יפתא, שופט או יורש עצר (לרוב דמות גיבור) של ישראל השולט בנרטיב בספר שופטים, שם הוא מוצג כמופת אמונה לישראל במחויבותה המונותיאיסטית כלפי יהוה. מהשבט הישראלי בגלעד (צפון-מערב ירדן), הוא גורש מביתו והפך לראש להקת כוחות חזקים. כשהם מודחקים מאדימותם של עמי הוראן ועמון הלא-ישראלים, הפצירו הגלעדים בג'פטה כדי לנקום את העוול. הוא הצליח להתגבר על האויב אך במחיר, על פי הסיפור, של הצורך להקריב את בתו ליהוה בהגשמת נדר שקבע את מחיר הניצחון, בסיס מיתולוגי אפשרי להקדיש נשים ישראליות מסוימות לבתוליות. אירוע בו יפתה הוביל את שחיטת שבט ישראל התוקפני של אפרים (שהתגלו בגלל חוסר יכולתם לבטא את הצליל במילה העברית שיבולת) נשען על רקע היסטורי חלש. חוקרי המקרא מפרשים את סיפור יפתה כביטוי למשמעותו התיאולוגית של ספר השופטים; כלומר, הונו של ישראל השתנה בהתאם למידת נאמנותם ליהוה.
