שם נפוץ לוטוס

לוטוס, כל אחד מכמה צמחים שונים. הלוטוס של היוונים היה המין זיזיפוס לוטוס ממשפחת האחורית (Rhamnaceae), שיח יליד דרום אירופה. יש בו פירות גדולים המכילים חומר גמל שיכול לשמש להכנת לחם ומשקאות מותססים. בימי קדם הפירות היו פרי מאכל בקרב העניים, ויין העשוי מהפירות נחשב לייצר שביעות רצון ושכחה.

הלוטוס המצרי הוא שושנת מים לבנה, Nymphaea Lotus (משפחת Nymphaeaceae). הלוטוס הכחול (N. caerulea) היה הלוטוס הדומיננטי באמנות המצרית. הלוטוס הקדוש של ההינדים הוא צמח מימי (Nelumbo nucifera) עם פרחים ורודים לבנים או עדינים; הלוטוס של צפון אמריקה הצפונית הוא Nelumbo pentapetala, צמח דומה עם פרחים צהובים (ראה Nelumbonaceae). עץ הלוטוס, הידוע לרומאים בשם הלוטוס הלובי, היה ככל הנראה Celtis australis, עץ הסרפד של דרום אירופה, בן ממשפחת הביצה (Cannabaceae) עם פירות כמו דובדבנים קטנים, תחילה אדומים ואז שחורים בבגרותם.

לוטוס הוא השם הלטיני לסוג ממשפחת האפונה (Fabaceae), המכיל כמאה מינים המופצים באזורים ממוזגים של אירופה, אסיה, אפריקה וצפון אמריקה. זה מיוצג בבריטניה, למשל, על ידי L. corniculatus, סלע הרגליים של הציפור, כיסוי קרקע צומח נמוך עם אשכולות של פרחים קטנים בצבע צהוב בהיר שלרוב מפוספסים בצבע ארגמן. בצפון אמריקה מופיעים 20 מינים של לוטוס ומעלה והם נקראים בשמות נפוצים כמו deervetch ו- deerclover. הם רועים על ידי בעלי חיים.

הלוטוס, בצורת שושן המים, הוא קישוט מתמשך באדריכלות. דוגמה ידועה לכך היא השימוש בו בקישוט כותרות העמודים, נוהג מימי מצרים העתיקה. הלוטוס הוא גם הבסיס לעץ הקדוש האשורי ובירות הבטנה הפיניקיות, שהיו קודם לכן הסדר היוני של העיצוב האדריכלי.

מלבד השימושים האמנותיים, הלוטוס סימל מאז ימי קדם פריון ורעיונות קשורים, כולל לידה, טוהר, מיניות, לידה מחדש של המתים, ובאסטרולוגיה, השמש העולה.