ג'ורג 'מ. פולמן, במלואו ג'ורג' מורטימר פולמן, (נולד ב -3 במרץ 1831, ברוקטון, ניו יורק, ארה"ב - נפטר ב -19 באוקטובר 1897, שיקגו), תעשיין אמריקאי וממציא מכונית השינה פולמן, קרון רכבת מפואר המיועד ל נסיעות לילה. בשנת 1894 יזמו עובדים בחברת המכוניות בארמון פולמן שלו את שביתת פולמן, אשר שיבשה קשות את נסיעות הרכבות בדרום מערב ארצות הברית וביססה את השימוש בצו המניעה כאמצעי שביתה.
ראשית החיים והקריירה
פולמן היה השלישי מבין 10 הילדים שנולדו לג'יימס ואמילי פולמן. המשפחה עברה להתגורר באלביון, ניו יורק, בשנת 1845, כך שאביו של פולמן, נגר, יוכל לעבוד בתעלת ארי. המומחיות שלו הייתה העברת מבנים מדרכה של התעלה בעזרת ברגי ברגים ומתקן שפטנט עליו בשנת 1841. כאשר נפטר בשנת 1853, ג'ורג 'פולמן השתלט על העסק, וזכה בחוזה עם מדינת ניו יורק בשנה שלאחר מכן כדי להעביר כמה 20 בניינים משביל תעלת אריה.
בשנת 1857 פתח פולמן עסק דומה בשיקגו, שם היה צורך בעזרה רבה בגידול בניינים מעל שפלת אגם מישיגן, בין השאר כדי להקל על התקנת מערכת ביוב מודרנית. החברה של פולמן הייתה אחת מכמה חברות שנשכרו כדי להרים בניינים רב-היסטוריים, כמו גם רחובות עיר שלמים, בגובה של מטר עד מטר וחצי. עם זאת, כפי שהבין פולמן, לעיר יהיה צורך פחות בשירותיו מכיוון שבניינים חדשים הוקמו עם יסודות טובים יותר. לאחר שבחן מספר אפשרויות, הוא החליט על ייצור וחכירה של קרונות רכבת.
מערכת הרכבות האמריקאית באותה תקופה התרחבה מאוד. למרות שההשפעה הגדולה ביותר של קווי הרכבת החדשים עשויה להיות על הובלת חומרי גלם וסחורות מוגמרות, העניין של פולמן היה בנסיעות הנוסעים. הוא עצמו השתמש לעתים קרובות ברכבות ברכישת עסקים אך לא נהנה מהחוויה. מכוניות רגילות היו לא נוחות ומלוכלכות, ומכוניות שינה, שרק אז התחילו להופיע, לא היו מספקות, עם מיטות צפופות ואוורור לא מספק. בשיתוף עם בנג'מין פילד, חבר וסנאטור מדינת ניו יורק לשעבר, הוא החליט לבנות רדום טוב יותר, כזה שלא היה נוח אלא גם מפואר, והוא שכנע את רכבת שיקגו, אלטון וסנט לואיס לאפשר לו להתגייר שתיים ממכוניותיה. הופעותיו של פולמן זכו להצלחה מיידית, באוגוסט 1859. חלק מהביקורות השוו ביניהן לתאי סירות קיטור והצהירו כי הם הדרך המפוארת ביותר לנסוע.
פולמן גם תפס בקצרה את קדחת הזהב שהתפשטה ברחבי הארץ בשנת 1859. הוא עבר להתגורר בקולורדו, שם הבין במהרה שניתן לעשות עסק רווחי בכדי לספק את צרכי הכורים. הוא וקבוצת שותפים פתחו במהרה את קולד ספרינג ראנץ 'במרכז העיר, שהפך פופולרי בקרב כורים הזקוקים לארוחה, מיטה ואספקה. כורים גם עצרו שם כדי להחליף את צוותי בעלי החיים העייפים שלהם לרעננים לפני שעולים במעברי ההרים, וזכו לחווה בשם Pullman's Switch.
