סיירוס הגדול, שנקרא גם סיירוס השני, (נולד ב- 590–580 לפסה"ס, מדיה או פרס [כיום באיראן] - נפטר בערך 529, אסיה)), כובש שהקים את האימפריה האכמנית, שהתרכז בפרס והקים את המזרח הקרוב מ הים האגאי מזרחה אל נהר האינדוס. הוא זוכר גם באגדת סיירוס - שהוקלטה לראשונה על ידי קסנופון, חייל וסופר יווני בסיורופדיה שלו - כמונר סובלני ואידיאלי שכונה הפרסים הקדמונים אבי עמו. במקרא הוא משחרר היהודים שנשבו בבבל.
שאלות עליונות
מדוע כורש הגדול היה "גדול"?
סיירוס הגדול היה מייסד האימפריה האכמנית. האימפריה שלו, שנמתחה מהים האגאי ועד נהר האינדוס, הייתה הגדולה ביותר שקיימה אי פעם בזמן שלטונו. סיירוס שילב את מלכותו יחד תוך שילוב של כיבוש ודיפלומטיה, והעיד על כישוריו כלוחם וכמדינאי. המוניטין שלו כ"גדול "השתפר ככל הנראה במידה שבה דמותו מיתולוגית. ההיסטוריון היווני הרודוטוס הקליט את אחת האגדות הידועות ביותר על השליט בתולדותיו.
שושלת אחמנס
קרא עוד על השושלת האכמנית.
כיצד הפך כורש הגדול למלך?
בספרו ההיסטורי המפוקפק של הורדוטוס על חינוך סיירוס, סיירוס מפיל את סבו אסטיאגס ומאחד את ממלכת המדין של האחרון עם זו הפרסית שירש. הסיפור של הרודוטוס מתנהל בצורה מיתית ניכרת: המלך אסטיאגס חלם חלום שנכדו סיירוס יסלל אותו. Astyages מנסה למנוע את אירועי החלום, אך במקום זאת מביא אותם לידי מימוש. גרסאות חלופיות לחייו של סיירוס ניתן למצוא בטקסטים קלאסיים אחרים, כמו יצירות מאת ההיסטוריונים היוונים קסנופון וצטיאס - שניהם חיו זמן לא רב אחרי הרודוטוס.
קרא עוד בהמשך: חיים ואגדה
אסטיות
קרא עוד על Astyages, סבו של סיירוס.
מה כבש כורש הגדול?
הקריירה של סיירוס כמנהיג צבאי החלה ברצינות בשנת 550 לפני הספירה, כאשר קם כנגד אדון האדון החציוני שלו (ולפי כמה מהסבים, סבו), המלך אסטיאגס. סיירוס הוביל קמפיינים רבים אחרים בעלי מיתולוגיות רבות במהלך שלטונו, כמו כיבושי לידיה ובבל. דיווח על זה מופיע במקרא: סיירוס הוא השליט ששחרר את העם היהודי משובאי בבל. הידיעה שלנו על שלטונו לאחר נקודה זו מעורפלת, אם כי סביר להניח שהוא נפטר תוך כדי קמפיינים בגבול המזרחי שלו.
קרא עוד בהמשך: כיבושי סיירוס
שבי בבל
קרא עוד על שבי בבל של עם ישראל.
אילו מקורות קדומים מזכירים את כורש הגדול?
ההיסטוריון היווני הרודוטוס מספק את התיאור המפורסם ביותר על חייו של סיירוס בתולדותיו, יצירה שהייתה ככל הנראה פיקציה לא פחות ממה שהייתה עובדה (אם לא יותר). סופרים מאוחרים יותר מימי קדם השתתפו גם הם בלייזר את סיירוס, והקריבו את הדיוק ההיסטורי בתהליך. במאה הרביעית לפני הספירה כתב קסנופון ביוגרפיה שהפכה את סיירוס לשליט האידיאלי; צ'טסיאס כתב גם על חייו של סיירוס במאה הרביעית והציע תיאור שנבדל בעיקר מחייו של הרודוטוס. סיירוס מופיע גם בקצרה במקרא כשליט ששחרר את העם היהודי מהשבי בבבל.
קרא עוד בהמשך: חיים ואגדה
הרודוטוס
קרא עוד על הרודוטוס.
איך נפטר כורש הגדול?
