פסיכולוגיה אבולוציונית

מנגנונים ספציפיים לתחום

מחקר מדעי אבולוציוני הציע כי המוח מורכב ממספר מנגנונים ייחודיים לתחום. לדוגמה, ציפורים משתמשות במערכות זיכרון שונות וכללים שונים לזכירת שירת מינים, טעמם של אוכל רעיל ומיקומם של קובצי אוכל. ציפורים רבות לומדות לשיר את שיר המין שלהן במהלך תקופה קריטית קצרה בתחילת החיים ואז משחזרות אותו בצורה מושלמת במהלך עונת הרבייה הבאה, מבלי שתתאמנו אי פעם. לעומת זאת, ציפורים יכולות ללמוד את מאפייני המזון הרעיל בניסוי בודד בכל תקופת חיים. על פי מערכת כללים שונה, מיקומי המטמון של המזון נלמדים, מתעדכנים ומוחקים על בסיס יומי. השימוש באותם כללי החלטה לכל אחת מהבעיות הללו יהיה יעיל ביותר, ומערכות זיכרון שונות אצל ציפורים נבדלות באופן אנטומי. באופן דומה, בני אדם יורשים מערכות זיכרון שונות להתמודדות עם משימות שונות, לעיתים בלתי תואמות מבחינה רעיונית, כולל לימוד שפה, לימוד הימנעות ממזונות רעילים וזיכרון פנים של אנשים אחרים.