט היסטורית כדי להבין את הניסיונות הארוכים והכשולים עד כה של פקיסטן להשיג מצב של יציבות.
בראשית המאה ה -21, פקיסטן מעולם לא ידעה ביטחון אמיתי, שרבים חשבו שעשויים להסביר את הנסיון הארוך שלה עם דיקטטורות צבאיות ואת הפיגוע שהתקבל בתהליך המדיני שלה. הוקמה כמדינה מוסלמית בעיקר אך חילונית כביכול בעקבות נסיגת בריטניה מאימפריה, פקיסטן, כמו הודו, הייתה תוצאה של אישיות דרום אסייתית יוצאת מן הכלל. מוחמד עלי ג'ינה חלק את אור הזרקורים עם מוהנדאס ק. גנדי בימים שקדמו לחלוקה של הודו הבריטית באוגוסט 1947, אך בניגוד למהטמה, שבחרה שלא להשתתף בתהליך המדיני בעקבות המפגש הבריטי, ג'ינה קיבלה את התפקיד כמפקדת פקיסטן ראש המדינה הראשון וזה היה סביבו שהממשלה קיבלה צורה. התנקשותו של גנדי זמן קצר לאחר העברת השלטון לא השפיעה אפוא על ממשל הודו, שכן מותו של ג'ינה כמעט שנה לאחר עצמאות פקיסטן. ג'ינה השאירה ואקום כוח שלא ניתן היה למלא. יתרה מזאת, לא ניתן היה למסד את חזונו של מדינה מתקדמת, והמדינה נסעה ממטרתה המיועדת לשורה של תמרונים שרירותיים שפתחו בסופו של דבר את הדרך לצבא פקיסטן לשלוט בזירה הפוליטית.
מרגע העצמאות, מצאה עצמה פקיסטן נעולה בתחרות אלימה עם הודו. מיד לאחר העברת השלטון, הודו ופקיסטן יצאו למלחמה על שטח קשמיר בצפון, והסכסוך שלהם הציב את המקום למערכת יחסים מרה בעשורים שלאחר מכן. שתי המדינות ניהלו מלחמה שוב בשנת 1965 ובאופן משמעותי ביותר בשנת 1971. למרות שהמאבק האחרון התנהל ברובו במחוז בנגל בפקיסטן, לא ניתן היה למנוע ממנו לשפוך לקשמיר. יתר על כן, אובדן מזרח בנגל (מזרח פקיסטן [כיום בנגלדש]), כתוצאה מהתערבותה של ניו דלהי במלחמת האזרחים בפקיסטן, סיימה את פקיסטן המקורית. הושפל מהצלחת הנשק ההודי, צבא פקיסטן נפל על אסטרטגיית תחליף שהדגישה הימנעות מסכסוך ישיר עם שכנתו הגדולה והחזקה יותר, אך בכל זאת נועדה לקיים את המאבק על קשמיר באמצעים חשאיים. תפקידו של צבא פקיסטן בגייס, בהצטיידות ובפריסת הג'יהאדיסטים למבצעים בקשמיר הביא לסיום היעדים החילוניים שלפני מלחמת האזרחים. יתר על כן, ארגונים איסלאמיסטים, העוסקים בגרסאות אובסורנטיות של ביטוי דתי ושוללו בפקיסטן המקורית, הגיעו למלא תפקידים מיינסטרים בצבא ובכל רחבי הארץ.