מעט ידוע על השנים האחרונות בחייו של סיירוס, וקיימים סיפורים סותרים שונים על מותו. ברור שהוא נפטר תוך כדי מסע לחזית המזרחית של האימפריה שלו, אי שם ליד נהרות האוקסוס (אמו דריה) וג'קסרטס (סיר דאריה). הרודוטוס מביא תיאור על נפילתו של סיירוס, בה מלכת הקבוצה הנוודית שכורש מנסה לכבוש, ובנה כורש נהרג, הניחה את ראשו המפורק של סיירוס בשקית דם אנושית כדי "לתת [לו] את המילוי". אולם על ידי הודאתו של הרודוטוס עצמו, זו רק אחת מכמה גרסאות לאירועים שנתקל בהם.
קרא עוד בהמשך: כיבושי סיירוס
חיים ואגדה
סיירוס נולד בין 590 ל- 580 לפנה"ס, בין אם בתקשורת או ככל הנראה בפרס, מחוז פארס המודרנית של איראן. משמעות שמו נמצאת במחלוקת, שכן לא ידוע אם זה היה שם אישי או שם כסא הוענק לו כאשר הפך לשליט. ראוי לציין כי לאחר האימפריה האכמנית השם לא מופיע שוב במקורות הנוגעים לאירן, מה שעשוי להעיד על תחושה מיוחדת של השם.
עם זאת, מרבית המלומדים מסכימים כי כורש הגדול היה לפחות השני לשם ששלט בפרס. טקסט כימוני אחד באקדית - שפת מסופוטמיה (עירק של ימינו) בתקופה שלפני הנוצרים - טוען שהוא היה
בן קמבישס, מלך גדול, מלך אנשאן, נכדו של כורש, מלך גדול, מלך אנשאן, צאצא של טייספס, מלך גדול, מלך אנשאן, ממשפחה [שתמיד] מימשה מלכות.
בכל מקרה, ברור שכורש הגיע משורה ארוכה של ראשי שלטון.
המקור החשוב ביותר לחייו הוא ההיסטוריון היווני הרודוטוס. הביוגרפיה האידיאליסטית של קסנופון היא יצירה להקמת היוונים הנוגעים לשליט האידיאלי ולא כתבה היסטורית. עם זאת, הדבר מעיד על ההערכה הגבוהה בה היה מוחזק כורש, לא רק על ידי עמו הפרסי, אלא על ידי היוונים ואחרים. הרודוטוס אומר כי הפרסים כינו את כורש לאביהם, ואילו לימים שליטים אחממנים לא זכו להערכה כה טובה. סיפור ילדותו של סיירוס, כפי שסיפר הרודוטוס עם הדים ב- Xenophon, עשוי להיקרא אגדת סיירוס שכן ברור שהוא עוקב אחר דפוס של אמונות עממיות אודות התכונות הכמעט על-אנושיות של מייסד שושלת. אמונות דומות קיימות גם לגבי מייסדי שושלות מאוחרות יותר לאורך ההיסטוריה של איראן. על פי האגדה, אסטיאגס, מלך המדיס ושר האדון של הפרסים, נתן לבתו נישואין לוואסאל שלו בפרס, נסיך בשם קמבישס. מנישואים אלה נולד סיירוס. אסטייג'ים, לאחר שחלם חלום שהתינוק יגדל להפיל אותו, הורה על סיירוס להרוג. היועץ הראשי שלו, לעומת זאת, נתן את התינוק לרועה צאן לגדל. כשהיה בן 10, סיירוס, בגלל תכונותיו הבולטות, התגלה על ידי Astyages, שלמרות החלום, הוא שוכנע לאפשר לילד לחיות. סיירוס, כשהגיע לגבריות בפרס, התמרד כנגד סבו ואדונו של אמו. אסטיאג'ות צעדו נגד המורד, אך צבאו נטש אותו ונכנע לסיירוס בשנת 550 לפנה"ס.
כיבושי סיירוס
לאחר שירש את האימפריה של המדי, נאלץ סיירוס לראשונה לאחד את כוחו על שבטי איראן במישור האיראני לפני שהתרחב מערבה. קרוזוס, מלך לידיה באסיה הקטנה (אנטוליה), הרחיב את תחומיו על חשבון המדיות כששמע על נפילת אסטיאגס, וכירוס, כיורש מלך המדין, צעד נגד לידיה. סרדיס, בירת לידיאן, נלכדה בשנת 547 או 546, וקרוזוס נהרג או שרף את עצמו למוות, אם כי על פי מקורות אחרים הוא נכלא בשבי על ידי סיירוס וטופל היטב. הערים היווניות היוניות בחוף הים האגאי, כווסלים של המלך לידיאן, נהפכו כעת לכורוס, ורובן הוגשו לאחר מצור קצר. לאחר מכן הודחקו בחומרה כמה מרידות של ערי יוון. לאחר מכן פנה סיירוס לבבליה, שם אי שביעות רצונם של האנשים עם השליט נבונידוס העניקה לו עילה לפלישה לשפלה. הכיבוש היה מהיר, שכן אפילו כהני מרדוכ, האלוהות הלאומית של המטרופולין הגדול של בבל, התנכרו מנבונידוס. באוקטובר 539 לפנה"ס, העיר הגדולה ביותר בעולם העתיק נפלה לפרסים.
