אלמוגים, כל אחד מהמגוון של אורגניזמים ימיים חסרי חוליות מהכיתה Anthozoa (Phnum Cnidaria) המאופיינים בשלדים - חיצוניים או פנימיים - בעלי עקביות אבן חרמנית או עורית. המונח אלמוגים מיושם גם על השלדים של אותם בעלי חיים, במיוחד על אלה של האלמוגים הדמויים.
cnidarian: טווח גודל ומגוון המבנה
לעומת זאת, הידרולורלים, ואלמוגים רכים וקשים, מתפשטים באופן לא-מיני במושבות, שיכולות להשיג גודל הרבה יותר ואריכות חיים מאשר
אלמוגים מאבנים (סדר מדרפורוריה או סקלרקטיניה) מונים כאלף מינים; אלמוגים שחורים ואלמוגים קוצניים (אנטיפתריה), כמאה מינים; אלמוגים חרמנים, או גורונונים (Gorgonacea), כ -1,200 מינים; ואלמוגים כחולים (Coenothecalia), מין אחד חי.
גופה של חיית אלמוגים מורכב מפוליפ - מבנה גלילי חלול המחובר בקצהו התחתון למשטח כלשהו. בסוף החופשי נמצא פה מוקף זרועות זרועות. הזיקות, שאוספות אוכל, ניתנות להרחבה פחות או יותר וחמויות במבני עוקץ מיוחדים, הנקראים נמטוציסטים, המשתקים את הטרף.
ביצים וזרע, המיוצרים בדרך כלל על ידי אנשים נפרדים, מתפתחים כצמיחה בחלל העיכול ומגורשים דרך הפה למים הפתוחים. הפריה מתרחשת בדרך כלל במים אך לעיתים מתרחשת בחלל העיכול. הזחל, צורה מכוסה המכונה פלנולה, שוחה במשך מספר ימים או כמה שבועות, ואז מתיישב על משטח יציב ומתפתח לפוליפ. הרבייה מתרחשת גם על ידי ניצני. הניצן נשאר מחובר לפוליפ המקורי. מושבה מתפתחת על ידי תוספת וצמיחה מתמדת של ניצנים חדשים. עם התפתחות פוליפים חדשים, הישנים שמתים מתים, אך השלדים נשארים.
אלמוגים רכים, אלמוגים חרמנים ואלמוגים כחולים הם קולוניאליים. לפוליפים אינדיבידואליים שמונה זרועות נוצה, ובחלל העיכול שמונה ספטות או מחיצות. Cilia (תחזיות זעירות כמו שיער) על שש ספטות שואבות מים לחלל. סיליה על שתי הספטאות האחרות גורשת מים. השלד הוא פנימי. אלמוגים רכים, קבוצה המופצת באופן נרחב, כוללים שלדים פנימיים המורכבים משבכי דגים (נושאי סידן) נפרדים (מבנים דמויי מחט). מינים מסוימים הם בעלי צורה פלטינית; לאחרים (למשל, אצבעות גברים מתים, Alcyonium) יש תחזיות אצבעות. אלמוגים חרמנים כמו אוהדי ים הם הרבים ביותר במים טרופיים רדודים. הם דמויי סרט או מסתעפים בצורה, לפעמים גדלים עד לגובה של 3 מטר (10 רגל). הם כוללים את מה שמכונה אלמוגים יקרים (נקראים גם אדומים, או ורדים, אלמוגים) המשמשים בתכשיטים. מין נפוץ של אלמוגים יקרים, Corallium rubrum, נמצא בים התיכון. אלמוגים כחולים, Heliopora coerula, מופיעים על שוניות של אלמוגים מאובנים באוקיאנוסים ההודים והפסיפיים. הוא יוצר גושים בקוטר של עד 2 מטר.
אלמוגים מאבנים, הצורות המוכרות והמרווחות ביותר הן קולוניאליות והן מבודדות. יש להם, כמו גם אלמוגים שחורים וקוצניים, יותר משמונה ספטות וזרועות פשוטות ולא נוצה. אלמוגים מאובנים, שחורים וקוצניים נבדלים מכלנית הים הקשורה בעיקר בבעלות שלד חיצוני. אלמוגים מאבנים מתרחשים בכל האוקיינוסים מאזור הגאות והשפל לעומק של כמעט 6,000 מטר. הקוטרים של צורות קולוניאליות בקוטר 1 עד 30 מ"מ. מרבית האלמוגים החיים באבן הם צהבהב, חום או זית, תלוי בצבע האצות החיים על האלמוגים. השלדים, לעומת זאת, תמיד לבנים. הצורה הבודדה הגדולה ביותר, מין של פונגיה, גדלה לקוטר של כ -25 ס"מ.
השלד של אלמוגים מאבנים הוא כמעט סידן פחמתי טהור ומונח בצורה בצורת כוס עם הפוליפ בפנים. קצב הגידול משתנה עם הגיל, אספקת המזון, טמפרטורת המים והמינים. אטולים ושוניות אלמוגים מורכבים מאלמוגים מאבנים. תצורות כאלה צומחות בקצב ממוצע של כ- 0.5 עד 2.8 ס"מ בשנה. סוגים נפוצים של אלמוגים מאבנים כוללים אלמוגי מוח, אלמוגי פטריות, אלמוגי כוכבים ואלמוגי סטרגהורן, כולם נקראים בגלל המראה שלהם.
אלמוגים שחורים ואלמוגים קוצניים הם דמויי צבע, נוצות או דמויי צורה או בצורת מברשת לבקבוק. הם מתרחשים בים התיכון, במערב הודו ומול חופי פנמה.