ממד נוסף של הדילמה הביטחונית של פקיסטן היה קשריה לארצות הברית. חברותו של פקיסטן בארגון הסכם דרום מזרח אסיה (SEATO) בשנת 1954 ובסכם בגדאד בשנת 1955 (לאחר מכן ארגון האמנה המרכזית [CENTO] בשנת 1958) הביאו למדינה סיוע צבאי אמריקני, לכאורה כדי להגן על האזור מפני כוחות קומוניסטים, אך בפועל לאזן את האיום שמציבה הודו. יתרה מזאת, למרות שברית המועצות התבררה כקשה לחזר אחריה, פקיסטן לא ראתה סתירה ביצירת היחסים עם סין הקומוניסטית. כשם שפקיסטן עקפה את שני הצדדים במלחמה הקרה, עם זאת, בריתה האמריקאית נהגה גם היא חוסר עקביות, הבולטת ביותר במהלך מלחמת 1965 עם הודו, אז ארה"ב סירבה לתמוך בפקיסטן. עם זאת, משמעותי יותר היה תפקידה של פקיסטן כמדינה בחזית כאשר ברית המועצות פלשה לאפגניסטן השכנה בשנת 1979, וושינגטון, לאחר היסוס מסוים, שפטה את פקיסטן כמתנהלת בתחרות שלה במוסקבה. עם זאת, החלטת וושינגטון לנטוש את האזור בעקבות נסיגת הצבא הסובייטי בשנת 1989, הותירה את הפקיסטנים לעצב את עתידם ללא התערבות ארה"ב. התוצאה של זה הייתה נחישותו של צבא פקיסטן לא רק לקיים את המאבק על קשמיר אלא גם לבסס תחום השפעה על אפגניסטן.
איסלאמאבאד, שהמשיכה לתפוס את ניו דלהי כאויב מספר אחת, ביקשה לחזק את ההגנה של פקיסטן על ידי פיתוח יכולות משמעותיות יותר לאורך גבול פקיסטן / אפגניסטן. לפיכך, כל ניסיון של האפגנים הרב-עדתיים והשבטים לבנות מחדש את ארצם בעקבות הנסיגה הסובייטית, חבלה בתמרונים צבאיים פקיסטניים. יתרה מזאת, הכאוס המתמשך באפגניסטן איפשר לפקיסטן להכניס כוח שלישי לאזור, מערך ג'יהאדיסטי עוד יותר ויראלי שנודע כטאליבן.
הטליבאן, שחלקו הגדול מורכב מפליטים אפגנים צעירים שהתחנכו במדרסים (בתי ספר דתיים אסלאמיים) באזור גבול פשטון פקיסטן, היה מאורגן והורחב בניהולו של הנהלת המודיעין הבין-לאומי לשירותי השירותים הבינלאומיים של פקיסטן (ISI). בעזרת משאבים פקיסטניים משמעותיים בגברים ובנשק, השיג הטליבאן את השליטה ברוב אפגניסטן. לאחר שתפס את קאבול בשנת 1996, הכריז הטליבאן על אפגניסטן כאמירות איסלמית בהדרכת החוק האיסלאמי האולטרה-שמרני; איסלאמאבאד הכיר במהרה בצו החדש. נראה כי פקיסטן השיגה את מטרת הביטחון הלאומי המיידית ביותר שלה, והחשוב מכל, נראה היה שהיא משיגה שליטה על עמי פאשטון השוכנים משני צידי גבולם המשותף עם אפגניסטן. עם זאת, ביטחונה של פקיסטן הוכיח זמן קצר. הצלחתם של האיסלאמיסטים הצרים והקמת מדינה אסלאמית צנועה במרכז אסיה משכו את תשומת לבם של המוסלמים מאזורים אחרים בעולם, ביניהם אוסאמה בן לאדן וארגון אל-קאעידה שלו. אלה האחרונים, שהתעקשו לכפות את ההשפעה האמריקאית ממדינות האסלאם, ראו באמירות האפגניות שקמו לתחייה בסיס פעולות המתאים באופן אידיאלי ללחוץ על האסטרטגיה העולמית של אל-קאעידה.
פיגועי הטרור בארצות הברית ב- 11 בספטמבר 2001, הוחלפו במהירות לאפגניסטן, שם נכנסו בן לאדן ואמיר הטאליבן להתאגדות שיתופית ואינטימית. עם זאת, ההחלטה של וושינגטון להשמיד את השילוב של אל-קאעידה / טליבאן לא הייתה יכולה להיות מיושמת ללא תמיכה לוגיסטית של הממשלה הצבאית בפקיסטן. האסטרטגיה של איסלאמאבאד - חיפושיה לביטחון - הסתיימה אפוא שוב בכישלון כאשר "המלחמה בטרור", שקידמה ארה"ב, עטפה את האזור שפקיסטן ניסתה להביא תחת השפעתו.
