עד 2012 האובססיה הבלתי נגמרת לירידה במשקל הובילה את הדיאטות ברחבי העולם לקצוות חדשים - החל מתזונה נוזלית שהועברה דרך האף לתוכנית אכילה בהשראת רוח, המבוססת על המקרא. הפופולריות השנתית של דיאטות אופנתיות שיקפה רעב שאינו יודע שובע להידלד במהירות ובמאמץ מועט, למרות העצות ארוכות השנים מהקהילה הרפואית כי איטיות ויציבות מנצחות את מירוץ הרזיה.
בקצה הקיצוני נמצאת דיאטה שפופרת הזנה המוצעת באיטליה, ספרד, אנגליה וארצות הברית. זה הוכיח פופולרי בקרב כלות להוטות להחליק לפני יום חתונתן. דיאטים בפיקוח רופא צורכים ארוחות נוזליות דלות קלוריות דרך צינור המחליק במורד האף, דרך הוושט ולתוך הבטן. תוכנית רדיקלית זו מצטרפת לשורה ארוכה של דיאטות אופנתיות (שהוצגו על ידי יזמים, רופאים, דיאטניות ואקסטרנים) ששווקו לציבור כמעט 200 שנה. בעוד שתוכניות פופולריות מסוימות יכולות להיות יעילות ובטוחות, רבים מהאופנים הגימיקיים מציבים דיאטה בסיכון לבעיות בריאותיות חמורות.
דיאטות אופנתיות החלו לצבור פופולריות במאה ה -19. אחד המוקדמים ביותר פותח על ידי השר הפרסביטריאני סילבסטר גרהאם, אשר בשנת 1829 יצר תזונה המבוססת על צריכת מזון צמחוני, משקאות נטולי קפאין, ותוסף של "פיצוחי הגרהם" שלו. עוגיות שעוצבו במיוחד, חטיפים ופינוקים מתוקים יהפכו לנפוצות בקרב דיאטות אופנתיות בשנים הבאות. התזונה הפופולרית דלת פחמימות (דלת פחמימות) נבעה במקורותיה באנגליה של סוף המאה ה -19, שם טען יצרנית ארונות בשם וויליאם בנטינג כי איבד 23 ק"ג (50 לירות) באמצעות אכילת מזון עתיר חלבון ופחמימות.
דיאטות מוזרות רבות נוספות הועברו לקהל הרחב, כולל תוכנית ללעיסה וירוק, משטר בשומן ושומן ותוכנית המורכבת מבננות וחלב רזה. בראשית המאה העשרים הפכה דיאטת סליסבורי, שכללה סטייק גוש, דגי בקלה ומים חמים, לגביע הקדוש של הירידה במשקל. מאוחר יותר נבנו דיאטות על אכילת אשכוליות, אבטיח ומרק כרוב. תוכנית אחת, פופולרית בקרב ידוענים, כוללת צום ושתיית תערובת לימונדה או מים עם פלפל קאיין וסירופ מייפל.
הבעיה עם דיאטות רבות היא שאנשים נשארים רעבים (שלא לדבר על מקופחים מזינים). זה הוליד מספר מדכאי תיאבון, שחלקם נאסרו להיות מסוכנים ולעתים קטלניים. ה- Fen-Phen, שילוב של פנפלורמין ופנטרמין, נאסר על ידי ה- FDA בשנת 1997 לאחר שנקשר למחלת מסתמי לב. אפרדרה, תוסף נוסף, נאסר בשנת 2003 לאחר שהמשתמשים דיווחו כי הם סובלים מהשפעות בריאותיות שליליות והחוקרים קשרו אותו ללחץ דם גבוה ולחץ לב. תזונאים ממליצים כי שתיית מים או אכילת פירות וירקות בריאים הם דרכים טבעיות למנוע את הרעב.
