קיסר קובלאי חאן משושלת יואן

איחוד סין

ההישג של קובלאי היה לבסס מחדש את אחדותה של סין, שחולקה מאז סיום שושלת טאנג (618–907). ההישג שלו היה גדול בהרבה מכיוון שהיה ברברי (בעיני סין) וכובש אנומדי. אפילו בהיסטוריוגרפיה הרשמית הסינית, לעומת זאת, קובלאי המונגולי זוכים ליחס של כבוד. כבר בשנת 1260 הוא הנהיג תקופת שלטון באופן הסיני עד למלכותו, ובשנת 1271, שמונה שנים לפני התפוררותו של שיר הנאן, הוא הכריז על שושלת משלו תחת הכותרת "דה יואן", או "מוצא גדול". הוא מעולם לא התגורר בקראקורום, בירת קצרת המועד של אגודיי, אלא הקים את בירתו שלו במה שנמצא כיום בייג'ינג, עיר הידועה בתקופתו כדאו, "הבירה הגדולה".

הכיבוש האחרון של שיר הנאן ארך מספר שנים. קובלאי אולי היה מסתפק בשלטון צפון סין ולהשאיר את השיר באופן רשמי בשליטה בדרום סין, אך מעצרו של השיר והטיפול הרעה שלו בשליחים ששלח שיכנעו אותו כי יש לטפל בנחישות במשטר היורד בדרום. המבצעים הצבאיים נפתחו שוב בשנת 1267. ככל הנראה, שירות הקיסר דוזונג הוגש כראוי על ידי שריו האחרונים, שלדבריהם הודיעו כי הודיעו אותו לא נכון על המצב האמיתי, ואילו מפקדי שיר רבים עברו בהתנדבות למונגולים. בשנת 1276 כבש המפקד הכללי של קובלאי את ילד הקיסר של היום, אך הנאמנים בדרום עיכבו את הסוף הבלתי נמנע עד 1279.

כשכל סין בידי מונגול הגיעו הכיבושים המונגולים בדרום ובמזרח לגבול האפקטיבי שלהם. עם זאת, קובלאי ביקש להחזיר את יוקרתה של סין, ועסק בסדרת מלחמות יקרות ומציקות שהביאו תשואה מועטה. בזמנים שונים דרש מחווה לממלכות ההיקפיות: ממיאנמר (בורמה), מאנם ושמפה בדרום מזרח אסיה, מג'אווה (כיום באינדונזיה) ומיפן. צבאות מונגול ספגו כמה תבוסות הרות אסון באותם קמפיינים. במיוחד ציוני פלישה שנשלחו ליפן בשנת 1274 וב- 1281 הושמדו כמעט, אם כי אובדנם נבע באותה מידה מסערות (טייפון הקמיקזה היפני האגדי באותן שנים) כמו מהתנגדות יפנית.

קובלאי מעולם לא התייאש לחלוטין מהתוצאות האדישות של אותן מלחמות קולוניאליות וגם לא על חשבונן, והן הובאו לסיומן רק תחת יורשו, טמיר. מרקו פולו מציע כי קובלאי רצה לספח את יפן רק בגלל שהתלהב מהדיווחים על עושרה הגדול. עם זאת נראה כי מלחמותיו הקולוניאליות נלחמו בעיקר במטרה פוליטית - להקים את סין שוב כמרכז העולם.