קרבלה עירק

Karbala, ערבית Karbalāʾ, כתבה גם את קרבלה, עיר בירת קרבאלא Muḥāfaẓah (נפת), מרכז עירק. אחת הערים הקדומות ביותר של האיסלאם השיעי, היא שוכנת 88 ק"מ דרומית מערבית לבגדאד, שאיתה היא קשורה ברכבת.

המשמעות הדתית של העיר נובעת מקרב קרבלה (680 ס"ט), תחרות חד צדדית בה נטבחו אל-מוסיין בן עלי, מנהיג שיעי ונכדו של הנביא מוחמד. מפלגתו הקטנה טבחה על ידי כוח גדול בהרבה שנשלח על ידי הח'ליף האומאי יאסיד א. קבר Ḥusayn, שנמצא בעיר, הוא אחד המקדשים השיעיים החשובים ביותר ומרכזי עלייה לרגל. (שודדי ווהאבי סוני הרסו אותה בשנת 1801, אך הוא נבנה במהרה.) מוסלמים שיעים רואים קבורה באחד מבתי הקברות הרבים בעיר אמצעי בטוח להגיע לגן העדן. הקהילה הדתית בעיר קיימה קשר הדוק עם אנשי דת אירלניים. חלק לא מבוטל מאוכלוסיית קרבלה הוא ממוצא איראני, וחלק גדול מאיראנים מבקרים בעיר במהלך עלייה לרגל לקבר יוסאין.

קרבלה עדיין מתפקדת כמרכז סחר ונקודת יציאה לעלייה לרגל למכה. החלק הישן של העיר מוקף חומה, עם הבניינים החדשים יותר מדרום. קרבלה הייתה מרכז של חוסר שביעות רצון עם שליטי המדינה. המחלוקת האזרחית הושמה שם באכזריות לאחר מלחמת המפרץ הפרסית (1990–91). העיר לא ספגה נזק מועט במהלך השלב הראשוני (2003) של מלחמת עירק, אך היא הייתה נתונה לאלימות מאז.

ממערב לקרבאלה, במדבר, נמצאים חורבות אל-אוקאידיר, מבצר בסגנון סאסני, בעל מקור לא בטוח. הוא נבנה ככל הנראה בסוף המאה ה- 8. פופ. עיר (עיר משנת 2003), 475,000.