ריקוד מודרני, ריקוד תיאטרלי שהחל להתפתח בארצות הברית ובאירופה בשלהי המאה ה -19, וקיבל את המינוח שלו והצלחה רחבה במאה העשרים. זה התפתח כמחאה נגד מסורת הריקוד הבלטית והמסורתית באותה תקופה.
ריקוד מערבי: ריקוד מודרני
למרות התאוששותו של הבלט מסטריליותו בסוף המאה ה -19, רקדנים אחרים הטילו ספק בתוקפו של צורת אמנות בצורה כה בלתי נמנעת
מבשרי הריקוד המודרני באירופה כוללים את אמיל ז'קס-דלקרוז, תומך מערכת השיעור ההוראה המוזיקלית, ורודולף לאבן, שניתח ושיטט צורות של תנועה אנושית למערכת שהוא כינה Labanotation (למידע נוסף ראה סימון ריקוד). מספר מבשריה של תנועת הריקודים המודרנית הופיעו בעבודת נשים אמריקאיות. לואי פולר, שחקנית אמריקאית שהפכה לרקדן, העניקה לראשונה את הריקוד החופשי מעמד אמנותי בארצות הברית. השימוש בה בתאורה תיאטרלית ובאורכים שקופים של בדים משי-סין בו זמנית זכה לה לשבחים של אמנים כמו גם קהלים כלליים. היא הקדימה רקדנים מודרניים אחרים למרוד בכל טכניקה פורמלית, בהקמת חברה ובביצוע סרטים.
המחול היה רק חלק מהאפקט התיאטרלי של פולר; עבור רקדנית אמריקאית אחרת, איזדורה דאנקן, זה היה המשאב העיקרי. דאנקן הביא אוצר מילים של תנועות בסיסיות בסטנדרטים הרואיים ואקספרסיביים. היא הופיעה בשמלות דקיקות וזורמות שהשאירו את הידיים והרגליים חשופות, והביאה לריקוד שלה סולם עם השלכה תיאטרלית אדירה. גילוי כוחה של התנועה הפשוטה עשה רושם בריקוד שנמשך הרבה מעבר למותה.
הוראה רשמית של מחול מודרני הושגה בהצלחה רבה יותר על ידי רות סנט דניס וטד שון. סנט דניס ביססה חלק ניכר מעבודותיה על סגנונות ריקוד מזרחיים והביאה להקה זוהר אקזוטי. שון היה הגבר הראשון שהצטרף לקבוצה, והפך לבן זוגה ובקרוב לבעלה. ריקוד לא-Balletic הוקם רשמית בשנת 1915, כאשר הקימו את בית הספר Denishawn.
משורותיהם של חברי דנישאון עלו שתי נשים שהביאו רצינות חדשה של סגנון ויזמו את הריקוד המודרני. דוריס האמפרי הדגישה אומנות ומבנה בכוריאוגרפיה, ופיתחה גם את השימוש בקבוצות וקומפלקסיות בהרכבים. מרתה גרהאם החלה לפתוח אלמנטים טריים של ביטוי רגשי בריקוד. טכניקת הריקוד של המפרי התבססה על העיקרון של נפילה והתאוששות, של גראהם על זה של התכווצות ושחרור. באותה עת בגרמניה, מרי וויגמן, חניה הולם ואחרים גם ביססו סגנונות פורמליים ואקספרסיוניסטים דומים. כמו בריקודי דאנקן, פלג גוף עליון ואגן שימשו כמרכזי תנועת הריקודים. תנועה אופקית קרוב לרצפה הפכה אינטגרלית למחול המודרני כמו העמדה הזקופה היא לבלט. בריקודים המתוחים, לעתים קרובות מכוערים בכוונה, מכופפים וכפות רגליהם השטוחות של הרקדנים, העביר ריקודים מודרניים רגשות מסוימים שבלט באותה תקופה נמנע. יתר על כן, מחול מודרני התמודד עם חששות מיידיים ועכשוויים בניגוד להיבטים הפורמליים, הקלאסיים ולעיתים קרובות הסיפוריים של הבלט. היא השיגה אינטנסיביות ישירה והבעה ישירה.