העשור הראשון של המאה ה -21 מצא פקיסטן שקועה בסכסוך ממושך ולא החלטי לא רק על כל גבולותיה אלא גם ברחבי המדינה. פקיסטן השיגה מעמד של נשק גרעיני בשנת 1998, אולם כלי נשק להשמדה המונית הם בעלי ערך מועט במאבק רב ממדי. בינתיים, אובדן מזרח פקיסטן בשנת 1971 לא עשה דבר כדי לשפר את היחסים בין הקבוצות האתניות שנותרו בפקיסטן. הסכסוך הפנימי נותר אינטנסיבי ובלתי מסוגל בבלוכיסטן, בעוד שהפשטונים של ה- NWFP וה- FATA הסמוכה היוו את עיקר הטליבאן המרדני שנמצא לעת עתה. יתרה מזאת, התפקיד הדומיננטי שמילאו הפונג'אבים בחיים ובממשל הפקיסטנים נותר מקור נמשך לאויבה במחוז סינד כמו גם בקרב קהילת מוחג'יר בקראצ'י. כישלונות רצופים בשילוב לאומי עמוק יותר, בשילוב עם ממשלה לא יעילה ומושחתת והפיכות צבאיות חוזרות ונשנות, הותירו את הציבור הקשוב נרתע והניעו את האוכלוסייה הסמי-הכוחית והחסרת-ההשכלה לחפש ישועה בהתנסות רוחנית שהנחילו מתנגדים לכל דבר שדומה לתרבות הקוסמופוליטית.
הכלכלה של פקיסטן - כמו מוסדותיה הפוליטיים והחברתיים - הייתה בבלבול. אי-יכולת להתמודד עם צרכים ביתיים מרובים פקיסטן נעשתה תלויה יותר ויותר בסיוע חיצוני, בייחוד מארצות הברית, אך סיוע חוץ אינו עושה מעט כדי להתמודד עם דילמה בתוכה. יתר על כן, הסיוע האמריקני שזור בתמיכתו של איסלאמאבאד ב"מלחמה בטרור ". עם אנשים רבים שחששו כי התלות של ארה"ב מפחיתה את ריבונות פקיסטן, זנים חדשים צצו ביחסי פקיסטן-אמריקה. לא פחות משמעותי, בעקבות מתקפת הטרור בסוף 2008 על מומבאי (בומביי), שהוצבה מפקיסטן, נראה היה שהבמה צפויה לעוד סכסוך קטלני יותר עם הודו. הרתעה גרעינית, קל וחומר שהשמדה של השמדה הדדית, הייתה בעלת ערך מוגבל כמדיניות בדרום אסיה. יתרה מזאת, מחלוקת קשמיר נותרה בלתי נסבלת כפי שהיה בשנים הראשונות שלאחר העצמאות, והממשלה בקאבול התנגדה בנחישות להתערבות אסלאמאבאד בענייני אפגניסטן. אכן נראה כי קאבול רואה בניו דלהי בעלת ברית חשובה בסיכול שאיפות צבאיות פקיסטניות.
לבסוף, חשף הקשר הישיר או העקיף של צבא פקיסטן עם ארגוני טרור את סדר יומו לטווח הארוך. סדר יום זה, שבמרכזו כוחות עוינים הנתפסים בהודו ובאפגניסטן, חיזק את הצורך לשמר, אם לא, לחזק את היחסים עם קיצונים איסלאמיים המחושבים להישאר בעלי השפעה זמן רב לאחר שהכוחות האמריקאים נסוגו מהאזור. שומרי ביטחון פקיסטן, שנלכדו בנסיבות ברובם מתוצרתם, המשיכו לראות בהודו אויב אויבם התמותה, וכך נראה נחושים להנציח את חוסר הביטחון המעמיק במדינתם.
לורנס זירינג הוא ארנולד א. שניידר פרופסור אמריטוס למדע המדינה, אוניברסיטת מערב מישיגן.
