שפירית (תת-שטח אניסופטרה), המכונה גם דארנר, חץ השטן, או מחט השטן של השטן, כל אחד מקבוצה של כ -3,000 מינים של חרקים טורפים אוויריים הנפוצים ביותר בסביבת בתי מים מתוקים ברחבי רוב העולם. Damselflies (תת-תחום Zygoptera) נקראים לפעמים גם שפיריות בכך ששניהם הם odonates (סדר Odonata).
הבחנת מאפיינים והתנהגות טיסה
מיני שפירית (Anisoptera) מאופיינים על ידי גופים ארוכים עם שני זוגות צרים של כנפיים וורומיות מורכבות, שלמרות שקופות בדרך כלל, עשויים להיות בעלי סימנים צבעוניים. בניגוד לכלי הנשק העצמי, זוגות הכנפיים הקדמיים והאחוריים מעוצבים בצורה שונה. בנוסף, שפיריות נוחות כשכנפיהן פרושות אופקית, במקום מוחזקות אנכית זו מול זו (למעט משפחה אחת קטנה מאוד, Epiophlebiidae). שפיריות הן בעלות מבנה חזק יותר ובדרך כלל הן פליירים חזקים בהרבה מכלי אדמה. רחפן הגלובוס (או דאון משוטט, פנטלה מתנפח), שפירית נודדת, למשל, עושה מסע שנתי רב-לאומי של כ -18,000 ק"מ (כ- 11,200 מיילים); כדי להשלים את הנדידה, רחפני כדור הארץ בודדים עפים יותר מ- 6,000 ק"מ (3,730 מיילים) - אחד מההגירה הרחוקה ביותר הידועה מכל מיני החרקים. לשפולים יש גם עיניים בולטות ענקיות התופסות את מרבית הראש, ומעניקות לכמה שדה ראיה המתקרב ל -360 מעלות.
המבוגרים המכונפים צבעים במגוון גוונים הנעים בין מטאלי לפסטל. בהשוואה לחרקים אחרים, הם גדולים, כאשר בחלקם סורגים כנפיים של עד 16 ס"מ. אפילו המינים הקטנים ביותר הם כ -20 מ"מ. בנוסף להיותם פליירים זריזים במיוחד, הם גם מהחרקים המהירים ביותר. שרירי הכנפיים של שפירית חייבים להיות חמים בכדי לתפקד בצורה אופטימלית, וכך, אם הם קרירים, החרק עוסק לעתים קרובות במסתחרר כנפיים ומתבאס בשמש כדי לייצר חום לפני שהוא יוצא לטיסה. המהירות והזריזות של השפירית תורמים לכך שהוא אחד הטורפים האוויריים היעילים ביותר. חרקים מעופפים קטנים הם התעריף הרגיל, אך כמה שפיריות צורכות באופן קבוע טרף שהוא 60 אחוז ממשקלן האישי.
מחזור חיים ורבייה
שפיריות צעירות, הנקראות זחלים או לפעמים נימפות או ניאדות, הן מימיות והן טורפות ייעודיות מתחת למים כמו המבוגרים באוויר. הזחלים נטולי הכנפיים הם בדרך כלל מנומרים או משעממים בצבעם, התואמים את המשקעים או צמחי המים שביניהם הם חיים. יש להם עיניים בולטות הדומות במקצת למבוגרים, אך הן בעלות מבנה אנטומי אימתני שלא קיים אצל המבוגר. המכונה "המסכה", זהו מיזוג של זוג חלקי הפה השלישי של הזחל. המסכה מתקפלת במידה לא פרופורציונאלית מתחת לראש ובבית החזה כאשר היא אינה בשימוש. בקצה המסכה ניצבת קבוצה של סיכות דמויות ניבים המשמשות לתפיסת טרף כמו תולעים, סרטנים, ראשנים ודגים קטנים. ניתן לתאר מינים שונים של זחלי שפירית כרסיסים, בוררים, מטפלים או נוכלים. צורתם, חילוף החומרים והנשימה שלהם נבדלים זה בזה במיקרו-בית החיים שהם תופסים.
הזחלים זוחלים מביצים שהונחו בתוך מים או בסמוך להם. מינים מסוימים מטילים את ביציהן ברקמות צמחיות, אחרים מצמידים את ביציותיהם למצעים במשטח המים או מעל אותם, וחלקם עשויים להפיל או לשטוף את ביציהם מהבטן על גבי מים. הזחלים סופגים חמצן מהמים באמצעות זימים בתוך פי הטבעת. הבטן שואבת פנימה ושואבת אותם החוצה דרך פי הטבעת. מים יכולים להיות מגורשים בכוח בדרך זו, וכתוצאה מכך הנעה של סילון כאמצעי בריחה. פסולת מוצקה גורשת גם באופן זה. ככל שהזחל גדל, הוא מתמוסס, וכנפיו העתידיות מתגלות לראשונה בערך באמצע התפתחות הזחל. נדן כנפיים אלה מתרחב אז במהירות עם כל רפש עוקב. בסופו של דבר הזחל זוחל מהמים (לעתים קרובות בלילה) ונמס פעם אחרונה, מגיח כמבוגר ומשאיר אחריו עור יצוק (אקסוביה).
שפיריות כמו דמויות עצמות, מציגות תנוחת הזדווגות ייחודית לאודונטה. הזכר והנקבה מעוותים את עצמם למצב "גלגל" לפני העברת הזרע. לפני ההזדווגות ואחריה, שפיריות לעיתים קרובות עפות במקביל, כאשר הזכר גורר את הנקבה במנוסה תוך שימוש בצפיפות בקצה בטנו כדי לאחוז בחלק האחורי של ראשה. זוגות של מינים מסוימים עשויים להישאר במקביל בזמן שהנקבה מטילה את ביציה.