חלוץ משפיע נוסף של הריקוד המודרני היה הרקדנית, הכוריאוגרפית והאנתרופולוגית קתרין דנהאם, שבחנה ופרשנה את הריקודים, הטקסים והפולקלור של הפזורה השחורה באמריקה הטרופית ובקריביים. על ידי שילוב תנועות ריקוד אזוריות אותנטיות ופיתוח מערכת טכנית שחינכה את תלמידיה מנטלית כמו גם פיזית, היא הרחיבה את גבולות הריקוד המודרני. השפעתה נמשכת עד ימינו.
כמו דנהאם, רקדנית ילידת טרינידדיאן וכוריאוגרף פרל פרימוס למדה אנתרופולוגיה. לימודיה הובילו אותה לאפריקה (בסופו של דבר למדה דוקטורט בלימודי אפריקה וקריביים), והכוריאוגרפיה שלה בחנה נושאים אפריקאים, מערב הודיים ואפריקאים אמריקאים.
לסטר הורטון, רקדנית וכוריאוגרפית גברית שעבדה באותה תקופה של דנהאם ופרימוס, קיבלה השראה ממסורת הריקודים האינדיאנית. הוא היה מעורב בכל תחומי הריקוד, התאורה, התפאורות וכן הלאה והיה גם מורה נציין, שתלמידיו כללו את אלווין איילי, ג'וניור ומרצ קנינגהם, בסופו של דבר דחה אלמנטים פסיכולוגיים ורגשיים שנמצאים בכוריאוגרפיה של גרהאם ואחרים, קנינגהם פיתח טכניקת ריקוד משלו, שהחלה לשלב בלט באותה מידה שהייתה מחול מודרני, בעוד שיטותיו הכוריאוגרפיות הודו במקרה כאלמנט של קומפוזיציה וארגון. גם בשנות החמישים אלווין ניקולאיס החל לפתח הפקות בהן הריקוד היה שקוע באפקטים של תאורה, עיצוב וצליל, בעוד פול טיילור השיג סגנון נמרץ וקצבי בדרך כלל עם דיוק רב והקרנה תיאטרלית במספר יצירות שהגיבו לציונים הקלאסיים.
קנינגהם הייתה השפעה ראשונה על התפתחות הריקוד הפוסט-מודרני בשנות השישים ואילך. בהתבסס במיוחד בעיר ניו יורק, מספר גדול של רקדנים וכוריאוגרפים חדשים - טרישה בראון, איבון ריינר, פינה באוש, ורבים אחרים - החלו לנטוש טכניקה וירטואוזית, להופיע במרחבים לא תיאטרוניים, ולשלב חזרה, אלתור, מינימליזם, דיבור או שירה, ואפקטים של מדיה מעורבת, כולל סרטים. מתוך הקשר זה עלו אמנים כמו טווילה תארפ, שהחדירו בהדרגה וירטואוזיות, קצב, מוזיקליות וסיפור דרמטי לסגנון הריקוד שלה, שהתבסס בבלט ובכל זאת קשור לצורות האלתור של הריקוד החברתי הפופולרי. (ראו גם סרגל הצד של Tharp: על טכנולוגיה וריקוד.)
מאז הקמתה, המחול המודרני הוגדר מחדש פעמים רבות. אף על פי שברור שההגדרה המסורתית אינה בלט, היא משלבת לעתים קרובות תנועה בלטית; ואף שהוא עשוי להתייחס לכל מספר של אלמנטים נוספים בריקוד (אלה של ריקודי עם או ריקודים אתניים, דתיים או חברתיים, למשל), הוא עשוי לבחון גם פן אחד פשוט של תנועה. ככל שהריקוד המודרני משתנה במושגיהם ובפרקטיקותיהם של דורות חדשים של כוריאוגרפים, משמעות המונח ריקוד מודרני הולכת וגדלה יותר.
