סנאי מעופף, (שבט פטרומיני), כל אחד מיותר מ -50 מינים של סנאים מחליקים. שלושה מינים הם צפון אמריקה, שניים חיים בצפון אירואסיה, וכל האחרים נמצאים ביערות הממוזגים והטרופיים של הודו ובאזורים אחרים באסיה. למרות שמכרסמים אלה אינם טסים, גלישות של עד 450 מטר (כמעט 1,500 רגל) נרשמו עבור סנאים מעופפים ענקיים (פטאוריסטה). עור רפוי שופע ושריר בסיסי בדרך כלל יוצרים קרום מכוסה פרווה בין כל גפה אחורית וגפה אחורית; בחלק מהמינים יש קרומים קטנים יותר בין הראש לפרקי כף היד ובין הגפיים האחוריות והזנב. מוט סחוס המשתרע מפרק כף היד תומך בחלק הקדמי של כל קרום לצד הגוף.
סנאים מעופפים הם בעלי גפיים ארוכות ודקים ובעיניים גדולות; הזנב הארוך והסואן עשוי להיות גלילי או שטוח. הפרווה הצפופה שלהם רכה וארוכה ומרקמת משיי או צמרנית. טווח לא מבוטל של גודל גוף קיים בקרב 15 הז'אנרים. כמה סנאים מעופפים ענקיים של הודו הטרופית ודרום-מזרח אסיה שוקלים 1 עד 2.5 ק"ג (2.2 עד 5.5 פאונד) ואורכם גוף של כ-30 עד 60 ס"מ (12 עד 24 אינץ ') וזנב של 35 עד 64 ס"מ (כ-14 עד 25 ס"מ) סנטימטרים) ארוך. הקטנים שבהם הם הסנאים המעופפים הגמדים (פטאורילוס) של צפון בורנאו וחצי האי המלאי; אורכם של גופם 7 עד 9 ס"מ (כ- 2.8 עד 3.5 אינץ ') וזנבותיהם 6 עד 10 ס"מ (כ- 2.4 עד 4 אינץ'). כשרואים בעצים הגבוהים של יערות הגשם הטרופיים, מגלשים קלות מכרסמים זעירים אלה את רפרוף הפרפרים הגדולים.
היסטוריה טבעית
שלא כמו סנאים אחרים, סנאים מעופפים הם ליליים. הם שקעים בחללי עצים, נקרות או נקיקי סלע על צוקים, וערבות מערות. חלקם גם בונים קנים כדוריים הגבוהים בעצים בהם ענפים מצטרפים לתא המטען. הקנים עשויים עלים, קליפות עץ גרוסות, טחבים או חזזיות. מרבית המינים עוזבים לעיתים רחוקות את העצים, אך סנאים מעופפים בצפון אמריקה (Glaucomys) יורדים באופן קבוע לאדמה כדי לעבד ולקבור אגוזים. בהתאם למין, דיאטות יכולות לכלול זרעים, פרי, עלים, ניצני פרחים, אגוזים, פטריות, חזזיות, אבקה, שרכים, זרעי עץ, חרקים, עכבישים, חסרי חוליות אחרים, ציפורים קטנות, ביצים, נחשים, ויונקים קטנים יותר.
מגובה העץ, הסנאי מזנק לאוויר ומרחיב את גפיו כדי למתוח את הממברנות, והופך את הגוף למצע גלישה הנשלט על ידי מניפולציה של הממברנות והזנב. החיה מפליגה מטה לעץ סמוך. רגע לפני שהדאון מסתיים הוא מושך כלפי מעלה ונחת בנדיבות על כל ארבע הרגליים. כאשר אינם בשימוש, הקרומים נמשכים קרוב לגוף.
