יונק ג'ירפה

ג'ירפה, (מין ג'ירפה), כל אחד מארבעה מינים בסוג ג'ירפה של יונקים מכוסים ביסים ארוכים בצוואר של אפריקה, עם רגליים ארוכות ודפוס מעיל של טלאים חומים לא סדירים על רקע בהיר. ג'ירפות הן הגבוהות מבין כל חיות היבשה; הזכרים (השוורים) עשויים לגובה של 5.5 מטר (18 רגל), והנקבות הגבוהות ביותר (פרות) הן בערך 4.5 מטר. באמצעות לשונות קדמיות שאורכן כמעט חצי מטר, הם מסוגלים לגלוש עלווה כמעט שישה מטרים מהאדמה. ג'ירפות הן מחזה נפוץ בשדות עשב ובחורשות פתוחות במזרח אפריקה, שם ניתן לראות אותם בשמורות כמו הפארק הלאומי סרנגטי של טנזניה והפארק הלאומי אמבוסלי בקניה. הג'ירפה הסוגית מורכבת מהג'ירפה הצפונית (G. camelopardalis), הג'ירפה הדרומית (G. Giraffa), הג'ירפה המסאי (G. tippelskirchi), והג'ירפה המעוגנת (G. reticulata).

ארטיודקטיל

איילים, ג'ירפות, חורבן, אנטילופות, כבשים, עזים ובקר. זהו אחד ממסדרי היונקים הגדולים יותר, המכיל כ -200 מינים בסך הכל

ג'ירפות גדלות כמעט לגובהן עד גיל ארבע, אך עולות במשקל עד גיל שבע או שמונה. זכרים שוקלים עד 1,930 ק"ג (4,250 פאונד), נקבות עד 1,180 ק"ג (2,600 פאונד). אורכו של הזנב הוא מטר ואורך הקצה השחור הארוך. יש גם רעמה שחורה קצרה. לשני המינים זוג קרניים, למרות שזכרים בעלי בליטות גרמיות אחרות על הגולגולת. הגב משופע כלפי מטה אל החלק האחורי, צללית מוסברת בעיקר על ידי שרירים גדולים התומכים בצוואר; שרירים אלה מחוברים לשדרה ארוכה על חוליות הגב העליון. יש רק שבעה חוליות צוואר (צוואר הרחם), אך הן מוארכות. בעורקים בעלי קירות עבים בצוואר יש שסתומים נוספים כדי לסתור את כוח הכובד כאשר הראש למעלה; כאשר הג'ירפה מורידה את ראשה לקרקע, כלי שיט מיוחדים בבסיס המוח שולטים על לחץ הדם.

ההליכה של הג'ירפה היא בקצב (שתי הרגליים מצד אחד נעות יחד). בדהרה היא נדחקת עם הרגליים האחוריות, והרגליים הקדמיות נופלות כמעט זו לזו, אך אין שני פרסות נוגעות באדמה בו זמנית. הצוואר מתכופף כך שנשמר האיזון. ניתן לשמור על מהירות של 50 קמ"ש לשעה לאורך כמה ק"מ, אך ניתן להשיג 60 קמ"ש לשעה על פני מרחקים קצרים. ערבים אומרים על סוס טוב שהוא יכול "לעלות על ג 'ירפה".

ג'ירפות חיות בקבוצות לא-טריטוריאליות של עד 20. טווחי הבית קטנים עד 85 קמ"ר באזורים רטובים יותר אך עד 1,500 קמ"ר (580 מ"ר) באזורים יבשים. בעלי החיים הם גרגריים, התנהגות שמאפשרת ככל הנראה ערנות מוגברת נגד טורפים. יש להם ראייה מצוינת, וכשג'ירפה אחת בוהה, למשל, באריה במרחק של קילומטר אחד, האחרים מסתכלים גם הם בכיוון זה. ג'ירפות חיות עד 26 שנים בטבע וקצת יותר בשבי.

ג'ירפות מעדיפות לאכול יורה ועלים חדשים, בעיקר מעץ השיטה הקוצני. פרות בוחרות בפרט פריטים בעלי סיבים נמוכים באנרגיה גבוהה. הם אוכלים מפוארים, וזכר גדול אוכל כ- 65 ק"ג מזון ביום. הלשון ובפנים הפה מצופים ברקמה קשה להגנה. הג'ירפה אוחזת בעלים עם שפתיה או לשונם הטרום-רגישות ומושך אותם לפה. אם העלווה אינה קוצנית, הג'ירפה "מסרקת" עלים מהגבעול על ידי משיכתו על פני הכלב התחתון ושיניים חותכות. ג'ירפות משיגות את מרבית המים ממזונם, אם כי בעונה היבשה הם שותים לפחות כל שלושה ימים. עליהם לפזר את הרגליים הקדמיות כדי להגיע לקרקע עם הראש.

