נארה, עיר, נארה קן (מחוז), דרום הונשו, יפן. העיר נארה, עיר הבירה המחוזית, שוכנת בקצה הצפון-מזרחי של אגן נארה, 40 מיילים מזרחית לאסקה. הייתה זו הבירה הלאומית של יפן בין השנים 710 ל- 784 - כשנקראה הייג'י-קי - ושומרת על האווירה של יפן העתיקה. העיר ידועה בעיקר בשל שלל מבני הבודהיסטים היפניים העתיקים וההמצאות בעיר וסביבתה, כולל שבעת המקדשים של נארה הגדולים (והרבים העתיקים אך הפחות טובים). הפגודה בת חמש הקומות של מקדש קופוקו היא משנת 710. מקדש תדאי (745–752) מצוי עבור הדייבוצ'ו, או הבודהא הגדול, פסל ענק בגובה 50 מטר (15 מ ') ששוכן באולם הבודהא הגדול., אחד ממבני העץ הגדולים בעולם. מאגר Shōsō הסמוך (761), מחסן עצים שהורם מעל הקרקע על כלונסאות, נבנה לאלפי אוצרות המאה ה -8 של מקדש תדאי. יצירות האמנות והממצאים שלה (ששוכנו כיום בבנייני בטון חסינת אש) כוללים תכשיטים, כלי נגינה, מסכות, ציורים, פיסול, דוגמאות של קליגרפיה וכלי בית. המקדש הגדול של קסוגה הוא אחד מקדשי השינטō העתיקים ביותר ביפן. המקדשים Tōshōdai ו- Yakushi נמצאים גם הם בתוך נארה. מקדש Hōryū, באיקארוגה, דרומית-מערבית לעיר, הוא המקדש העתיק ביותר ששורד ביפן, והמתחם שלו שופע ציורים וגילופים שלא יסולא בפז וכמה ממבני העץ העתיקים ביותר בעולם. שרידים קדומים אלה של התרבות היפנית המוקדמת מהווים את הבסיס לתעשיית התיירות של נארה, אשר פונה לרבים וזרים ויפנים. מעמדה של נארה כאנדרטה תרבותית לאומית בא לידי ביטוי בפתגם יפני: "ראה נארה ותמות"; כלומר, אפשר למות תוכן אם ראה את נארה. האנדרטאות ההיסטוריות בנארה כונו כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשנת 1998. העיר היא גם מרכז מסחרי וחינוך מוביל ובעלת ייצור כלשהו. פופ. (2010) 366,951.
בודהיזם: תקופות נארה והייאן
בתקופת נארה (710–784) הפכה הבודהיזם לדת המדינה של יפן. הקיסר שמו הפיץ באופן פעיל את האמונה,