ועדיין, דיאטות מתלוננות לעתים קרובות כי הן חשות מקופחות מהמזונות שהם חושקים בהן, ולכן רבים נאלצים לתוכניות שמבטיחות ירידה במשקל אך אינן מבטלות אוכל טעים. בשנות השבעים הייתה התוכנית להפחתת Ayds לצערנו, המציגה סוכריות לעיסה בכמה טעמים, פופולרית. לאחרונה, הציג הרופא סנפורד סיגל תזונה לעוגיות, בה חסידי התוכנית אוכלים ארבע עד שש עוגיות ארוזות מנוסחות, יחד עם ארוחה אחת דלת קלוריות. העוגיות, על פי סיגל, מכילות חלבונים ממקורות מן החי וסיבים מהצומח. דיאטות עוגיות אחרות כוללות דיאטת העוגיות ההוליוודיות ודיאטת העוגיות הס Soypal, המורכבת מחלבונים המורכבים מעיסת סויה.
במהלך שלושת העשורים האחרונים דיאטות דלות פחמימות עשירות בחלבון זכו לפופולריות רבה מכיוון שדיאטות יורדות במשקל תוך אכילת כמויות גדולות של מילוי מזון. הדיאטה דלת הפחמימות, עשירה בחלבון, קיבלה משיכה עם יציאתם של ספרים כמו "מהפכת התזונה של ד"ר אקטינס" (1972) מאת רוברט סי אטקינס והדיאטה הרפואית המלאה של סקארסדייל (1982) מאת הקרדיולוג הרמן טרנובר. הרעיון היה כי יותר מדי פחמימות מעכבות את יכולתו של הגוף לשרוף קלוריות. עם זאת, דיאטת אטקינס לא התמקדה בחלבונים רזים. זה עודד את הדיאטה לצרוך אוכלים כמו בייקון, ביצים וצ'יזבורגרים סנס את הלחמניות. הותרו רק סלטים קטנים ופירות וירקות מוגבלים. בעוד שדיאטות ירדו במשקל, נמתחה ביקורת על התוכניות מכיוון שהן עשירות בשומן רווי וכולסטרול, שנחשבו כתורמות עיקריות למחלות לב.
הרופא הצרפתי פייר דוקאן תיאר את תוכניתו בפחמימות, בדומה לזו של דיאטת אטקינס, ב- Je ne satis pas maigrir (2000; דיאט הדוקאן, 2010). למרות שתזונת הדוקאן מעודדת צריכת חלבון, היא מדגישה חלבונים רזים. דוקאן טוען כי אכילת כמויות גדולות של חלבון מונעת מהדיאטה לחוש רעב ועוזרת להם לרדת במשקל מכיוון שהגוף סופג פחות קלוריות על בסיס חלבון בהשוואה למזונות אחרים. האיגוד האמריקני לתזונה (כיום האקדמיה לתזונה ודיאטטיקה) כינה את טענותיו מופרכות וביקר את הדיאטה עצמה משום שהיא לא מאוזנת.
הרעיון כי שומן רע לחלוטין נחקר לאחר שמחקרים מסוימים הראו כי שומן רווי אינו השד שחשבו פעם אחת ואולי אינו מגביר את הסיכון למחלות לב או שבץ מוחי ככל שהאמינו בעבר. עם זאת, מחקרים רפואיים מובילים נזהרים מתזונה עשירה בחלבון עתיר פחמימות. בשנת 2004 פורסם בכתב העת הרפואי Lancet סקירה של דיאטות מסוג זה, תוך ציטוט של תלונות שכיחות על עצירות וכאב ראש, כמו גם התכווצויות שרירים, שלשול, חולשה וריח רע מהפה. בעוד שדיאטות מסוג זה עשויות להתאים לטווח הקצר, כך עולה מהמחקר, צריכה מוגבלת של פרי, ירקות ולחמים ודגנים מלאים אינה מספקת תזונתית בטווח הארוך ויכולה להוות "סיכון מוגבר לשורה שנייה של לב וכלי דם מחלות וסרטן."
