גיאוכרונולוגיה של הדאן איון

הדיין איון, החלוקה הבלתי פורמלית של תקופת פרה-קמבריאה שהתרחשה לפני כ -4.6 מיליארד וכ -4.0 מיליארד שנה. איון הדאן מאופיין בהיווצרותו הראשונית של כדור הארץ - מההצטברות של אבק וגזים והתנגשויות תכופות של פלנטימסים גדולים יותר - והתייצבות ליבתו וקרום התפתחותו של האטמוספרה והאוקיאנוסים שלו. לאורך חלק מהאונון, פגיעות מגופים מחוץ לכדור הארץ שיחררו כמויות אדירות של חום אשר ככל הנראה מנעו מהרבה מהסלע להתמצק על פני השטח. כיוון שכך, המרווח הוא התייחסות להדס, תרגום יווני של המילה העברית לעזאזל.

• 

• 

פני כדור הארץ לא היו יציבים להפליא במהלך החלק הקדום של הדון איון. זרמי הסעה בתוך המעטפת העלו סלע מותך לפני השטח וגרמו לסלע קירור לרדת לים מגמטי. אלמנטים כבדים יותר, כמו ברזל, ירדו להפוך לליבה, ואילו אלמנטים קלים יותר, כמו סיליקון, התרוממו והשתלבו בקרום הגדל. אף על פי שאיש אינו יודע מתי נוצר הקרום החיצוני הראשון של כדור הארץ, ישנם מדענים המאמינים כי קיומם של כמה גרגירי זירקון המתוארכים לפני כ -4.4 מיליארד שנה מאשרים את הימצאותם של יבשות יציבות, מים נוזליים וטמפרטורות שטח שהיו ככל הנראה פחותות מעל 100 מעלות צלזיוס. מאז ימי הדאן, כמעט כל הקרום המקורי הזה התגלגל מתנועות הלוחות הטקטוניים, וכך נותרו מעט סלעים ומינרלים מהמרווח. הסלעים העתיקים ביותר הידועים הם המשקעים הגעשיים האמפיבוליטים המזויפים של חגורת האבנים הירוקות Nuvvuagittuq בקוויבק, קנדה; הם מעריכים שהם 4.28 מיליארד שנים. המינרלים העתיקים ביותר הם גרגירי הזירקון שהוזכרו לעיל, שנמצאו בג'ק הילס באוסטרליה.

דיון משמעותי מקיף את העיתוי להיווצרות האווירה כמו גם את ההרכב הראשוני שלה. אף על פי שמדענים רבים טוענים כי האטמוספרה והאוקיאנוסים נוצרו במהלך החלק האחרון של האיון, גילוי גרגירי הזירקון באוסטרליה מספקים עדויות משכנעות לכך שהאווירה והאוקיאנוס נוצרו לפני 4.4 מיליארד שנה. האווירה המוקדמת החלה ככל הנראה כאזור של בריחת מימן והליום. בדרך כלל נהוג לחשוב כי אמוניה, מתאן ונאון היו קיימים זמן מה לאחר שהתקרר הקרום, ומייבש וולקני הוסיף אדי מים, חנקן ומימן נוסף. יש מדענים המצהירים כי קרח המופק מפגיעות שביט יכול היה לספק לכוכב הלכת אדי מים נוספים. בהמשך, כך נהוג לחשוב, הרבה מאדי המים באטמוספירה התמצאו ליצירת עננים וגשם שהשאירו מרבצי מים נוזליים גדולים על פני כדור הארץ.

נראה כי הירח נוצר במהלך איון הדאן, והועלו מספר תיאוריות שמקורו של הירח. התיאוריה המובילה טוענת כי התנגשות בין כדור הארץ לגוף שמימי בגודל של מאדים פלט חומר שבסופו של דבר התגבש לירח.