תצורה עפה, שניים או יותר מטוסים נוסעים ומתמרנים יחד בצורה ממושמעת, מסונכרנת, קבועה מראש. במתכונת הדוקה, כמו שנראה בדרך כלל בתערוכה אווירית, כלי טיס עשויים לעוף זה מזה במרחק של מטר וחצי וחייבים לנוע בהרמוניה מוחלטת, כאילו הם מחוברים זה לזה.
טיסות תצורה התפתחו במלחמת העולם הראשונה, כאשר מטוסי קרב ליוו מטוסי סיור על שטח האויב. טייסות קרב גילו עד מהרה שלחימה בזוגות צמצמה את הפסדיהן והגדילה את ניצחונותיה. עד שנת 1918 היחידה הלוחמת הקטנה ביותר הייתה שני מטוסים שטסו במבנה. מנהיגי טיסה גרמנים, כמו אוסוולד בוילה, מקס אימלמן ומנפרד פון ריצ'ופן ("הברון האדום"), אכפו בקפדנות את כללי הטסת ההרכבה.
בין מלחמות העולם ולתוך מלחמת העולם השנייה המשיכו טייסים צבאיים להתנסות בתצורות, מרחקים ועמדות שונות. במזג אוויר גרוע, קרוב לשדה תעופה, או תוך כדי הופעות במופעי אוויר, הם טסו זה לזה. כאשר הם עוברים חוצה מדינה, מחפשים את האויב, או במצבים העלולים לדרוש פניות פתאומיות וחדות אשר הגבירו את הסיכון להתנגשות, הם נפרדו זה מזה במערך המכונה "התפשטות קרבית". בעוד שמטוסים במצבים קרובים עשויים להיות במרחק של מטר זה מזה, במערך התפשטות קרב לוחמי מנועי סילון מודרניים עשויים להיות זה מזה כמה מאות מטרים זה מזה.
כל הניווט, שידורי הרדיו וההחלטות הטקטיות מתקבלות על ידי מנהיג הטיסה, שהוא בדרך כלל הטייס המנוסה ביותר. הטייסים האחרים במערך מכונים אנשי כנף, ואחריותם לעקוב אחרי המנהיג ולשמור על עמדה קבועה ביחס לכלי הטיס המובילים. זה נקרא "שמירת עמדות." כל שינוי במיקום היחסי בין כלי טיס נחשב לתנועה על ידי אנשי הכנף.
במקרה של איש כנף בודד, מטרתו לשמור על מרחק קבוע מהמנהיג על ידי בחירה בשתי תכונות במטוס הראשי ושמירה על קו ישר באותה צורה מנקודת מבטו. כל שינוי בהתאמה של שתי תכונות אלה מעיד כי עמדתו היחסית למנהיג השתנתה. במצבים גדולים יותר אנשי הכנף האחרים אוחזים בעמדה על המטוס מקדימה או לצדם או מביטים דרך המטוס ההוא בכלי המטוס המוביל ומחזיקים את עמדתו על המוליך.
מכיוון שטיסה קרובה למטוס אחר יכולה להיות מסוכנת ביותר, מעודדים משמעת, תרגול, יכולת חיזוי ומעקב אחר כללים בסביבות אזרחיות וצבאיות כאחד. הטיסות מתודרכות כך שכל הטייסים יודעים למה לצפות וככלל, אף אחד חוץ מהמנהיג לא צריך לדבר ברדיו. המנהיגים משתמשים באותות יד, בהנהנות ראש, בתנועות מטוסים או בשיחות רדיו כדי להתריע בפני אנשי הכנף שלהם מפני שינויים ביחס הטיסה, בעמדות היווצרות, בפיצולים, בהצטרפות מחדש ובתדרי הרדיו.
יחידת ההיווצרות הקטנה ביותר נקראת קטע והיא מורכבת ממנהיג אחד ואגף אחד. שני קטעים שטסים יחד נקראים חלוקה. הדרג, עם כל אנשי הכנף בצד אחד וקצת מאחורי המנהיג, הוא יצירה פופולרית אחת. בשורה עם קו או היווצרות חומה, כל המטוסים רחוקים באותה מידה קדימה, בקו אחד עם המנהיג. תצורה עם מספר שווה של אנשי כנף משני צדי המנהיג נקרא סגן, או שומרון. כלי טיס שטס ישירות מתחת למנהיג ומאחוריו נמצא "בנתיב", או במצב החריץ. תצורת היהלום, עם מטוס אחד בחריץ ואחת מכל צד של המנהיג, היא תצורה פופולרית במיוחד. אצבע ארבע, עם ארבעה מטוסים מרוחקים כמו אצבעות על היד, אחד בצד אחד של המנהיג ושני בצד השני, היא מערך לחימה פופולרי.
טייסים צבאיים מלמדים לטוס היווצרות מוקדם באימוניהם, למעט כאשר יש מחסור בכלי טיס למשימה, הם תמיד טסים בקבוצות של שניים ומעלה למען בטיחות ויעילות. קטע או חלוקה מגיעים בדרך כלל במבנה הדוק לאתר נחיתה, המאפשר לכל המטוסים לנחות בשבריר מהזמן שיידרש אם היו מגיעים בנפרד.
טיסת ההרכבה המתקדמת ביותר היא אירובטיקה של היווצרות, כמו זו שהוטסה על ידי המלאכים הכחולים של חיל הים האמריקני, חיל הרעמים של חיל האוויר האמריקני, וצוותי חיל האוויר הרבים האזרחיים. Aerobatics גיבוש דורש הכשרה מקיפה, תרגול, מיקוד ומשמעת. מהירות מהירה ותאוצה גבוהה ("כוחות g") גורמים להישאר במבנה קשה ופיזית מבחינה נפשית.
