שכר מינימום, שיעור שכר שנקבע על ידי מיקוח או על פי תקנות ממשלתיות המפרט את השיעור הנמוך ביותר בו ניתן להעסיק עבודה. ניתן להגדיר את התעריף מבחינת הסכום, התקופה (כלומר, שעה, שבועית, חודשית וכו '), והיקף הכיסוי. לדוגמה, מותר למעסיקים לספור טיפים שקיבלו עובדים כנקודות זיכוי בגובה שכר המינימום המנדט.
כלכלת עבודה: חוקי שכר מינימום
ממשלות התערבו בשלוש דרכים לאכיפת שיעורי מינימום לעובדים חסרי הגנה על האיגודים המקצועיים והתחרות
שכר המינימום המודרני, בשילוב עם בוררות חובה בסכסוכי עבודה, הופיע לראשונה באוסטרליה ובניו זילנד בשנות ה -90 של המאה ה -19. בשנת 1909 בריטניה הקימה מועצות סחר לקביעת שיעורי שכר מינימום בענפים ותעשיות מסוימים. בארצות הברית חוק שכר המינימום הראשון שנחקק על ידי מדינת מסצ'וסטס בשנת 1912, כיסה רק נשים וילדים; החוקים הסטטוטוריים הראשונים הוכנסו ארצית בשנת 1938. כוונתם של חוקים אלה הייתה לקצר שעות ולהעלות את השכר בענפים המכוסים.
חקיקה בשכר מינימום קיימת כיום ביותר מ- 90 אחוז מכל המדינות, אם כי החוקים משתנים מאוד. לדוגמה, בארצות הברית לרוב המכריע של מדינות בודדות יש חקיקה בנושא שכר מינימום בנוסף לשכר מינימום פדרלי מוגדר. באיחוד האירופי (האיחוד האירופי) לרוב המדינות החברות שכר מינימום לאומי; אלה שאינם מסתמכים על איגודים מקצועיים וקבוצות מעסיקים שיקבעו מינימום רווחים בתהליך המיקוח הקיבוצי. שיעור שכר המינימום בארגנטינה נקבע על ידי הסכם קיבוצי על ידי המועצה הלאומית לתעסוקה, פרודוקטיביות ושכר החיים המינימלי המתכוונן, הכולל מספר שווה של נציגי ממשל, מעסיק ועובדים. למרות החקיקה השונה, לעומת זאת, שיעורי שכר המינימום נקבעים בדרך כלל ברמות גבוהות מהממוצע במדינות מתפתחות מאשר במדינות מפותחות ובאיחוד האירופי. מדינות החורגות ממגמה זו כוללות את מדינות חבר העמים של מדינות עצמאיות (חבר העמים) ודרום-מזרח אירופה.
תומכי חוקי שכר מינימום גורסים כי הם משפרים את מוסר העבודה ומגדילים את רמת החיים של העובדים וכי הם מורידים את עלות תוכניות הרווחה ומגנים על עובדים מפני ניצול בידי מעסיקיהם. המתנגדים טוענים כי חוקי שכר מינימום פוגעים בעסקים קטנים שאינם מסוגלים לספוג את העלויות של שכר עבודה גבוה יותר, מגדילים את האבטלה בכך שהם מאלצים את המעסיקים לקצץ בהעסקת עובדים, להקטין את ההשכלה על ידי עידוד האזרחים להיכנס לכוח העבודה ולהביא למיקור חוץ ואינפלציה כעסקים. נאלצים לפצות על עלויות תפעול עולה. אלטרנטיבות קיימות או מוצעות לחוקי שכר מינימום כוללות תוכניות זיכוי מס הכנסה (EITC) המסייעות לשכר נמוך באמצעות הפחתת מיסים והחזרי מס, ומערכת ביטוח לאומית ללא תנאי המכונה הכנסה בסיסית, המספקת מדי פעם לאזרחים סכום כסף חד פעמי.
