פונקצית צריכה כלכלה

תפקוד הצריכה, בכלכלה, הקשר בין הוצאות הצרכנים לבין הגורמים השונים הקובעים אותו. ברמת משק הבית או המשפחתית, גורמים אלה עשויים לכלול הכנסה, עושר, ציפיות לרמת הסיכון של הכנסה או עושר עתידיים, שיעורי ריבית, גיל, השכלה וגודל המשפחה. פונקציית הצריכה מושפעת גם מהעדפותיו של הצרכן (למשל, סבלנות או הנכונות לדחות סיפוקים), מהיחס של הצרכן לסיכון, ומשאלה האם הצרכן מעוניין להשאיר ערכה (ראה מורשת). המאפיינים של פונקציות הצריכה חשובים לשאלות רבות הן במקרו כלכלה והן במיקרו כלכלה.

במודלים מקרו-כלכליים פונקציית הצריכה עוקבת אחר הוצאות הצריכה המצטברות; לשם הפשטות, ההנחה היא כי היא תלויה בקבוצה בסיסית של הגורמים הכלכלנים מאמינים כי הם חשובים ברמה הביתית. ניתוח הוצאות הצריכה חשוב להבנת תנודות לטווח הקצר (מחזור עסקים) ולבדיקת סוגיות לטווח הארוך כמו רמת הריבית וגודל מלאי ההון (כמות הבניינים, המכונות ונכסים שניתן לשחזר אחרים שימושיים בייצור סחורות ושירותים). באופן עקרוני פונקציית הצריכה מספקת תשובות לשאלות לטווח קצר וגם לשאלות לטווח הארוך. בטווח הרחוק, מכיוון שנחסך הכנסה שאינה נצרכת, ההיענות של משקי הבית למדיניות מס כלשהי (כמו אלה שנועדו לעודד חיסכון מצטבר ולהגדיל את מלאי ההון) תהיה תלויה במבנה פונקציית הצריכה ובמיוחד במה שהיא אומר כיצד החיסכון מגיב לריבית. בטווח הקצר, האפקטיביות של הפחתת מסים או מדיניות אחרת המגבילה הכנסה (כמו אלה שנועדו לעורר כלכלה מיתולוגית) תהיה תלויה במה שתפקידה של הצריכה אומר על כמה מקבל המקבל הטיפוסי או חוסך מההכנסה הנוספת.

ברמה המיקרו כלכלית מבנה פונקציית הצריכה מעניין בפני עצמו, אך יש לו השפעה עוצמתית גם על סוגים רבים אחרים של התנהגות כלכלית. לדוגמה, אנשים עם מלאי חסכונות קטן בלבד המפוטרים מעבודתם עשויים להיאלץ לקחת עבודות חדשות במהירות, גם אם עבודות אלה תואמות את יכולותיהם. מצד שני, צרכנים מפוטרים עם חסכון משמעותי עשויים לחכות עד שיוכלו למצוא התאמה טובה יותר לעבודה. האם צרכנים עשויים לחסוך הרבה בעת פיטוריו, יהיה תלוי במידת הסבלנות המשתקפת בפונקציית הצריכה.

הגרסה הסטנדרטית של פונקציית הצריכה עולה מתיאוריית "מחזור החיים" של התנהגות הצריכה שנוסחה על ידי הכלכלן פרנקו מודיגליאני. תיאוריית מחזור החיים מניחה כי בני משק הבית בוחרים את ההוצאות השוטפות שלהם בצורה אופטימלית, תוך התחשבות בצורכי ההוצאה וההכנסות העתידיות שלהם בשארית תקופת חייהם. גרסאות מודרניות של מודל זה כוללות גבולות הלוואה, אי וודאות בהכנסה או בתעסוקה וחוסר וודאות לגבי גורמים חשובים אחרים כמו תוחלת חיים.

הכלכלן מילטון פרידמן דגל בגרסה מפושטת של מודל זה, המכונה "השערת הכנסה קבועה", המופשטת מהחלטות חסכון בפרישה. התרשים מציג את פונקציית הצריכה העולה מגירסה סטנדרטית של השערת ההכנסה הקבועה (בהנחה שהכנסות עתידיות לא וודאות ו"פונקציית שירות "סטנדרטית המפרטת את עמדות הצרכנים כלפי רמת ההוצאות והסיכון שלהם). הנתון קשור את מלאי המשקיעים הניתנים להשקעה של הצרכן (המכונה גם "מזומן בהישג יד", או את סכום ההכנסה השוטפת והנכסים שניתן לבזבז) לרמת ההוצאה שלו או שלה. יתכן שהמאפיין החשוב ביותר של הנתון, הן לניתוח מיקרו-כלכלי והן למקרו-כלכלי, הוא מה שהוא אומר על הנטייה השולית לצריכה (MPC) - כלומר, כמה הוצאות נוספות יובאו מגידול במזומן בהישג יד. כאשר רמות המזומנים בהישג יד נמוכות, ה- MPC הוא גבוה מאוד, מה שמצביע על כך שמשקי בית עניים צפויים להוציא כל הכנסה ממפלה די מהר. עם זאת, כאשר רמות המזומנים העומדות לרשותם גבוהות (כלומר עבור משקי בית עשירים), ה- MPC הופך נמוך למדי, מה שמציע כי נפילה תביא רק לגידול קטן בהוצאות השוטפות. מספר גדילים של מחקר אמפירי מאשרים את ההצעה כי משקי בית בעלי עושר נמוך מציגים משכ"לים גבוהים יותר מאשר משקי בית בעלי עושר.

נתון זה מדגים שכאשר מנתחים את ההשפעות המקרו-כלכליות לטווח הקצר של מדיניות המס וההוצאות של הממשלה, חשוב לדעת האם משקי הבית המושפעים יתרכזו באזור משמאל לנתון, שם ההוצאות הנוספות הנגרמות על ידי המפל רוח גבוה, או מימין לנתון, שם ה- MPC נמוך. תובנות אלה עוברות לגרסאות מחזור החיים המתוחכמות יותר של המודל הכוללות תכנון פרישה ושיקולים אחרים.