מדעי מידע, תחום העוסק בתהליכי אחסון והעברת מידע. הוא מנסה להפגיש מושגים ושיטות מתחומים שונים כמו מדעי הספרייה, מדעי המחשב והנדסה, בלשנות, פסיכולוגיה וטכנולוגיות אחרות על מנת לפתח טכניקות ומכשירים שיסייעו בטיפול - כלומר באוסף, בארגון, אחסון, אחזור, פרשנות ושימוש במידע.
היסטוריה של טכנולוגיה: תקשורת
בזמן שטכנולוגיית התובלה התפתחה לקראת ההתפתחויות המהפכניות הללו, טכניקות ההקלטה והתקשורת לא הפכו
העברת מידע לאורך זמן מחייבת קיום אמצעי אחסון כלשהו, שמיועד למסמך - ומכאן המונח תיעוד. מבחינה היסטורית, "תיעוד" התגלה כתחום מובחן בתחילת המאה העשרים, במקביל לעליית המחקר האמפירי, שהיה אמור לספק את המקור העיקרי לנושאים. המשמעת צמחה כתגובה לצמיחת כתב העת והכתב העת כתקשורת הרווחת לדיווחים מדעיים. בעוד שספרים דרשו שליטה באמצעות קטלוג וסיווג, כתבי-עת דרשו אינדקסים ותקצירים שיאגדו עבור החוקר מידע ראשוני שפורסם במקור במקורות שונים.
שורשי המשמעת של מדעי המידע נעוצים בשלושה התפתחויות שלאחר מלחמת העולם השנייה: מודל תיאוריית המידע של שאנון-ויבר, תפיסתו של נורברט וינר את מדע הסייברנטיקה והתקדמות מהירה בתכנון וייצור מחשבים אלקטרוניים. חידושים אלה הצביעו על תחום לימודים חדש בו ניתן למזג תחומים רבים תחת הרעיון המאחד של "מידע". לאחר שהמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה הקים את התוכנית הרשמית הראשונה למדעי המידע בשנת 1963, התחום התפתח במהירות במספר אוניברסיטאות אחרות, כתחום לימודים עצמאי או כמומחיות במחלקות כמו מדעי הספרייה, מדעי המחשב, או ההנדסה.
בשלביו המוקדמים במהלך שנות השישים, עסק מדעי המידע ביישום טכנולוגיית המחשבים החדשה דאז על עיבוד וניהול מסמכים. מחקרי דוגמנות נערכו על יעילות אחסון ושליפת המידע; מצבים של אינטראקציה בין אדם למכונה; השפעת הטופס על תוכן המידע והבנתו; תהליכי הפקת המידע, העברה והטרנספורמציה; וקביעת עקרונות כלליים המסבירים ומחזאים תופעות מידע.
טכנולוגיות המחשוב המיושמות - ולאחרונה, תחומי הלימוד התיאורטיים - של מדעי המידע חלחלו מאז על תחומים רבים אחרים ואף הוקפצו על ידי תחומים חדשים, כאשר כל אחד מהם מעדיף ייעוד תיאורי יותר של תחום הנושא שלו. ההתמסדות של מדעי המידע כתחום דיסקרטי אפוא לא התרחשה, ומספרם של המדענים-העוסקים בו הוא נמוך. מדעי המחשב והנדסה נוטים לקלוט את מקצועות התיאוריה והטכנולוגיה בתחום, ומדעי הניהול נוטים לקלוט את נושאי מערכות המידע. מאות אגודות מקצועיות אכן קיימות העוסקות בתחומי מידע הקשורים למידע, ומספקים פורום בו אנשים יכולים להחליף רעיונות בנושא עיבוד מידע.