פולמן חזר לשיקגו בשנות ה -60 של המאה ה -19 וכמו רוב האנשים העשירים, שכר מחליף לשרת במקומו במלחמת האזרחים (1861–65). הוא הקדיש את זמנו להרחבת עסקיו, והכניס ישנים לרכבים חדשים ואף מפוארים יותר. מכונית פולמן הראשונה האמיתית (ללא המרה) - "החלוץ", שהמציאה במשותף עם פילד - הופיעה בשנת 1865. היא הכילה דרגשים עליונים מתקפלים וכריות ישיבה שניתן היה להרחיבן כדי ליצור דרגשים תחתונים. אף כי יקר, המכוניות זכו לתשומת לב לאומית, במיוחד לאחר שפולמן הצליח להכניס כמה מהן לרכבת שנישאה את גופתו של אברהם לינקולן לספרינגפילד, אילינוי, בשנת 1865. (למעשה, בנו של הנשיא ההרוג רוברט טוד לינקולן הצליח את פולמן בתור נשיא חברת פולמן עם מותה של האחרון בשנת 1897, מכהן עד 1911.)
בשנת 1867 התפוגגה השותפות בין פולמן לשדה, ופולמן הפך לנשיא חברת הרכב הארמון פולמן שהושק לאחרונה. החברה צמחה בהתמדה בשני העשורים הבאים. עד 1879 החברה התפארה ב 464 מכוניות להשכרה, ברווח שנתי ברוטו של 2.2 מיליון דולר ורווחים שנתיים נטו של כמעט מיליון דולר. החברה גם ייצרה ומכרה מכוניות משא, נוסעים, מקררים, רחוב ורכבים מוגבהים. בראשית שנות ה -90 של המאה ה -19 היה לה שווי של יותר מ -36 מיליון דולר.
פולמן, אילינוי
ההיבט החריג ביותר בעסקיו של פולמן היה העיר שנבנתה לעובדיו, אותה כינה פולמן. הוא החל לתכנן את העיירה בשנת 1879, ובשנת 1880 רכש 4,000 דונם (1,620 דונם) הסמוכים למפעלו ובסמוך לאגם קלומט, 23 מיילים דרומית לשיקגו, תמורת 800,000 דולר. העיירה, שנחנכה ב -1 בינואר 1881, לא הייתה עירייה במובן הרגיל: היא הייתה מאמץ, כפי שראה זאת ג'ורג 'פולמן, לפתור את בעיות אי שקט ובעוני. 1,300 המבנים המקוריים כללו מגורים לעובדים, אזורי קניות, כנסיות, תיאטראות, פארקים וספריה. החלק המרכזי היה מבנה מנהלה מגודל ומלון פירנצה הסמוך, על שם בתו של פולמן.
פולמן האמין שהאוויר במדינה והמתקנים המשובחים - כמו גם היעדרם של תסיסני עבודה, סלונים ומחוזות אור אדום - יפיקו כוח עבודה שמח ונאמן. הקהילה המתוכננת הפכה לאטרקציה מובילה במהלך התערוכה הקולומביאנית העולמית בשנת 1893 בשיקגו, והעיתונות של האומה שיבחה את ג'ורג 'פולמן על חסדונו וחזונו.
