גפרור, סד עץ, רצועת קרטון או חומר דליק מתאים אחר שמוטה בחומר הבערה על ידי חיכוך.
גפרור מורכב משלושה חלקים בסיסיים: ראש, היוזם בעירה; חומר טנדר לאסוף ולהעביר את הלהבה; וידית. ישנם שני סוגים עיקריים של התאמות חיכוך מודרניות: (1) התאמות שביתה בכל מקום ו- (2) התאמות בטיחות. ראש השידוך בכל מקום מכיל את כל הכימיקלים הדרושים בכדי להשיג הצתה מחום חיכוך, בעוד שבגפרור הבטיחות יש ראש המתלקח בטמפרטורה גבוהה בהרבה ויש להכות אותו על משטח מוכן במיוחד המכיל רכיבים המעבירים הצתה אל הראש. החומר המשמש בדרך כלל להשגת בעירה בטמפרטורה של חום חיכוך הוא תרכובת של זרחן. חומר זה נמצא בראש גפרורים שביתה בכל מקום ובמשטח הבולט של גפרורי הבטיחות.
בנוסף לחומר המתלקח זרחן, שלוש קבוצות עיקריות אחרות של כימיקלים נמצאות בהתאמה: (1) חומרי חמצון, כגון אשלגן כלוראט, המספקים חמצן לחומר המדליק ולחומרים דליקים אחרים; (2) קלסרים, כמו דבק מן החי, עמילן וחניכיים, וסינתטיים, המחברים את המרכיבים ומתחמצנים במהלך הבעירה; יש להשתמש גם בקלסרים שלאחר הבעירה, כמו זכוכית טחונה, הממזגים ומחזיקים את האפר זה בזה; ו- (3) חומרים אינרטיים, כגון אדמת diatomaceous, המספקים בתפזורת ומווסתים את מהירות התגובה.
לפני המצאת הגפרורים, היה מקובל להשתמש בשבבים המיוצרים במיוחד עם חומר דליק כלשהו, כגון גופרית, כדי להעביר להבה ממקור דליק אחד למשנהו. התעניינות מוגברת בכימיה הובילה לניסויים לייצור אש באמצעים ישירים על מפצל זה. ז'אן קנצל גילה בפריז בשנת 1805 כי ניתן היה להצית סדקים עם אשלגן כלוראט, סוכר וגומי על ידי טבילה בחומצה גופרתית. מאוחר יותר עובדים שידדו שיטה זו, שהגיעה לשיאה ב"השידוך הפרומה "שהוגש בפטנט בשנת 1828 על ידי סמואל ג'ונס מלונדון. זה כלל חרוז זכוכית המכיל חומצה, שהחיצוני שלה היה מצופה בהרכב מתלקח. כאשר נשברה הזכוכית באמצעות זוג צבת קטן, או אפילו בעזרת שיני המשתמש, עלה הנייר בו הוא עטוף. גפרורים מוקדמים אחרים, שיכולים להיות לא נוחים וגם לא בטוחים, כללו בקבוקים המכילים זרחן וחומרים אחרים. דוגמא לכך הייתה הבריק זרחן של פרנסיס דרוסן (1816), שהשתמש בגפרור עם קצה גופרית כדי לגרד בתוך צינור מצופה פנימי זרחן.
המשחקים הראשונים הללו היו קשים ביותר להצתה, והם התפרצו לעתים קרובות במטר של ניצוצות. בנוסף, הריח היה פוגעני במיוחד, והאזהרה שהודפסה על קופסתו של ג'ונס ("אנשים שריאותיהם עדינות אסור בשום פנים ואופן להשתמש בלוציפר") נראית מבוססת.
נראה כי התנאים הכלכליים בין 1825 ל- 1835 העדיפו את ייצור הגפרורים כהצעה תעשייתית, אם כי הספקים הראשונים נפלו על הנוסחאות הלא-זרחן - כלומר אלה המבוססים בעיקר על תערובות אשלגן-כלורתי. את משחקי החיכוך הראשונים הומצא על ידי ג'ון ווקר, כימאי ואנגקוזר אנגלי, אשר ספרו מיום 7 באפריל 1827 מתעד את המכירה הראשונה של גפרורים כאלה. ל"אורות החיכוך "של ווקר היו טיפים מצופים בעיסה של אשלגן כלורי-אנטימון גופרתי, שהדליקו כשהם מגרדים בין קפל נייר זכוכית. הוא מעולם לא פטנט עליהם. התאמות חיכוך ללא זרחן נוצרו על ידי G.-E. מרקל מפריס וג 'סיגל מאוסטריה, בין השאר, עד שנת 1832, אז הייתה ייצור של גפרורי חיכוך מבוסס היטב באירופה.
בשנת 1831 שילב צ'ארלס סאוריה מצרפת נוסחה לבנה, או צהובה, בנוסחה שלו, חידוש שהועתק במהירות והרחבה. בשנת 1835 החליף ג'אנוס איריני מהונגריה את אשלגן כלוריד בתחמוצת עופרת והשיג גפרורים שהציתו בשקט ובחלק.
תגליתו של הכימאי האוסטרי אנטון פון שרוטר בשנת 1845 של זרחן אדום, שאינו רעיל ואינו נתון בעירה ספונטנית, הובילה לשידוך הבטיחותי, עם הפרדתו של מרכיבי הבעירה בין ראש הגפרור למשטח המדהים המיוחד. JE Lundström משוודיה רשמה פטנט על שיטה זו בשנת 1855.
למרות שגפרורי הבטיחות נהיו מקובלים נרחב, גפרורי זרחן לבן המשיכו להיות פופולריים בגלל תכונות השמירה שלהם ועמידותם בתנאי אקלים. עם זאת, בסוף המאה ה -19 התגלו השפעות רעילות חמורות של זרחן לבן ("לסת פוסית") אצל עובדי המפעל שביצעו גפרורים כאלה. זרחני זרחן, רעילים הרבה פחות, הוכן לראשונה על ידי הכימאי הצרפתי ז'ורז למוין בשנת 1864 אך לא שימש בגפרורים עד E.-D. קאהן וח 'סוואנה מממשלת צרפת הצליחו להגיש פטנט בשנת 1898; תוך מספר שנים הוצא זרחן לבן מחוץ לחוק כמעט בכל מקום.
במשחקי הבטיחות המודרניים יש בדרך כלל אנטימוני גופרתי, חומרים מחמצנים כמו אשלגן כלוריט, וגופרית או פחם בראש, וזרחן אדום במשטח הבולט. בגפרורים חסרי בטיחות יש לרוב sesquisulfide זרחן בראשם.