תזונאים מזהירים כי על דיאטה להיזהר מתכניות המייצרות מספר מזון יחיד או מצומצם, מכיוון שמשטרים כאלה אינם מאוזנים ולעיתים קרובות אינם נוהגים לענות על צרכיו התזונתיים של האדם. יתר על כן, רופאים מזהירים כי תזונה קיצונית שמבטיחה ירידה מהירה במשקל לא רק שאינה עובדת אלא גם עלולה להיות מסוכנת. ברגע שהתוכנית לא יצליחה, דיאטות לעתים קרובות מעלות את המשקל ולעיתים נפרשות אפילו כבדות מכפי שהיו לפני הדיאטה. תוכניות הדיאטה המוצלחות ביותר כוללות ירידה הדרגתית במשקל בשילוב עם שינוי בהרגלי האכילה והתעמלות. ירידה ופעילות גופנית לטווח הארוך לא רק יגרמו לדיאטה להיראות ולהרגיש טוב יותר, אלא גם לסייע בהפחתת הסיכון להתקף לב, שבץ מוחי וסוכרת מסוג II (הופעת מבוגרים).
מספר דיאטות מבוססות, המשתמשות בתזונה מאוזנת ופעילות גופנית, הראו הצלחה לטווח הארוך. שתי אפשרויות כאלה, שומרי משקל וג'ני קרייג, למשל, מציעות לא רק תוכניות, אלא גם מוצרים, ייעוץ ותמיכה. ג'ני קרייג נבחרה לטובה ביותר מבין שש תזונה פופולרית שניתחה על ידי מגזין הבריאות לצרכנים דוחות בשנת 2011, ואחריה שומרי משקל. ג'ני קרייג זכתה בציון הגבוה מכיוון ש 92% מהמשתתפים בניסוי נשארו בדיאטה במשך שנתיים ואיבדו כ 8% ממשקלם. בתוכנית ג'ני קרייג, דיאטות אוכלות אוכל בשליטה חלקית ארוחה יחד עם תוספות ביתיות.
לדיאטות פופולריות אחרות הגיוני יש קשר דתי, המשלב אכילה בריאה ורוחניות. בשנת 2006 ג'ורדן ס. רובין יצר את דיאטת ה- Maker, המושתתת בתזונה ובאורח חיים מבוסס תנ"כי. זה מבוסס גם על עקרונות סבירים, סבירים, כמו הימנעות ממזונות מעודנים ומעובדים, כמו גם צריכת מנות צנועות. הסופר והכומר הנמכר ביותר ריק וורן הודיע בשנת 2012 כי איבד 27 ק"ג בשנה הקודמת על פי משטר אותו כינה את תוכנית דניאל, על שם הדמות המקראית שאוכלת בכבוד לאלוקים. בדומה לתזונה של רובין, התוכנית של וורן בנויה על אכילת אוכלים בריאים ופעילות גופנית קבועה; הוא כולל גם מרכיב רוחני הכולל תפילות וטכניקות להפחתת לחץ.
לכל ההבטחות שמגיעות עם כל דיאטה אופנתית חדשה, מומחים ממשיכים להדגיש כי איזון הוא המפתח. תוכנית הריאליטי The Biggest Loser - שעלה לראשונה בטלוויזיה האמריקאית בשנת 2004 - מציגה מתמודדים שמנים חולניים במאבקם לרדת במשקל על ידי הכנתם לתכנית המשלבת פעילות גופנית מאומצת עם אפשרויות אכילה בריאות. עד 2012 התוכנית הפופולרית שודרה ב -90 מדינות, שם צופים מבואים ראו את המתמודדים נאבקים - חלקם בקושי רב - לאמץ אורח חיים בריא.
קווין דייוויס הוא עיתונאי ומצטרף באוניברסיטת שיקגו.
