להבה, גוף הגז המגיב במהירות, בדרך כלל תערובת של אוויר וגז דליק, שמסלק חום ובדרך כלל אור ומפיץ את עצמו. התפשטות הלהבה מוסברת על ידי שתי תיאוריות: הולכת חום ודיפוזיה. בהולכת חום, חום זורם מקדמת הלהבה, האזור בלהבה בו מתרחשת בעירה, אל החרוט הפנימי, האזור המכיל את התערובת הבלתי פתורה של דלק ואוויר. כאשר התערובת הבלתי פתורה מחוממת לטמפרטורת הצתה שלה, היא מתבצעת בחזית הלהבה, והחום מתגובה זו זורם שוב לקונוס הפנימי, וכך נוצר מעגל של התפשטות עצמית. בהתפשטות, מחזור דומה מתחיל כאשר מולקולות תגוביות המיוצרות בחזית הלהבה מתפשטות לתוך החרוט הפנימי ומצית את התערובת. תערובת יכולה לתמוך בלהבה רק מעל מינימום כלשהו ומתחת לאחוז מקסימלי של גז דלק. אחוזים אלה נקראים הגבול התחתון והעליון של דלקות. תערובות של גז טבעי ואוויר, למשל, לא יפיצו להבה אם חלק הגז הוא פחות מכ -4 אחוזים או יותר מכ -15 אחוז.