מה שהחובבים לא הצליחו לראות היה שפולמן היה קצת יותר מעיר חברה וכי ג'ורג 'פולמן שלט בה כמו אדון פיאודלי. הדיור בתוכה שיקף את ההיררכיה החברתית של כוח העבודה. בתים פרטיים היו למנהלים, בתי שורות לעובדים מיומנים או לפחות בכירים, בתי מגורים לעובדים לא מיומנים ובתי חדרים לעובדים משותפים. ג'ורג 'פולמן אסר על עיתונים עצמאיים, נאומים פומביים, ישיבות עירוניות או דיון פתוח. הפקחים שלו נכנסו באופן קבוע לבתים כדי לבדוק את הניקיון, והחברה יכלה להפסיק שכירות בהתראה של 10 ימים. הכנסיות עמדו לרוב ריקות מכיוון שזרמים מאושרים (פרוטסטנטיים) לא ישלמו את שכר הדירה הגבוה, ואף אסור היה לקהילות אחרות. ריצ'רד ט. אלי, הכלכלן המפורסם בוויסקונסין והפרשן החברתי הפרוגרסיבי, כתב כי הכוח שמפעיל אוטו פון ביסמרק, הקנצלר שאיחד את גרמניה המודרנית, היה "חסר חשיבות מוחלטת בהשוואה לסמכות השלטת של חברת הרכב הארמון פולמן בפולמן.."
אף על פי שעובדים לא נדרשו להתגורר בעיירה, הם עודדו בחום לעשות זאת, ולמרות ששכר הדירה היה גבוה יותר מאשר השטחים בסביבתה - בממוצע 14 דולר לחודש - רבים בחרו להתגורר בה מכיוון שתנאי המחייה היו למעשה טובים יותר, משהו אפילו מבקרי פולמן הודו. עם זאת, ככל שהעיירה הייתה נעימה, פולמן ציפה שהיא תרוויח כסף. ביום המשכורת הוציא לעובדים שהתגוררו בעיירה שני צ'קים, האחד עבור שכר הדירה והשני עבור יתרת השכר. מנהל שכר העביר את הצ'קים עם אספן שכר דירה בגרירה, והעובדים נדרשו לאשר מייד ולהחזיר את המחאה לשכר דירה. עד שנת 1892 הקהילה אכן הייתה רווחית, עם הערכת שווי של יותר מחמישה מיליון דולר.
שביתת פולמן (מאי-יולי 1894)
כשעסקיו של פולמן נפלו בין השפל הכלכלי שהחל בשנת 1893, הוא קיצץ מקומות עבודה ושכר והגדיל את שעות העבודה כדי להוריד את העלויות, אם כי לא הפחית את הדיבידנדים ששילם לבעלי המניות. הוא גם לא הפחית את דמי השכירות או את מחירי הסחורות והשירותים בפולמן. עבור אלה שחיו בעיירה, שכר מעבר לשכר דירה בקושי הספיק לחיות אפילו בתקופות משגשגות. עכשיו כמעט ולא נשאר דבר אחר כך. רבים מהעובדים, המונעים לייאוש, הצטרפו לאיחוד הרכבות האמריקני (ARU). כאשר ועדת טרוני עובדים ניסתה להיפגש עם פולמן, הוא פוטר את כולם. ב- 11 במאי 1894 יצאו עובדי פולמן לשביתה (ראו שביתת פולמן) ופנו אל ה- ARU ולמנהיגו, יוג'ין V. דבס, לעזרה.
לאחר שפולמן סירב לבוררות את המחלוקת, קראו דיבס להחרים בפריסה ארצית על מכוניות פולמן. שביתות סימפתיה של מקומי האיגוד התרחשו במדינות ושטחים מאוהיו לקליפורניה, ואלימות והתפרעויות ממקור ועוצמה שנויות במחלוקת פרצו במרכזם בשיקגו. האלוף ג'ון פ. אלטגeld מאילינוי, שאהד את השובתים, סירב לקרוא למיליציה. ב- 2 ביולי, בחלקו הצטרפו לבקשות מסילת הברזל, הגיש התובע הכללי של ארה"ב, ריצ'רד אולני, צו מניעה מצד השופטים הפדרליים להפסקת מעשים המכשילים שירותי דואר ומסחר בינלאומי. ב- 4 ביולי, הנשיא. גרובר קליבלנד, פעל בעצתו של אולני, הורה על שיקגו 2,500 חיילים פדרליים. השביתה הסתיימה במהלך השבוע, והכוחות נזכרו ב- 20 ביולי.
