תקשורת מרחב סייבר

מרחב סייבר, אמורפי, עולם "וירטואלי" כביכול שנוצר על ידי קישורים בין מחשבים, מכשירים המותאמים לאינטרנט, שרתים, נתבים ורכיבים אחרים בתשתית האינטרנט. לעומת האינטרנט עצמו, עם זאת, מרחב הסייבר הוא המקום שמייצרים קישורים אלה. זה קיים, בפרספקטיבה של כמה, מלבד מדינת לאום מסוימת. המונח מרחב סייבר שימש לראשונה על ידי הסופר האמריקני-קנדי וויליאם גיבסון בשנת 1982 בסיפור שפורסם במגזין אומני ואז בספרו Neuromancer. ברומן המדע הבדיוני הזה תיאר גיבסון את מרחב הסייבר כיצירה של רשת מחשבים בעולם מלא ביצורים אינטליגנטיים מלאכותית.

בתרבות הפופולרית של שנות התשעים, מרחב הסייבר כמונח נלקח לתיאור "המיקום" בו אנשים התקשרו זה עם זה תוך כדי שימוש באינטרנט. זה המקום בו מתרחשים משחקי רשת מקוונים, ארץ חדרי הצ'אט ובית שיחות ההודעות המיידיות. במובן זה, ניתן לומר כי מיקום המשחקים או חדר הצ'ט עצמו "קיים" במרחב הסייבר. מרחב הסייבר הפך גם למיקום חשוב לדיון חברתי ופוליטי, עם הופעתה העממית בסוף המאה העשרים ובתחילת המאה ה -21 של לוחות ובלוגים מבוססי-רשת. בלוגים מופקים בדרך כלל על ידי אנשים הכוללים את הכתיבה האישית שלהם ולעתים קרובות הם מציעים פרשנויות רישום וקישורים למיקומים אחרים באינטרנט שהם רואים בהם עניין. עם הופעתן של תוכנות לבלוגים, אפילו אותם אנשים שלא מכירים את תכנות התוכנה באינטרנט יכולים ליצור בלוג משלהם. לפיכך, ניתן לראות בבלוגים כמי שמציעים הזדמנות לדיון ציבורי בתחום הסייבר שאינו זמין בעולם הלא מקוון.

בתחילת ההתפתחות של האינטרנט, באמצע שנות התשעים, משתמשים רבים האמינו וטענו כי עולם המרחב הסייבר צריך להיות חופשי מהתקנות של כל ממשלה לאומית. "הצהרת עצמאות המרחב הקיברנטי" של ג'ון פרי ברלו הציע כי ממשלות לאומיות לא צריכות למלא שום תפקיד בשלטון המרחב הקיברנטי. הוא טען שהקהילה הקיימת במרחב הסייבר תיצור חוקים משלה ותנהל סכסוכים מלבד החוקים והרשות השופטת של כל מדינה מסוימת. חשוב במיוחד היה ההגנה על הביטוי החופשי והחילופי הדברים בין אישיותם "חסרת הגוף" של מרחב הסייבר. נקודת מבט זו הייתה רלוונטית במיוחד אם ניתן היה להסתיר את המיקום והזהות הגופניים של אדם המשתתף בפעילות "במרחב הסייבר".

אולם מאז הופעת האינטרנט, ממשלות לאומיות והאנליסטים שלהן הראו את הרלוונטיות של התקנות הלאומיות וגם של הסכמים בינלאומיים לגבי אופיו של מרחב הסייבר. על אותם שחקנים חסרי גוף במרחב הסייבר לגשת לתחום אחר זה באמצעות צורתם הגופנית, וכך הם ממשיכים להיות מוגבלים על ידי החוקים המסדירים את מיקומם הפיזי. ממשלת סין שולטת בקפדנות במי מסוגל לגשת לאינטרנט ומה התוכן העומד לרשותם. ממשלת ארה"ב מגבילה פעילויות מקוונות מסוימות, כגון שיתוף נתונים דיגיטליים, באמצעות חוק זכויות היוצרים של המילניום הדיגיטלי וחקיקה אחרת. בנוסף, ארצות הברית פיתחה אסטרטגיה לאבטחת מרחב הסייבר במטרה למנוע ולהגיב להתקפות על תשתית האינטרנט. לפיכך, השליטה במרחב הסייבר חשובה לא רק בגלל פעולותיהם של משתתפים בודדים, אלא מכיוון שתשתית המרחב הסיבר היא כיום בסיסית לתפקוד מערכות הביטחון הלאומיות והבינלאומיות, רשתות סחר, שירותי חירום, תקשורת בסיסית ופעילויות ציבוריות ופרטיות אחרות.. מכיוון שממשלות לאומיות רואות איומים פוטנציאליים על ביטחון אזרחיהן ועל יציבות משטריהן הנובעות בתחום הסייבר, הן פועלות לשליטה הן על הגישה והן על התוכן.

ארגונים כמו "קרן הגבול האלקטרונית" (EFF), אשר בארלו היה ממייסד, הוקמו מתוך כוונה להגן על השימוש במרחב הסייבר כמקום לשיתוף חופשי של ידע, רעיונות, תרבות וקהילה. ארגונים אלה רודפים מטרה זו באמצעות מגוון פעילויות, כולל התנגדות לחקיקה הנראית מנוגדת לשימוש חופשי בטכנולוגיה, ייזום תיקים בבתי משפט לשמירה על זכויות האנשים וקמפיין פרסום למתן מידע ומעורבות בציבור בנושאים של מרחב סייבר וטכנולוגיה..