שניצ'ירן, השם המקורי Zennichi, המכונה גם Zenshōbō Renchō, שם לאחר מותו Rissho Daishi, (נולד ב -16 בפברואר, 1222, Kominato, יפן-מת 14 בנובמבר, 1282, Ikegami), נביא בודהיסטי יפני מיליטנטית אשר תרמו משמעותית הסתגלות של הבודהיזם המנטליות היפנית ומי שנותר אחת הדמויות השנויות במחלוקת והמשפיעות ביותר בהיסטוריה הבודהיסטית היפנית. לאחר מחקר ממצה של צורות הבודהיזם השונות, הוא הגיע למסקנה (בשנת 1253) כי הוראת לוטוס סוטרה הייתה התורה האמיתית היחידה המתאימה לגילו וחזה את האסון ביפן אם לא יגורשו כל הכתות האחרות. הוא כתב את עבודתו השיטתית, Kaimokushō (1272), בעודו בגלות בגלל תורתו הרדיקלית.
שנים ראשונות וחיפוש רוחני
ניקירן, בנו של דייג, נולד בכפר בחוף האוקיאנוס השקט של חצי האי Bōsō הנוכחי במזרח יפן. כשהיה בן 11 הוא נכנס למנזר הבודהיסטי קיוסומי-דרה, סמוך לקומינטו, ואחרי ארבע שנים של טירון קיבל את הפקודות הבודהיסטיות. הבודהיזם ביפן התבלבל יותר ויותר מבחינה דוקטרינרית, וזהותם של הכתות השונות התבססה יותר על היבטים מוסדיים מאשר על עקרונות תורתיים. אף כי המנזר קיוסומי-דרה היה שייך רשמית לכת טנדאי (שבמרכזה היה טקסט לוטוס סוטרה והגשמת הטבע הבודהא האוניברסלי), התורה הנהוגה שם הייתה תערובת של בתי ספר בודהיסטיים שונים; היה בו דגש חזק על שינגון, בית ספר אזוטרי שהדגיש טקס סמלי מורכב כאמצעי לעורר תחושה מיידית של נוכחותו הבולשת המפשטת כולו.
הנזיר הצעיר היה אינטנסיבי מדי וכנה מדי במסעו אחר הדוקטרינה האמיתית של הבודהא כדי להסתפק בבלבול כה רב של הדוקטרינה. עד מהרה הבעיה הרוחנית המרכזית שלו הייתה למצוא באמצעות מבוך הכתובים והדוקטרינות את ההוראה האותנטית שהבודהא ההיסטורי, גוטאמה, הטיף לישועת האנושות. אז הוא עשה מחקר מעמיק של כל בתי הספר הבודהיסטיים הגדולים הקיימים ביפן.
בשנת 1233 נסע לקאמאקורה, שם למד אמידיזם - בית ספר פיאטיסטי שהדגיש את הישועה באמצעות כניסת אמיטבהא (אמידה), בודהא של חמלה אינסופית - תחת הדרכתו של אדון בעל שם. לאחר ששכנע את עצמו כי אמידיזם אינו הדוקטרינה הבודהיסטית האמיתית, הוא עבר לחקר הזן-בודהיזם, שהפך לפופולארי בקאמקורה ובקיטו. לאחר מכן הוא הלך להר הייי, ערש הבודהיזם הטנדאי היפני, שם מצא את הטוהר המקורי של תורת הטנדאי מושחת על ידי הצגתם וקבלתם של תורות אחרות, בעיקר אמידיזם ובודהיזם אזוטרי. כדי לבטל את הספקות האפשריים, החליט ניקירן לבלות זמן מה בהר קיה, מרכז הבודהיזם האזוטרי, וגם בנארה, עיר הבירה העתיקה של יפן, שם למד את כת ריטו, שהדגישה את המשמעת והסמיכה הנזירים הקפדניים.
בשנת 1253, 20 שנה לאחר שהחל מסעו, הגיע ניקירן למסקנתו הסופית: הבודהיזם האמיתי היה אמור להימצא ב לוטוס סוטרה, וכל שאר התורות הבודהיסטיות היו רק צעדים זמניים זמניים ששימשו את הבודהה ההיסטורי כשיטה פדגוגית. להוביל אנשים לתורת המלאה והסופית הכלולה בסוטרה הלוטוס. יתרה מזאת, הבודהא עצמו קבע כי יש להטיף תורת זו במהלך תקופת המפ ("החוק האחרון") - התקופה האחרונה והמנוון לאחר מותו, העידן הנוכחי - וכי נראה היה כי מורה מטיף לכך דוקטרינה אמיתית וסופית.
תורתו של ניקירן
באביב 1253 חזר ניקירן לקיוסומי-דרה, שם הכריז על אמונתו בפני אדונו הזקן וחבריו הנזירים והוסיף כי יש לגרש את כל צורות הבודהיזם האחרות, מכיוון שהן היו שקריות והטעו את האנשים. לא נזירי קיוסומי-דרה ולא אדון הפיאודלי באזור קיבלו את משנתו, ותגובתם הזועמת הייתה כזו שהוא נאלץ לברוח בכדי להציל את חייו.
