ג'ורג 'אלרי הייל, (נולד ב -29 ביוני 1868, שיקגו, אילנד, ארה"ב - נפטר ב- 21 בפברואר 1938, פסדינה, קליפורניה), אסטרונום אמריקני שנודע בהתפתחותו של מכשירים אסטרונומיים חשובים, כולל טלסקופ הייל, 200- רפלקטור אינץ '(508 ס"מ) במצפה הכוכבים פאלומר, ליד סן דייגו. היזם היעיל ביותר באסטרונומיה האמריקאית מהמאה ה -20, בנה הייל ארבעה מצפה כוכבים וסייע ביצירת המשמעת החדשה של האסטרופיזיקה. הוא ידוע גם במחקריו בפיזיקה סולארית, ובמיוחד בגילויית שדות מגנטיים בכתמי שמש.
הייל נולד למשפחה עשירה בשיקגו ומגיל צעיר נכלאה על ידי המדע. הוא בנה את המצפה הראשון שלו בגיל 20 בבית הייל ורכש מכשיר שבירה מקצועי ומנגנון ספקטרוסקופי מקצועי שהיה תחרותי עם ציוד מרבית המכללות. בוגר המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס עם תואר ראשון בפיזיקה בשנת 1890, העלה הייל בתזה הבכירה את עיצובו לספקטרוהליוגרף, מכשיר לצילום השמש בטווח צר מאוד של אורכי גל נראים לעין (כלומר אור מונוכרומטי).
עבודתו של הייל ומצפה הכוכבים שלו הגיעו לידיעת ויליאם רייני הרפר, הנשיא הראשון של האוניברסיטה החדשה של שיקגו, שמומן על ידי המיליונר ג'ון ד. רוקפלר. הרפר משך את הייל ומצפה הכוכבים שלו לאוניברסיטה בשנת 1892. באוקטובר אותה שנה, הרפר והייל הבטיחו תמיכה מגדול התובלה צ'ארלס ט. ירקס לבנות מצפה כוכבים נהדר עם שביר בגודל 40 אינץ '(102 ס"מ) להיות הגדול בעולם. הייל פרץ עם תכנון מצפה כוכבים מסורתי, בו מצפה הכוכבים היו אך ורק מבנים ששוכנו טלסקופים, ותכנן את המתקן החדש, מצפה הכוכבים ירק, עם מקום ל"מעבדות לעבודה אופטית, ספקטרוסקופית וכימית."
בשנת 1894 ייסד הייל את The Journal Astrophysical, שסייע להתמקצע באסטרופיזיקה על ידי הגדרת סטנדרטים שלפיהם אמורים לתאר תופעות אסטרופיזיות ולדון בהן. מאז הקמתו, The Astrophysical Journal הפך לפרסום המוביל של המחקר באסטרונומיה.
בפתיחתו בשנת 1897, מצפה הכוכבים של ירק עסק בתוכנית מלאה של אסטרופיזיקה סולארית וכוכבית, אך הייל תכנן תמיד טלסקופים גדולים יותר. צוות העובדים שלו ייצור מפלפלסטור בגודל 60 אינץ '. בשנת 1904 הקימה הייל תחנת תצפית, מצפה הכוכבים השמש של הר וילסון, בפסגת פסגת וילסון בדרום קליפורניה. המשקף בגודל 60 אינץ 'הותקן בהר וילסון ארבע שנים לאחר מכן במתקן עצמאי שנתמך על ידי מכון קרנגי החדש שהוקם בוושינגטון בוושינגטון הבירה.
הייל היה הנהג העיקרי בהקמת החברה האסטרונומית האמריקאית בשנת 1899. הייל היה פעיל מאוד גם במדע הבינלאומי. בשנת 1904 ייסד את האיחוד הבינלאומי לשיתוף פעולה במחקר סולארי, שאחרי מלחמת העולם הראשונה (1914–18) הפך לאיחוד האסטרונומי הבינלאומי.
הרציונל של הייל לבניית מצפה כוכבים התרכז בבעיית ההתפתחות הכוכבית: כיצד הכוכבים משתנים ככל שהם מתבגרים. עם זאת, הוא התעניין גם במגוון רחב של תופעות סולאריות. הייל היה מרותק למבנה של כתמי השמש, והצליח להראות עד שנת 1908 שהן סופות אקטיביות מגנטיות של גז מסתחרר בצילום השמש. תגלית זו, שהתאפשרה על ידי יישום של הייל של אפקט זיימן בספקטרוסקופיה סולארית, אישרה את הרשעתו כי המפתח להתקדמות אסטרונומית טמון ביישום הפיזיקה המודרנית.
הרבה לפני שהמחזר שלו בגודל 60 אינץ 'פעל בהר וילסון, הייל הצב את כוונתו לרפלקטור בגודל 100 אינץ' (254 ס"מ). כמו שהיה עם ירקס, הייל רדף אחר פילנתרופ מקומי, איל החומרה ג'ון ד. הוקר, לתמיכה. עיכוב האתגר המרשים של ייצור המראה ואחר כך במלחמת העולם הראשונה, הוחלף סוף סוף הרפלקטור בגודל 100 אינץ 'בהר וילסון בשנת 1918. הייל בנה בפעם השלישית את הטלסקופ הגדול ביותר בעולם.
בינתיים, יותר מאנרגיותיו התמקדו בארגון הלאומי של פעילויות מדעיות באמצעות הקמתו ביולי 1916 של מועצת המחקר הלאומית (NRC), ששיגרה מומחיות מדעית לצרכים לאומיים, במיוחד כדי להכין את המדינה למלחמה. הייל בילה את מרבית שנות המלחמה בראשות ה- NRC בוושינגטון הבירה, וכתוצאה מכך הפך לדמות מרכזית בארגון מחדש של המדע הבינלאומי לאחר המלחמה.
בשנת 1920 אינטרפרומטר כוכב 20 מטר (6 מטר) שהורכב על ידי הפיזיקאי האמריקני א.א מיישלסון על הרפלקטור ה -100 אינץ 'של הייל, ערך את המדידה הראשונה בקוטר הכוכב. מכיוון שניתן היה למדוד את קוטריהם של כוכבים רבים יותר באמצעות טלסקופ גדול יותר, השתכנע הייל בצורך המדעי של טלסקופים גדולים. לאורך שנות העשרים כתב סדרה של מאמרים פופולריים על האפשרויות של טלסקופים גדולים, שעווה רומנטית על הרציונלים המשכנעים הרבים שעומדים בבסיס הצורך הבלתי יודע שובע של האסטרונומיה בכוח לאסוף אור. בשנת 1928 הוא משך כ -6 מיליון דולר ממועצת החינוך הבינלאומית של קרן רוקפלר לצורך בניית משקף 200 אינץ '; זו הייתה הפיכה משמעותית בתקופה בה התמיכה הכללית במדע בארצות הברית כמעט ולא הייתה חזקה. במהלך שני העשורים הבאים יהיו מכשולים טכניים וחברתיים רבים להשלמת הטלסקופ. הייל נפטר בשנת 1938, ובניית הטלסקופ הופסקה במהלך מלחמת העולם השנייה (1939–45), אך בסופו של דבר, בשנת 1949, הטלסקופ הייל בגודל 200 אינץ 'במצפה הכוכבים בפלומר ראה אור ראשון. זה היה הטלסקופ הגדול ביותר בעולם עד 1976.
