קולומביה הייתה האיטית מבין התוויות הגדולות שהבינו ששוק הנוער לא הולך להיעלם, אך בסוף שנות השישים היא הפכה לחברה האגרסיבית ביותר ברדיפה אחר קהל זה. בעבר לא היה לה כוכב רוקנרול משמעותי (מלבד החתימה באיחור של דיון בסוף 1962), קולומביה - באמצעות תערובת של מזל וראיית הנולד - נגמרה לשלושה ממערכות הרוק העממיות-עיקריות של אמצע שנות השישים: בוב דילן, הבירדס וסיימון וגרפונקל.
איש האמנים והרפרטואר הוותיקים ג'ון האמונד החתים את דילן כזמר ב -1961, אך היה זה המפיק הפנימי טום ווילסון שהפיק את הסינגל החשמלי "כמו אבן רולין" בשנת 1965 והפיל את התופים והבס על שחרורם של סיימון וגרפונקל "The Sound of Silence", שהפך רצועת אלבום לסינגל להיטים. ווילסון המשיך להפיק את Mothers of Invention and the Velvet Underground עבור חברת ה- Verve של MGM, בעוד בוב ג'ונסטון השתלט על שאר אלבומיו פורצי הדרך של דילן לקולומביה, והפתיע חלקם בהקלטות באולפני נאשוויל בקולומביה.
בחוץ בלוס אנג'לס, טרי מלצ'ר הפיק את הגרסה המובילה של בירדס ל"מר. איש הטמבורין. " השיר השיק את גרסת הרוק העממי של החוף המערבי, שהגיעה לשיאה בפסטיבל הפופ של מונטריי בשנת 1967, שם התברר כי המנהל החדש של קולומביה, קלייב דייוויס, היה מוכן לשלם יותר מכל אחד אחר עבור מבצעים חדשים. ההתקדמות שלהם, אך ההצלחה של בן חסותו של אלברט גרוסמן, ג'ניס ג'ופלין, פירושה כי תשלום מקדמות גדולות הפך להיות הדרך החדשה לעסק.