גורש מהמנזר שלו, ניקירן התגורר בבקתה קטנה בקאמקורה ובילה את ימיו בהטיפות תורתו בצומת הדרכים העמוסה ביותר של העיר. התקפותיו הבלתי פוסקות נגד כל יתר כתות הבודהיזם משכו עוינות הולכת וגוברת ולבסוף רדיפות גלויות מצד מוסדות בודהיסטים ומהשלטונות. המדינה הייתה באותה תקופה נגועה במגפות, רעידות אדמה וסכסוכים פנימיים. בהתחשב במצב העגום הזה, נאמר כי ניקירן קרא שוב את כל כתבי הקודש הבודהיסטיים ובשנת 1260 פרסם קטע קצר, Rishhkok ankoku ron ("הקמת הצדקנות ומצביעה של המדינה"), בו הצהיר כי מדינתה המצערת של המדינה נבעה מסירוב העם לעקוב אחר הבודהיזם האמיתי ותמיכתם בכתות שווא. הישועה היחידה הייתה שהשלטונות ותושבי יפן יקבלו את משנתה של ניקירן כאמונה לאומית ויגרשו את כל הכתות האחרות. אם זה לא ייעשה, טען ניקירן, מדינת המדינה הייתה מחמירה עוד יותר, ויפן תפלוש על ידי מעצמה זרה. הממשל הצבאי בקאמקורה הגיב להצהרה נבואית זו בכך שגירש את הנזיר למקום שומם באזור איזו-האנטō, במחוז שיזואוקה הנוכחי, ביוני 1261. הוא חוננה בשנת 1263, אך עם שובו לקאמקורה חידשה ניקירן את התקפותיו.
בשנת 1268 הגיעה ליפן שגרירות ממונגולים - שכבשו את סין - בדרישה שהיפנים יהפכו לאומה יובלת לשושלת המונגולית החדשה. Nichiren ראה במקרה זה את התגשמות נבואתו משנת 1260. שוב שלח עותקים של Rishh ankoku ron לרשויות וראשי המוסדות הבודהיסטים הגדולים, והתעקש שוב שאם תורתו לא תתקבל כבודהיזם האמיתי ואם הכתות האחרות לא גורשו, יפן הייתה מבוקרת בכל מיני אסונות.
גלות
שוב התרגזו השלטונות והכתות הבודהיסטיות הוותיקות יותר בגלל החוצפה יוצאת הדופן של הנזיר המטריד הזה, ובשנת 1271 נעצר ניקירן ונידון למוות. עונש המוות הומר ברגע האחרון ובמקום להוצא להורג הוגלה ניקירן לאי סאדו שבים יפן, שם כתב בשנת 1272 את יצירתו השיטתית קיימוקוש ("פתיחת העיניים")..
על פי תיאורו של ניקירן ואמונתו של חסידיו, הוא ניצל מהוצאה להורג על ידי התערבות פלאית שהכתה את החרב מידו של התליין. בזמן שהנזיר הלוהט היה בגלות, הגיעה שגרירות מונגולית שנייה ושלישית, שאיימה על פלישה אם יפן תמשיך בסירובה להפוך לאומה ווסאלית. נבואתו של ניקירן ולחץ חבריו המשפיעים בקאמקורה הניעו את הממשלה, והוגשה צו חנינה באביב 1274. בחודש מאי הגיע ניקירן לקמאקורה, שם נפגש עם גורמים ממשלתיים גבוהים וחזר על בקשותיו החמורות. למרות שהפעם הרשויות התייחסו אליו בכבוד ובכבוד, הם עדיין סירבו להיענות לדרישותיו.
מלא התמרמרות, עזב ניקירן את קמקורה ביוני ועם מספר קטן של תלמידים פרש למקום בודד בהר מינובו, באזור מחוז ימאנשי הנוכחי. שם בילה את שנותיו האחרונות בהדרכת חסידיו וכתיבה. בין העבודות העיקריות של תקופה זו ניתן למנות את "בחירת התקופה", תערוכה סינתטית של פילוסופיית ההיסטוריה שלו, ו"בגובה חובות ", שבהן חיים טובים נראים כאחד הכרת תודה מעשית כלפי הוריו, כולם יצורים, ריבונו של האדם והבודהה.
התלאות והרדיפות שנמשכו כל כך הרבה שנים החלו לקחת את אותותיהם, ומצבו הבריאותי של ניקירן הלך והחמיר. מחלתו הסופית הייתה ככל הנראה סרטן בדרכי המעי. בסתיו 1282 עזב את בית הממלכה שלו במינובו והתגורר באחוזתו של אחד מתלמידיו במחוז איקגאמי (במה שנמצא כיום טוקיו), שם מת.
