ליאו פרובניוס, במלואו ליאו ויקטור פרובניוס, (נולד ב- 29 ביוני 1873, ברלין, גרמניה - נפטר ב- 9 באוגוסט 1938, ביגאנזולו, איטליה), החוקר הגרמני והאתנוולוג, ממקימי הגישה ההיסטורית-תרבותית לאתנולוגיה. הוא גם היה סמכות מובילה בתחום האמנות הפרהיסטורית.
פרוביניוס, בעל השכלה עצמית, כמדען חברתי, הוביל 12 משלחות לאפריקה בין 1904 ל -1935 ובחן מרכזים של אמנות פרהיסטורית באלפים, נורבגיה, ספרד וצפון אפריקה ודרומה. פרובניוס ייחס מקור משותף לתרבויות אוקיאניה ומערב אפריקה. הוא דגל ברעיון ההתפשטות התרבותית וסידר אזורים באותה תפוצה תרבותית למה שכינה "Kulturkreise" (אשכולות תרבותיים, או מתחמי תרבות). הרעיון הזה הורחב עוד יותר על ידי פריץ גרייבנר.
פרובניוס החל לבחון את טבע התרבות בכרך הראשון של Probleme der Kultur שלו, 4 כרך. (1899–1901; "בעיות תרבות"). פרובניוס כתב מאמרים וחוברות רבות ו -60 ספרים, כולל שדרת Und אפריקה, 3 כרך. (1912–13; קול אפריקה), ו- Erlebte Erdteile, 7 כרך. (1925–29; "חלקי כדור הארץ מנוסים"). בשנת 1932 החל ללמד אנתרופולוגיה תרבותית באוניברסיטת פרנקפורט אם מיין ומשנת 1934 היה מנהל המוזיאון העירוני לאתנולוגיה, פרנקפורט.
