התבוננות פנימית, (מתוך לטינית אינטרוסופט, "להסתכל פנימה"), תהליך התבוננות במבצעים של מוחו האישי מתוך מטרה לגלות את החוקים השולטים בתודעה. בפילוסופיה דואליסטית, המפרידה את עולם הטבע (חומר, כולל גוף האדם) מתכני התודעה, התבוננות פנימית היא השיטה העיקרית של הפסיכולוגיה. לפיכך, זו הייתה השיטה החשובה העיקרית עבור פילוסופים רבים - כולל תומס הובס, ג'ון לוק, ג'ורג 'ברקלי, דייויד הום, ג'יימס מיל, ג'ון סטיוארט מיל ואלכסנדר ביין - כפי שהיה לחלוצי הפסיכולוגיה הניסיונית של המאה ה -19, במיוחד וילהלם וונדט, אוסוולד קולפה ואדוארד ברדפורד טיטצ'ר.
פילוסופיה של הנפש: התבוננות פנימית
ביקורת נפוצה פעם הייתה כי חוויותיהם האינטרוספקטיביות של אנשים מהחשיבה שלהם אינם דומים לתהליכים החישוביים שקיימים
עבור כל הגברים האלה, נראה שתכני התודעה הם חוויה מיידית: להתנסות היה לדעת שיש לאדם. במובן זה נראה כי התבוננות פנימית מאמתת את עצמה; זה לא יכול היה לשקר.
וונדט ותלמידו טיצ'ינקר האמינו כי התבוננות פנימית מוצאת בתודעה תערובת דינמית של חומרים חושיים במהותם - תחושות ראויות, דימויים ורגשות הדומים מאוד לתחושות. השקפה זו ידועה כפונקציית התבוננות קלאסית, ונשארה פופולרית רק כל עוד טיצ'נר המשיך להסביר אותה. פסיכולוגים רבים אחרים מצאו תכנים מסוגים שונים בתודעה. הפילוסוף הגרמני פרנץ ברנטאנו ראה את התודעה כמורכבת הן מתכנים חושיים והן ממעשים בלתי אפשריים.
המחלוקת בנוגע לתוצאות התבוננות פנימית הבהירה עד 1920 כי התבוננות פנימית איננה ניתנת לאי-אפשר, ובהמשך, כי נפילותה נובעת מהעובדה שהיא אינה מיידית, אלא היא תהליך תצפיתי, התנהגותי הגוזל זמן והוא נתון לטעויות של התבוננות (ראה הסקה). עד 1940 הן מושג הדואליזם והן המילה התבוננות פנימה נעלמו ברובם מהפסיכולוגיה המדעית בארצות הברית, שם שלטה ההתנהגותיות, שדחתה את משמעות התודעה.
למעשה, דחיית הדואליות על ידי הפסיכולוגיה הניסיונית המודרנית הובילה רק לכניעת המילה התבוננות פנימית, ולא לנטישת השיטה. העוסקים בפסיכולוגיית הגשטאלט השתמשו בשיטה הכללית, ללא שם, בתיאור פנומנולוגי, ופנומנולוגים ואקזיסטנציאליסטים - בעיקר באירופה - השתמשו בה גם כן (ראו פנומנולוגיה; קיומי).
השיטה משמשת גם בתיאור ההתנסות במחקרי תפיסה ובפסיכופיזיקה, הקובעת את יחסי האירועים המודעים, בדרך כלל בעלי אופי חושי, לעוצמות הגירוי, במיוחד בקביעת ספי החישה ומאזני התחושה. בנוסף, השיטה משמשת בדיווחי המטופלים כאשר היא מתארת את מצבם המודע לפסיכיאטרים ופסיכואנליטיקאים במהלך שיוך חופשי. (ראו גם זרם התודעה.)
