פוקוי קניצ'י, (נולד ב -4 באוקטובר 1918, נארה, יפן - נפטר ב- 9 בינואר, 1998, קיוטו), כימאי יפני, שהגיע לאחר מכן עם רואלד הופמן, פרס נובל לכימיה בשנת 1981, בגלל חקירות עצמאיות שלהם על מנגנוני התגובות הכימיות..
פוקוי התעניין מעט בכימיה לפני שנרשם לאוניברסיטת קיוטו, שם למד הנדסה וקיבל תואר שלישי. בשנת 1948. היה פרופסור לכימיה גופנית בקיוטו בשנים 1951 עד 1982 והיה נשיא מכון הטכנולוגיה בקיוטו בין השנים 1982 עד 1988.
בשנת 1952 פירסם פוקוי את התערוכה הראשונה שלו לגבי התפיסה כי התהליך המכריע בתגובות כימיות רבות מורכב מאינטראקציה בין המסלול המולקולרי הכבוש הגבוה ביותר של תרכובת אחת לבין המסלול האורח הכבוש ביותר של השני. למעשה, מולקולה אחת חולקת את האלקטרונים הקשורים בצורה הרופפת ביותר שלה עם השנייה, שמקבלת אותם במקום בו הם יכולים להיות כבולים ביותר. האינטראקציה גורמת להיווצרות מסלול מסלול חדש, כבוש, שיש לו תכונות ביניים בין אלה של שתי הראשונות. פוקוי הגדיר את האורביטלים הסבירים הללו "אורביטלים חזיתיים" וסיפק דוגמאות למשמעותם בתגובות המייצרות מחלקות חשובות של תרכובות אורגניות.