נקבות מגדלות לראשונה בגיל ארבע או חמש. ההריון הוא 15 חודשים, ואף על פי שרוב העגלים נולדים בחודשים יבשים באזורים מסוימים, לידות יכולות להתקיים בכל חודש בשנה. הצאצאים הבודדים גובהם כ -2 מטרים ומשקלם 100 ק"ג. במשך שבוע האם האם מלקקת ומרטטת את העגל שלה בבידוד בזמן שהם לומדים אחד את הניחוח של זה. לאחר מכן העגל מצטרף ל"קבוצת פעוטון "של צעירים בגילאים דומים, בעוד אימהות אוכלות מרחקים משתנים. אם אריות או צבועים תוקפים, אם לפעמים עומדת מעל העגל שלה ובועטת בטורפים ברגליים קדמיות ואחוריות. לפרות יש דרישות מזון ומים שעשויות להרחיק אותם מקבוצת המשתלה במשך שעות בכל פעם, וכמחצית מהעגלים הצעירים מאוד נהרגים על ידי אריות וצבועים. העגלים מדגמים צמחייה בשלושה שבועות אך יונקים במשך 18-22 חודשים. זכרים מצטרפים לרווקים אחרים בגיל שנה עד שנתיים, ואילו בנות ככל הנראה יישארו בסמוך לאם.

שוורים שמונה שנים ומעלה נוסעים עד 20 ק"מ ליום ומחפשים פרות בחום (נחלים). גברים צעירים מבלים שנים בקבוצות רווקים, שם הם עוסקים במעברי "צוואר". התנגשויות ראשים זו לצד זו גורמות לנזק קל, ואז נוצרות משקעי עצמות סביב קרניים, עיניים וגב הראש; גוש בודד מקרין בין העיניים. הצטברות מרבצי העצמות נמשכת לאורך החיים, וכתוצאה מכך גולגלות גולגלות במשקל 30 ק"ג. הצוואר מכונן גם היררכיה חברתית. אלימות מתרחשת לעתים כאשר שני שוורים מבוגרים מתכנסים על פרה אסטרוסית. בקרוב ניכר היתרון של גולגולת כבדה ועטה. עם כפות רגליים קדמיות מוטות, השוורים מנדנדים את צווארם ​​ומועברים זה לזה בגולגלותיהם, מכוונים אל הבטן. היו מקרים של שוורים הושלכו מכפות רגליהם או אפילו הועברו ללא הכרה.

ציורי ג'ירפות מופיעים על קברים מצריים הקדומים; בדיוק כמו היום, זנבות הג'ירפה זכו להערכה על שערות הצירים הארוכות והמתוח ששימשו לארוג חגורות ותכשיטים. במאה ה -13 סיפקה מזרח אפריקה סחר במסתרים. במהלך המאות ה -19 וה -20, ירידות יתר, הרס בתי גידול ומגיפות מזיקים שהביאו בעלי חיים אירופאים, הפחיתו את הג'ירפות לפחות ממחצית הטווח הקודם שלה. הג'ירפות כיום רבות במדינות מזרח אפריקה וגם בשמורות מסוימות בדרום אפריקה, שם הן נהנו מעט מהתאוששות. תת המינים של מערב אפריקה של הג'ירפה הצפונית מצטמצם לטווח קטן בניז'ר.

ג'ירפות סווגו באופן מסורתי למין אחד, ג'ירפה camelopardalis, ואז למספר תת-מין על בסיס תכונות פיזיות. תשעה תת-מינים הוכרו על ידי דמיון דפוסי מעיל. עם זאת, ידוע גם שדפוסי מעיל פרטניים היו יחודיים. חלק מהמדענים טענו כי ניתן לחלק את בעלי החיים הללו לשישה מינים ויותר, מכיוון שמחקרים הראו כי קיימים הבדלים בגנטיקה, בתזמון הרבייה ובדפוסי הפלאז '(המעידים על בידוד רבייה) בין קבוצות שונות. עד שנת 2010 מחקרי ה- DNA המיטוכונדריה קבעו כי הייחודיות הגנטית שהובילה בבידוד הרבייה של קבוצה אחת מקבוצה אחרת היו משמעותיים מספיק בכדי להפריד ג'ירפות לארבעה מינים נבדלים.

הג'ירפה סווגה זה מכבר כמין שהכי פחות דואג לו על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), שממקם את כל הג'ירפות בסוג G. camelopardalis. עם זאת, מחקר שנערך בשנת 2016 קבע כי אובדן בתי גידול כתוצאה מהרחבת הפעילות החקלאית, הגברת התמותה שנוצרה כתוצאה מציד בלתי חוקי וההשפעות של אי שקט אזרחי מתמשך בכמה מדינות אפריקאיות גרמו לאוכלוסיות הג'ירפות לצנוח בכ-36-40 אחוזים בין 1985 ו 2015, ונכון לשנת 2016 IUCN סיווג מחדש את מצב השימור של המין כפגיע.

קרוב משפחתו היחיד של הג'ירפה הוא אוקאפי שוכן יערות הגשם, שהוא היחיד הנוסף במשפחת הג'ירפיידות. ג 'קמלופרדליס או משהו דומה מאוד חי בטנזניה לפני כשני מיליון שנה, אך ג'ירפידאה הסתעף מחברי אחרים במסדר ארטיודקטילה - בקר, אנטילופה ואיילים - לפני כ- 34 מיליון שנה.