במארס 1993 תפס כוכב שביט לא מוכר את תשומת ליבם של בוחני השביט הוותיקים קרולין ויוג'ין שומייקר ודוד לוי. (ראו BIOGRAPHIES.) הכי לא שגרתי בקשר לסנדלר שביט-לוי 9 היה הופעתו; זה נראה כמו מחרוזת פנינים זוהרות. תמונה מוקדמת שנעשתה באמצעות טלסקופ החלל האבל (HST) חשפה כ- 21 קטעי קיטרה נפרדים גדולים שנמתחו בקו. החישובים הראו כי השביט התפרק כתוצאה מהתנגשות קרובה עם כוכב הלכת צדק ביולי 1992 וכי החלקים יצללו לחצי הכדור הדרומי של צדק בין 16 ביולי ל 22 ביולי 1994. החלקים הגדולים ביותר, עם קוטרים המוערכים בערך ארבעה קילומטרים ניבאו לשחרור אנרגיה שווה ערך לכמה מיליוני מגה-טון של TNT כל אחד במהלך צניחתם באטמוספירה של יופיטר במהירות של 60 קמ"ש (ק"מ הוא בערך 0.62 מיילים).
המוות המסנוור של השביט החל ממש בזמן. זה כנראה משך יותר תצפיות מכל אירוע אסטרונומי אחר בהיסטוריה. למרבה הצער, ההשפעות התרחשו, כפי שצפו, כמה מעלות מאחורי הגפה המוחשכת של צדק. טלסקופים קשורים לכדור הארץ ולוויינים בקרבת כדור הארץ רשמו את ההשלכות כשאתרי ההשפעה הובאו לתצפית על ידי הסיבוב של יופיטר של 10 שעות זמן קצר לאחר התרחשות האירועים. לחללית גלילאו, לכיוון צדק, הייתה התצוגה הישירה היחידה של התצוגה. הפגיעה בשבר ה- G, מהגדולות ביותר, הניבה קבוצה של טבעות כהות באטמוספירה של צדק הדומה לעין שחורה. תוך שעות התפחה לגודל כפול של כדור הארץ. כעבור כמה ימים האתר היה המאפיין הבולט ביותר ביופיטר, ובו אפילו את המקום האדום הגדול המפורסם. עם זאת, בתוך מספר חודשים, חבורות ההשפעה כמעט נעלמו, הוחלחו לתהום הנשייה על ידי הרוחות האלימות של צדק.
כל אחד מאתרי ההשפעה נראה כהה בתמונות אופטיות רגילות - הפתעה לאור התחזיות שמים קפואים ואמוניה, שנחשבו כמרכיבים בולטים בשביט, היו מראים כעלומות לבנות מעל אתרי ההשפעה כחומר שהתיז בחזרה אל אוירה עליונה והתקררה. באופן מפתיע יותר, מעט מאוד מים התגלו באופן ספקטרוסקופי. ספקטרומים אולטרה סגולים מ- HST הראו נוכחות של אמוניה, גופרית ומימן גופריתי, שני החומרים האחרונים שמעולם לא נראו לפני כן על יופיטר. אף על פי שכמה פלומות התנשאו 3,000 ק"מ מעל צדק, לא נמצאו שום ראיות לחומרים שנחפרו מהסוג שנחשב עמוק באטמוספירה של צדק. ככל הנראה, הנתחים הקומיטריים לא חדרו עמוק לאווירה כצפוי.
האם סנדלר-לוי 9 היה שביט טיפוסי, "כדור שלג מלוכלך" המורכב מקרח קפוא ואבק? או שזה היה יותר כמו אסטרואיד, עשוי מחומר סלעי? זנבות השביט שנראו בתמונות המוקדמות הראו רק אבק, לא גז. פרט זה ותוצאות ההשפעה הותירו מדענים תמוהים על טיבם של החפצים שהושמדו בענני יופיטר.
