גרהרד יוהאן דייוויד פון שרנהורסט גנרל פרוסי

גרהרד יוהאן דייוויד פון שרנהורסט, (נולד ב- 12 בנובמבר 1755, בורדנאו, הנובר - נפטר ב- 28 ביוני 1813, פראג), גנרל פרוסי שפיתח את מערכת המטה הכללי המודרנית. עם רפורמטור נוסף של נהלי הצבא, אוגוסט פון גנייזנאו, הוא תכנן את "מערכת ההצטמקות" (Krümpersystem), בה מתאמנים מהצבא במהירות והועברו למילואים כך שניתן יהיה לאמן יותר גברים. מערכת זו הגדילה את המספר בפועל של חיילים וקצינים מאומנים תוך שמירה על גודל הצבא העומד בגבול 42,000 שהטיל נפוליאון על פרוסיה ב שלום טילסיט (1807). גרמניה נקטה מדיניות דומה אחר כך בתגובה למגבלות הצבאיות שהוטלו לאחר מלחמת העולם הראשונה.

כחייל בצבא הנובר (שהוזמן בשנת 1778), שרנהורסט הבחין את עצמו בבלגיה במערכות נגד כוחות המהפכה הצרפתית בשנות ה- 1790. בשנת 1801 שרנהורסט הגיש בקשה לשירות בצבא הפרוסי בדרך יוצאת דופן. הוא ביקש ממלך פרוסיה להפוך אותו לסגן אלוף, להעלות אותו לאצולה, ולאפשר לו לארגן מחדש את הצבא הפרוסי. כדי להראות את כישוריו הוא צירף את בקשתו לשלושה מאמרים צבאיים. באופן מפתיע, בקשתו אושרה. בשנת 1804, כשהוא מרותק, כל התנאים שלו ניתנו. הוא החל את שירותו הפרוסי באקדמיה למלחמה בברלין, שם אחד מתלמידיו היה קארל פון קלוזביץ, לימים סופר ידוע באסטרטגיה.

במערכה הנפוליאונית ב- 1806, שרנהורסט, יחד עם גבהרד פון בלוצ'ר, נכלא בשבי לאחר קרב ג'נה אך במהרה שוחרר בחילופי שבויים. למרות שהובא במסורת הצבאית של פרדריק הגדול, הוא היה בין הראשונים שהבין את ההכרח לצבאות אזרח מגויסים ולא כוחות שכירי חרב מקצועיים קטנים, ארוכי שירות. הוא גם הבין כי השירות הלאומי צריך להיות מלווה ברפורמה פוליטית.

מינויו לראש נציבות הרפורמה בצבא לאחר שלום טילזיט נתן לו גישה למלך, אך עד מהרה נפוליאון חשד בפעילותו של שרנהורסט ואילץ את המלך לבטל רבים מהרפורמות המוצעות. כאשר נאלצה פרוסיה לברית (1811–12) עם צרפת נגד רוסיה, שרנהורסט יצא לחופשה בלתי מוגבלת. בהמשך חזר לשירות ובשנת 1813 התמנה לרמטכ"ל לבלוצ'ר. בקרב על לוצן (2 במאי) הוא קיבל פצע ממנו מעולם לא התאושש. הוא מת בפראג, שם ניהל משא ומתן על כניסת אוסטריה למלחמה.