מפתח, במנעולנות, מכשיר, בדרך כלל ממתכת, דרכו מסתובב בריח המנעול (qv).
הרומאים המציאו מנעולי מתכת ומפתחות מתכת ואת מערכת האבטחה שניתנה על ידי המחלקות. מערכת זו הייתה במשך מאות שנים השיטה היחידה להבטיח שרק המפתח הימני יסתובב בתוך חור המפתחות. המחלקות הן תחזיות סביב חור המפתחות (בתוך המנעול) אשר אינן מאפשרות להפוך את המפתח הרגיל לתוכו. עם זאת, אם למפתח יש חריצים שנחתכים בו התואמים את השלכות, החריצים מנקים את השלכות, ניתן לסובב את המפתח ולזרוק את הבורג לאחור. לאורך הדורות השתמשו במנעולנים בכושר ההמצאה העצום בעיצוב המחלקות, וכתוצאה מכך, חלק מהמפתחות מורכבים מאוד. עם זאת, לא היה קשה לייצר מכשיר שאפשר להפוך אותו למרות המחלקות, כדי להשיג מה שמכונה "לקטוף" מנעול.
התקדמות מועטה נעשתה במנגנון המנעול והמפתח עד המאה ה -18, אז החלה סדרת שיפורים שהובילה, בשנות השישים של המאה העשרים, לפיתוח מנעול צילינדר ייל, עם המפתח הדק והנוח המסוגל לאלפים רבים של וריאציות. המפתח מיוצר במספר חתכים שונים כך שרק מגוון מסוים של מפתח ישתלב בחור מפתח מסוים; זו למעשה סוג של מחלקה. השבבים בשולי המפתח מרימים את מכבלי הסיכה לגובה הנכון בדיוק, ומאפשרים לגליל המנעול להסתובב ולנסוג את הבריח. אף כי לא ניתן לבחור אותם, מנעולים אלה נוחים וקומפקטיים ומציעים מידה סבירה של ביטחון. בסוף המאה העשרים הם היו צורת ההידוק הרגילה ביותר לדלת חיצונית ונעשו על ידי מנעולנים בכל חלקי העולם.
מערכת מיוחדת היא זו של מפתח האב. מערכת זו משמשת כאשר מספר מנעולים (כגון אלה המאבטחים חדרי שינה במלון), לכל אחד מהם מפתח שונה, כולם חייבים להיפתח על ידי בעל בית או מטפל באמצעות מפתח בודד. כאשר האבטחה היחידה היא על ידי מחלקות, מפתח שלד שנמנע מהמחלקות עשוי להיות סוג מפתח האב שנבחר. במקרים אחרים משתמשים בשיטות רבות; למשל, יתכנו שני חורי מפתח (האחד למפתח המשרת והשני לאדון), או שני סטים של מכסים או מנופים, או שני צילינדרים קונצנטריים במנעול ייל.