במקרא (למשל עזרא 1: 1–4), סיירוס מפורסם בכך שהוא משחרר את השבויים היהודים בבבל ומאפשר להם לחזור למולדתם. סיירוס היה סובלני גם כלפי הבבלים ואחרים. הוא פייס אוכלוסיות מקומיות על ידי תמיכה במנהגים מקומיים ואף בהקרבה לאלילים מקומיים. לכידת בבל העבירה לא רק את מסופוטמיה לידי כורש אלא גם סוריה וארץ ישראל שנכבשה בעבר על ידי הבבלים. שליט סיליקיה באסיה הקטנה הפך לבעל ברית של סיירוס כאשר האחרון צעד נגד קרוזוס, וקיליציה שמרה על מעמד מיוחד באימפריה של סיירוס. לפיכך הקים את האימפריה הגדולה ביותר שנודעה עד לתקופתו על ידי דיפלומטיה כמו גם כוח נשק.
נראה שלסיירוס היו כמה בירות. האחת הייתה העיר אקבטנה, חמדאן המודרנית, בירת המדיה לשעבר, ואחרת הייתה בירה חדשה של האימפריה, פסרגאדה, בפרס, שנאמר שהיא נמצאת במקום בו ניצח סיירוס בקרב נגד אסטיאגס. ההריסות כיום, אם כי מעטות, מעוררות התפעלות בקרב המבקר. סיירוס שמר גם על בבל כבירת חורף.
לא היה שוביניסט פרסי, סיירוס מיהר ללמוד מהעמים שנכבשו. הוא לא רק פייס את המדדים, אלא איחד אותם עם הפרסים במעין מלוכה כפולה של המדיים והפרסים. סיירוס נאלץ לשאול את המסורות של מלכות מהמדים, ששלטו באימפריה כשהפרסים היו בסך הכל הוואסלים שלהם. מיד נעשה ככל הנראה יועץ למלך אחמני, כמעין שר ראשי; בתבליטים מאוחרים יותר בפרספוליס, בירת המלכים האכמניים מימי דריוס, מתואר לעתים קרובות מדה יחד עם המלך הגדול. האילמים, ילידי פרס פרס, היו גם המורים של הפרסים במובנים רבים, כפי שניתן לראות, למשל, בשמלה האלמיתית שלבשה הפרסים ועל ידי חפצים אלמיים שנשאו על ידים בתבליטי האבן בפרספוליס. נראה כי לא היה מעט חדשנות בממשל ובשלטון, אלא נכונות להלוות, בשילוב יכולת להתאים את מה שהושאל לאימפריה החדשה. סיירוס היה ללא ספק הגאון המנחה בבריאה לא רק של אימפריה גדולה אלא בהיווצרות התרבות האכימנית והציוויליזציה.
מעט ידוע על חיי המשפחה של סיירוס. היו לו שני בנים, שאחד מהם, קמפיס, הצליח אותו; השני, ברדייה (Smerdis של היוונים), נהרג ככל הנראה בסתר על ידי קמפיס לאחר שהפך לשליט. לסיירוס הייתה לפחות בת אחת, אטוסה (שהתחתנה עם אחיה קמביסס), ואולי שתיים אחרות, אך הן לא שיחקו שום תפקיד בהיסטוריה.
כשכורש ניצח את אסטיאגס, הוא גם ירש את רכוש מדין במזרח איראן, אך הוא נאלץ לנהל מלחמה רבה כדי לבסס את שלטונו באזור זה. לאחר כיבוש בבל שוב פנה לכיוון מזרח, והרודוטוס מספר על המערכה שלו נגד נוודים החיים ממזרח לים הכספי. לדברי ההיסטוריון היווני, סיירוס הצליח בהתחלה להביס את שליט הנוודים - המכונה "מסג'טאי" - שהיה אישה וכבש את בנה. עם התאבדותו של הבן בשבי, אמו נשמה נקמה והביסה והרגה את סיירוס. סיפורו של הרודוטוס עשוי להיות אפוקריפי, אך כיבושי סיירוס במרכז אסיה היו ככל הנראה מקוריים, שכן עיר שנמצאת בסוגדיאנה הרחוקה ביותר נקראה על ידי היוונים קירשאטה, או סיירופוליס, מה שמוכיח כנראה את היקף כיבושי המזרח שלו.
